Cassazione Civile, Ordinanza n. 06818/2026 del 21/03/2026

Esito

La controversia

Un contribuente impugnava un'intimazione di pagamento relativa a IRPEF, addizionali e IRAP per più annualità, oltre a sanzioni e accessori. In primo grado aveva dedotto, tra l'altro, la nullità dell'intimazione per asserita mancata notifica delle cartelle presupposte e l'intervenuta prescrizione del credito erariale; la CTP aveva accolto il ricorso. L'agente della riscossione aveva appellato sostenendo la regolarità delle notifiche, l'avvenuta tempestiva iscrizione a ruolo e l'applicabilità della prescrizione decennale al capitale, nonché l'efficacia interruttiva di alcuni atti precedenti. La CTR aveva accolto l'appello, ritenendo non maturata la prescrizione e regolarmente notificati gli atti. In cassazione il contribuente proponeva otto motivi: tra gli altri, violazione del giudicato e dell'art. 112 c.p.c. per avere la CTR ritenuto impugnato anche il capo della sentenza di primo grado sulla prescrizione quinquennale di interessi e sanzioni; nullità della sentenza per motivazione apparente o inesistente quanto alla regolarità delle notifiche delle cartelle e degli atti interruttivi; violazione delle regole sull'onere della prova e sulla prescrizione quinquennale di interessi e sanzioni. Nel corso del giudizio veniva inoltre dichiarata la cessazione della materia del contendere per alcune cartelle annullate in via amministrativa per importi inferiori a 1.000 euro.

La decisione

La Corte ha dichiarato cessata la materia del contendere per tre cartelle indicate dall'agente della riscossione come annullate in autotutela/discarico amministrativo. Per le pretese residue ha accolto il primo e il quinto motivo di ricorso, ritenendo la sentenza della CTR affetta da motivazione del tutto mancante sia sulla regolarità della notifica delle cartelle e degli asseriti atti interruttivi, sia sul rigetto dell'eccezione di prescrizione quinquennale degli accessori. Gli altri motivi sono stati assorbiti. La sentenza è stata quindi cassata con rinvio al giudice di merito per nuovo esame e per la regolazione delle spese.

Norme richiamate

• art. 17 d.P.R. n. 602/1973

  richiamato dalla CTR come base per la tempestiva iscrizione a ruolo entro il quinto anno; la Cassazione non si sofferma sulla sua corretta applicazione, limitandosi a rilevare il difetto di motivazione della decisione impugnata.

• art. 2946 c.c.

  per i tributi erariali privi di termine speciale opera il termine ordinario decennale di prescrizione.

• art. 2948, comma 1, n. 4, c.c.

  gli interessi si prescrivono nel termine quinquennale; nel caso di cartella non fondata su giudicato, tale termine si applica alle relative pretese accessorie.

• art. 20, comma 3, d.lgs. n. 472/1997

  le sanzioni amministrative tributarie si prescrivono nel termine quinquennale.

• art. 2909 c.c.

  invocato dal ricorrente per sostenere il giudicato interno su un capo della sentenza di primo grado non impugnato; la Corte ha escluso che vi fosse giudicato sul punto perché l'appello aveva investito l'intera ratio della decisione.

• art. 329, comma 2, c.p.c.

  richiamato per sostenere la formazione del giudicato interno; la Corte ha ritenuto infondata la censura perché l'atto di appello contestava in toto la decisione di primo grado.

• art. 112 c.p.c.

  non vi è ultrapetizione quando il giudice d'appello decide sulla prescrizione degli accessori, poiché tale capo era compreso nell'impugnazione dell'intera sentenza di primo grado.

• art. 36, comma 2, n. 4, d.lgs. n. 546/1992

  la sentenza tributaria deve contenere l'esposizione concisa dei motivi in fatto e in diritto; la sua mancanza integra nullità per motivazione apparente o inesistente.

• art. 132, comma 2, n. 4, c.p.c.

  la decisione deve contenere la concisa esposizione delle ragioni di fatto e di diritto della decisione; la totale assenza di motivazione determina nullità.

• art. 118, comma 1, disp. att. c.p.c.

  richiamato quale parametro della sufficienza della motivazione; la Corte ha ravvisato una motivazione grafica inesistente.

• art. 62 d.lgs. n. 546/1992

  norma di rinvio ai principi del processo civile nel giudizio tributario di cassazione.

• art. 360, primo comma, n. 4, c.p.c.

  il vizio dedotto era nullità della sentenza per motivazione mancante/apparente.

• art. 2697 c.c.

  invocato sul riparto dell'onere della prova in tema di notificazione di cartelle e atti interruttivi; il motivo è stato assorbito perché la sentenza è stata cassata per difetto di motivazione.

• art. 2719 c.c.

  richiamato in relazione alla contestazione della conformità delle copie prodotte agli originali.

• art. 4, comma 3, L. n. 890/1982

  richiamato dal ricorrente in relazione alla prova della notifica postale delle cartelle.

• art. 50 d.P.R. n. 602/1973

  l'intimazione di pagamento è equiparata all'avviso di mora e, se non impugnata, può cristallizzare la pretesa e precludere eccezioni su prescrizioni già maturate.

• art. 19 d.lgs. n. 546/1992

  l'intimazione di pagamento rientra tra gli atti impugnabili nel processo tributario.

• art. 5, comma 10, L. n. 130/2022

  richiamato nell'istanza di sospensione/trattazione per la definizione agevolata, ma la Corte ha ritenuto di dover comunque decidere in assenza di elementi idonei a sospendere il processo.

• art. 4, primo comma, D.L. n. 119/2018 conv. in L. n. 136/2018

  richiamato per il discarico/annullamento amministrativo di alcune cartelle di importo inferiore a 1.000 euro, con conseguente cessazione della materia del contendere.

Massime di principio

• Nel giudizio di impugnazione di una cartella o di un'intimazione di pagamento, il giudice deve dare conto in modo effettivo delle ragioni poste a base del proprio convincimento: la mera affermazione della regolarità delle notifiche o dell'efficacia interruttiva di atti anteriori, senza alcuna illustrazione del percorso logico-giuridico seguito, integra motivazione mancante o solo apparente e comporta nullità della sentenza.
• L'appello tributario che investa l'intera decisione di primo grado, contestando l'applicazione della prescrizione decennale al credito erariale, può implicitamente rimettere in discussione anche i capi relativi agli accessori; non è necessario che l'impugnazione sia separatamente e nominativamente indirizzata a ciascun capo quando la censura colpisce la ratio unitaria della decisione.
• Per i tributi erariali per i quali non sia previsto un termine speciale, il credito si prescrive nel termine ordinario decennale; invece, in assenza di un titolo giudiziale definitivo, gli interessi si prescrivono in cinque anni e le sanzioni tributarie nel termine quinquennale previsto dalla disciplina speciale.
• L'intimazione di pagamento è un atto autonomamente impugnabile nel processo tributario e, se non oppugnata nei termini, può cristallizzare la pretesa, precludendo la deduzione di prescrizioni già maturate prima della sua notificazione.
• Quando il contribuente contesti la notifica delle cartelle o degli atti interruttivi, l'amministrazione deve fornire una prova idonea e specifica della regolare notificazione; la decisione che ometta di confrontarsi con tali contestazioni non supera il controllo di legittimità.

Come è indicizzato