Cassazione Civile, Ordinanza n. 36253/2022 del 13/12/2022

Esito

La controversia

La controversia nasce da una pretesa contributiva dell'INPS relativa agli anni 2009 e 2010 nei confronti di un'avvocata iscritta all'albo ma non alla Cassa forense. La Corte d'appello aveva confermato la decisione di primo grado ritenendo dovuta l'iscrizione alla Gestione separata INPS. Quanto alla prescrizione, aveva ritenuto sospeso il termine quinquennale sul presupposto che l'omessa compilazione del quadro RR della dichiarazione dei redditi integrasse occultamento doloso del debito contributivo. In cassazione la ricorrente ha dedotto tre motivi: 1) violazione della disciplina sull'iscrizione alla Gestione separata, sostenendo che non ricorressero i presupposti per l'obbligo contributivo; 2) omessa pronuncia ex art. 112 c.p.c. sul motivo di appello relativo alla mancanza del requisito dell'abitualità dell'esercizio della professione; 3) erronea applicazione della disciplina della sospensione della prescrizione, contestando l'automatismo tra mancata compilazione del quadro RR e occultamento doloso del debito.

La decisione

La Corte di cassazione ha rigettato il primo motivo, ritenendo consolidato il principio secondo cui gli avvocati iscritti ad altra forma di previdenza obbligatoria che svolgano attività libero-professionale non abituale, e per la quale non maturi una copertura previdenziale nella cassa di riferimento, sono tenuti all'iscrizione alla Gestione separata INPS. Ha invece accolto il secondo motivo, rilevando che la Corte d'appello non aveva esaminato il motivo di gravame sulla concreta sussistenza dell'abitualità dell'attività forense, requisito che deve essere accertato in fatto ed è decisivo ai fini dell'obbligo contributivo. Ha accolto anche il terzo motivo, precisando che non esiste automatismo tra omissione del quadro RR e dolo occultatorio idoneo a sospendere la prescrizione, essendo necessario un accertamento di merito sulla concreta idoneità della condotta a impedire l'esercizio del diritto. La sentenza impugnata è stata quindi cassata con rinvio alla Corte d'appello di Napoli in diversa composizione, anche per le spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• art. 2, commi 25 e 26, L. 335/1995

  La disposizione impone l'iscrizione alla Gestione separata ai soggetti che esercitano per professione abituale attività di lavoro autonomo, ancorché non esclusiva, quando il reddito non sia già integralmente coperto da una cassa di previdenza di riferimento.

• art. 3, comma 12, L. 335/1995

  Richiamato nel motivo di ricorso come parte della disciplina previdenziale applicabile.

• art. 18, commi 11 e 12, D.L. 98/2011

  Richiamato quale norma di interpretazione autentica della disciplina dell'iscrizione alla Gestione separata.

• D.Lgs. 509/1994

  Richiamato nel motivo di ricorso in relazione al sistema delle casse previdenziali professionali.

• D.Lgs. 103/1996

  Richiamato nel motivo di ricorso in relazione al sistema previdenziale dei professionisti.

• art. 112 c.p.c.

  La sua violazione è stata ravvisata per omessa pronuncia sul motivo di appello relativo alla mancanza del requisito dell'abitualità.

• art. 2941, n. 8, c.c.

  La sospensione della prescrizione per dolo opera solo se la condotta è idonea a impedire l'esercizio del diritto, non essendo sufficiente la mera omissione dichiarativa.

• art. 380-bis c.p.c.

  Norma richiamata per la trattazione in camera di consiglio non partecipata.

• D.L. 269/2003, art. 44

  L'importo annuo superiore a 5.000 euro rileva per il lavoro autonomo occasionale, non come criterio sostitutivo dell'abitualità nell'attività professionale.

• art. 49 TUIR

  Richiamato per individuare il reddito derivante da attività di lavoro autonomo rilevante ai fini dell'iscrizione alla Gestione separata.

• D.Lgs. 218/1997

  Richiamato nel terzo motivo di ricorso in relazione alla disciplina dell'accertamento e/o delle conseguenze sulla prescrizione.

• art. 116, L. 388/2000

  Richiamato nel terzo motivo di ricorso in relazione alla disciplina applicabile ai contributi e alle relative conseguenze.

Massime di principio

• L'obbligo di iscrizione alla Gestione separata per i professionisti iscritti ad albo va verificato in concreto, avendo riguardo alla sussistenza dell'esercizio abituale dell'attività libero-professionale e non al solo dato reddituale ex post.
• La soglia reddituale prevista per il lavoro autonomo occasionale non può essere utilizzata come criterio sostitutivo dell'abitualità: essa rileva solo per l'assoggettamento a contribuzione dell'attività occasionale.
• L'omessa compilazione di una sezione della dichiarazione dei redditi non integra automaticamente il dolo occultatorio idoneo a sospendere la prescrizione del credito contributivo; occorre un accertamento concreto sulla capacità della condotta di impedire l'esercizio del diritto nonostante gli ordinari controlli.
• La prescrizione del credito contributivo e la sua eventuale sospensione presuppongono un giudizio di fatto riservato al giudice di merito, che deve motivare sulla concreta ricorrenza degli elementi richiesti dalla norma.
• La mancata pronuncia su un motivo di appello decisivo integra violazione dell'art. 112 c.p.c. e comporta cassazione con rinvio per nuovo esame della questione omessa.

Come è indicizzato