Cassazione Civile, Ordinanza n. 23163/2025 del 12/08/2025

Esito

La controversia

La controversia riguarda un avviso di accertamento emesso dalla Regione Lombardia per il recupero del tributo dovuto per il conferimento di rifiuti in discarica, oltre sanzioni. La società contribuente e i liquidatori hanno impugnato l’atto sostenendo che il giudice di merito avesse erroneamente qualificato come decadenziale il termine previsto dalla legge regionale per l’accertamento e, comunque, che il termine triennale dovesse decorrere dalla scoperta del fatto illecito, individuata nella comunicazione di notizia di reato del 1 aprile 2015 effettuata da ARPA Lombardia, con la conseguenza che alla data di notifica del processo verbale di constatazione del 23 dicembre 2020 il termine era già scaduto. La Regione ha resistito sostenendo la correttezza della decorrenza individuata dalla Corte tributaria di merito nella ricezione del verbale di constatazione da parte dell’ente impositore, ossia nel momento in cui la Regione aveva acquisito formale conoscenza degli elementi necessari per quantificare tributo e sanzioni.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il ricorso. Ha ritenuto errata la decisione di merito nella parte in cui aveva fatto decorrere il termine per l’accertamento dalla ricezione del processo verbale di constatazione, invece che dalla scoperta del fatto illecito come previsto dalla legge regionale. Ha affermato che, una volta qualificato il termine come decadenziale, non possono operare sospensioni o interruzioni non previste dalla legge e che la necessaria attività istruttoria non sposta il dies a quo fissato dalla norma nella scoperta dell’illecito. Ha quindi cassato la sentenza impugnata e, non essendo necessari ulteriori accertamenti di fatto, ha deciso nel merito accogliendo il ricorso originario dei contribuenti. Le spese dei gradi di merito sono state compensate, mentre la Regione è stata condannata alle spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• l. reg. Lombardia 14 luglio 2003, n. 10, art. 94

  commi 1, 2, 3, 4, 5, 6 e 7

  Il termine per l’accertamento dei tributi, nei casi di comportamenti omissivi, decorre dalla scoperta del fatto illecito; il termine per la notificazione degli atti di contestazione e irrogazione delle sanzioni è previsto a pena di decadenza; la sospensione legata all’esercizio dell’azione penale incide sulla riscossione del credito e presuppone che il potere accertativo sia già stato esercitato.

• l. reg. Lombardia 14 luglio 2003, n. 10, art. 56

  L’attività di constatazione e accertamento delle violazioni tributarie e amministrative può precedere l’atto impositivo, ma non modifica il dies a quo del termine di accertamento fissato dalla disciplina regionale nella scoperta del fatto illecito.

• l. 28 dicembre 1995, n. 549, art. 3, commi 24 e ss.

  Costituisce la base normativa del tributo regionale connesso al conferimento di rifiuti in discarica.

• d.lgs. 152/2006, art. 256

  Richiamato come possibile ipotesi di reato nella comunicazione di notizia di reato, senza assurgere a ratio decisiva della decisione.

• art. 2964 c.c.

  Il termine di decadenza non consente, in linea generale, l’operare di cause di interruzione e sospensione, salvo diversa disposizione di legge.

Massime di principio

• Quando la legge collega espressamente il termine per l’accertamento alla "scoperta del fatto illecito", il dies a quo coincide con il momento in cui l’ente impositore acquisisce conoscenza del fatto storico rilevante, non con il momento successivo di quantificazione del tributo o di redazione del verbale.
• La qualificazione di un termine come decadenziale impedisce, salvo espressa previsione normativa, l’applicazione di cause di sospensione o interruzione proprie della prescrizione.
• L’attività istruttoria e la formazione del processo verbale di constatazione sono strumenti funzionali all’emanazione dell’atto impositivo, ma non possono spostare il momento iniziale del termine di decadenza quando la legge lo ancora alla scoperta dell’illecito.
• Se la disciplina speciale prevede una sospensione connessa all’esercizio dell’azione penale, tale meccanismo opera sulla fase di riscossione e non neutralizza il termine per l’accertamento già decorso o ancora da decorrere secondo la regola legale specifica.

Come è indicizzato