Cassazione Civile, Sentenza n. 20476/2025 del 21/07/2025

Esito

La controversia

Impugnazione dell'avviso di intimazione n. 13420229000202277000 notificato il 2.03.2022 relativo a dieci cartelle di pagamento; il contribuente contestava l'inesistenza della notifica (avvenuta via PEC) e il decorso dei termini di prescrizione quinquennale per sanzioni e interessi. L'Agente della Riscossione eccepiva la ritualità delle notifiche e sosteneva che atti interruttivi successivi (avvisi di intimazione e pignoramenti) impedivano la prescrizione, nonché che l'avviso di intimazione deve essere impugnato ai sensi degli artt. 19 e 21 d.lgs. n. 546/1992.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso dell'Agenzia, ritenendo fondato il motivo relativo alla natura dell'avviso di intimazione: l'avviso di cui all'art. 50 d.P.R. n. 602/1973 si identifica con l'avviso di mora e rientra nel novero tassativo degli atti elencati all'art. 19 d.lgs. n. 546/1992. Di conseguenza, ove l'avviso di intimazione non sia stato impugnato nei termini decadenziali, esso determina la cristallizzazione della pretesa impositiva e preclude al contribuente di eccepire la prescrizione compiutasi anteriormente alla scadenza del termine per proporre ricorso. La sentenza della C.G.T. di secondo grado è stata cassata e la causa rinviata alla Corte d'appello perché si conformi al principio affermato; liquidazione delle spese del giudizio di cassazione a carico del resistente.

Norme richiamate

• art. 19 d.lgs. n. 546/1992

  L'avviso di intimazione rientra nel novero tassativo degli atti impugnabili e, se non impugnato nei termini decadenziali, determina la cristallizzazione della pretesa impositiva, impedendo al contribuente di eccepire la prescrizione compiuta anteriormente.

• art. 21 d.lgs. n. 546/1992

  Richiamato come norma di riferimento per la disciplina dell'impugnazione degli atti tributari; la Corte richiama la necessità di impugnazione degli atti elencati all'art. 19.

• art. 50 d.P.R. n. 602/1973

  L'avviso previsto dall'art. 50 (intimazione ad adempiere prima dell'espropriazione quando questa non è iniziata entro un anno dalla notifica della cartella) corrisponde all'avviso di mora e si identifica con l'avviso rilevante ai fini della cristallizzazione della pretesa ex art. 19 d.lgs. 546/1992.

• art. 2948 n. 4 c.c.

  Richiamato per il termine di prescrizione quinquennale applicabile alle sanzioni e agli interessi; la Corte conferma che tali obbligazioni sono soggette al termine quinquennale, salvo cristallizzazione per mancata impugnazione dell'avviso di intimazione.

• artt. 2943 e 2945 c.c.

  Norme civili sulla prescrizione e sulle modalità di interruzione richiamate nel ricorso; la Corte esamina la loro applicazione in relazione agli atti interruttivi notificati, ma conclude che la cristallizzazione operata dall'avviso di intimazione preclude l'eccezione di prescrizione anteriore.

• art. 360, co. 1, n. 3 c.p.c.

  Norma invocata come vizio di motivazione/violazione di legge ai fini del ricorso per cassazione; la Corte dà rilievo all'omesso o errato esame dell'interruzione della prescrizione da parte della giurisdizione di merito.

• art. 68, comma 4-bis, d.l. n. 18/2020

  Disposizione che sospese i termini di prescrizione dall'8 marzo 2020 al 31 agosto 2021; la Corte tiene conto di tale sospensione nel calcolo dei termini di prescrizione e nell'esame degli atti interruttivi.

• art. 12 d.lgs. n. 159/2015

  Richiamato indirettamente in connessione alla sospensione dei termini ex art. 68 d.l. 18/2020; utilizzato per individuare il meccanismo di sospensione richiamato dalla norma emergenziale.

Massime di principio

• L'avviso di intimazione ex art. 50 d.P.R. 602/1973 è equiparabile all'avviso di mora e rientra nel novero tassativo degli atti indicati nell'art. 19 d.lgs. 546/1992: se non impugnato nei termini, cristallizza la pretesa impositiva.
• Una volta cristallizzata la pretesa con la mancata impugnazione di un avviso di intimazione, il contribuente non può più eccepire la prescrizione compiutasi anteriormente alla scadenza del termine per proporre ricorso, salvo vizi propri dell'atto impugnabile.
• Gli atti interruttivi della prescrizione (es. pignoramenti, altri avvisi di intimazione) e le sospensioni legislative (es. periodo COVID) devono essere considerati nella determinazione del decorso dei termini, ma non superano l'effetto di cristallizzazione di un avviso di intimazione rimasto incontestato.
• Per evitare la perdita di eccezioni di prescrizione e altre contestazioni, il contribuente deve valutare tempestivamente l'impugnazione degli avvisi di intimazione/avvisi di mora entro i termini decadenziali previsti dall'art. 19 d.lgs. 546/1992.
• In presenza di contenzioso già instaurato (es. opposizione a pignoramento), il decorso della prescrizione può essere sospeso o interrotto; è essenziale ricostruire la catena cronologica degli atti per valutare correttamente gli effetti sulla prescrizione.