Cassazione Civile, Ordinanza n. 16602/2026 del 27/05/2026

Esito

La controversia

La controversia nasce da un'opposizione a intimazione di pagamento emessa dall'agente della riscossione per contributi previdenziali INPS iscritti a ruolo in base a una cartella relativa a crediti riferiti al periodo maggio 1989-agosto 1991. Il debitore aveva chiesto l'annullamento o la declaratoria di nullità/inefficacia dell'intimazione, deducendo, in primo grado e poi in appello, la decadenza dell'agente dalla riscossione e la nullità o inefficacia delle notifiche della cartella e degli atti successivi. In cassazione ha proposto sei motivi: 1) violazione delle norme processuali sull'appello e formazione del giudicato interno, sostenendo che l'appellante non avesse censurato la statuizione di decadenza; 2) violazione della disciplina sulla riscossione mediante ruolo e sui termini di decadenza; 3) nullità/inesistenza della notifica dell'istanza di insinuazione al passivo fallimentare, ritenuta inidonea a interrompere la prescrizione; 4) nullità/inesistenza della notifica della cartella alla società estinta e difetto di abilitazione del notificatore; 5) nullità della notifica dell'intimazione al contribuente, per consegna dell'avviso di ricevimento a soggetto estraneo e con richiesta di sospensione per querela di falso; 6) prescrizione dei crediti contributivi INPS, sostenendo che alla data dell'istanza di insinuazione al passivo il termine quinquennale fosse già spirato e che gli atti successivi non avessero effetto interruttivo.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il sesto motivo di ricorso, ritenendo che i contributi previdenziali oggetto della cartella fossero già prescritti quando fu presentata l'istanza di insinuazione al passivo nel 1999. Ha quindi cassato la sentenza d'appello e, decidendo nel merito, ha dichiarato non dovuti i contributi INPS portati dalla cartella di pagamento indicata in sentenza. I primi cinque motivi sono stati dichiarati assorbiti. Le spese di tutti i gradi di giudizio sono state poste a carico in solido dell'INPS e dell'agente della riscossione.

Norme richiamate

• art. 342 c.p.c.

  richiamato per dedurre l'inammissibilità dell'appello e la formazione del giudicato interno

• art. 434 c.p.c.

  richiamato per dedurre l'inammissibilità dell'appello nel rito del lavoro

• art. 324 c.p.c.

  richiamato per il giudicato interno

• art. 329 c.p.c.

  richiamato per la non contestazione di capi della sentenza

• art. 25 d.lgs. n. 46 del 1999

  invocato sulla decadenza dal potere di iscrivere a ruolo e notificare la cartella

• art. 26 d.lgs. n. 46 del 1999

  richiamato per la disciplina della notificazione della cartella

• artt. 17 e 15 d.P.R. n. 602 del 1973

  richiamati sulla riscossione mediante ruolo e sui termini/notifiche

• art. 148 c.p.c.

  richiamato per la disciplina della notificazione e della relata

• art. 160 c.p.c.

  richiamato per la nullità della notificazione

• artt. 2272 n. 2, 2495, 2700, 2699 c.c.

  richiamati per sostenere la nullità della notifica a società estinta e la contestazione del valore documentale dell'atto

• art. 357 c.p.

  richiamato in relazione al soggetto abilitato a compiere notificazioni

• art. 139 c.p.c.

  richiamato per la notifica a mani e la consegna dell'avviso di ricevimento

• art. 140 c.p.c.

  richiamato per la notifica presso la casa comunale e l'avviso informativo

• art. 60 d.P.R. n. 600 del 1973

  richiamato per le forme di notificazione degli atti tributari

• art. 3, commi 9 e 10, l. n. 335 del 1995

  ha ridotto a cinque anni il termine di prescrizione dei contributi previdenziali; per i periodi anteriori decorre dal 1 gennaio 1996, salvo residuo più breve secondo il regime previgente

• art. 2943 c.c.

  richiamato per l'effetto interruttivo della prescrizione

• art. 1219 c.c.

  richiamato in relazione alla costituzione in mora

• art. 2945, comma 1, c.c.

  richiamato per la permanenza degli effetti dell'interruzione

• art. 2945, comma 2, c.c.

  applicato all'istanza di insinuazione al passivo, equiparata a domanda giudiziale, come atto idoneo a interrompere la prescrizione con effetti permanenti fino alla chiusura della procedura, ma nel caso concreto inefficace perché il credito era già prescritto

• art. 118 disp. att. c.p.c.

  richiamato per aderire alle motivazioni di precedenti conformi

• art. 252 disp. att. c.c.

  richiamato per il criterio del termine residuo più breve nel passaggio dal regime previgente a quello introdotto dalla l. n. 335/1995

• art. 210 c.p.c.

  richiamato per la richiesta di ordine di esibizione documentale in primo grado

• art. 360, comma 1, n. 3 c.p.c.

  richiamato quale parametro dei motivi di ricorso per violazione di legge

Massime di principio

• In materia di contributi previdenziali relativi a periodi anteriori alla l. n. 335/1995, il termine di prescrizione è quinquennale e decorre, in via generale, dal 1 gennaio 1996, salvo che il precedente termine decennale conservi applicazione per effetto delle ipotesi previste dalla normativa previgente; se il residuo del termine previgente è più breve, si applica quest'ultimo.
• L'istanza di insinuazione al passivo fallimentare è, in linea generale, equiparabile a domanda giudiziale e produce effetto interruttivo della prescrizione con permanenza degli effetti sino alla chiusura della procedura concorsuale; tuttavia, tale effetto presuppone che il credito non sia già prescritto al momento della domanda.
• Quando il credito contributivo è già prescritto prima dell'atto che si pretende interruttivo, la successiva domanda di insinuazione al passivo non può rivitalizzarlo né impedire il maturare dell'eccezione di prescrizione.
• Se l'accoglimento di un motivo di ricorso consente di definire la causa nel merito, la Corte di cassazione può cassare senza rinvio e pronunciare direttamente sulla non debenza del credito contestato.
• L'accoglimento di un motivo assorbente rende superfluo l'esame degli ulteriori motivi di ricorso, anche quando questi attengano a decadenza, nullità delle notifiche o formazione del giudicato interno.

Come è indicizzato