Cassazione Civile, Ordinanza n. 09485/2025 del 11/04/2025

Esito

La controversia

La controversia nasce dall'impugnazione, da parte di una avvocata che esercitava anche in proprio, di una richiesta di pagamento dell'INPS per contributi dovuti alla gestione separata per l'anno 2010, oltre alle relative sanzioni civili. Nei gradi di merito l'opposizione era stata respinta. In cassazione la ricorrente deduceva: 1) violazione delle norme sulla gestione separata, sostenendo che gli avvocati sarebbero esclusi dall'obbligo contributivo o comunque esentati in presenza di redditi inferiori a una certa soglia; 2) erronea applicazione della disciplina delle sanzioni civili, perché la sanzione sarebbe stata eccessiva e non dovuta; 3) e 4) violazione delle norme sulla prescrizione, lamentando che il termine quinquennale dovesse decorrere dalla scadenza del versamento e non dalla dichiarazione dei redditi, e che prima di tale dichiarazione l'INPS non fosse in grado di conoscere l'attività professionale svolta e i redditi prodotti. La Corte di cassazione ha ritenuto infondati il primo, il terzo e il quarto motivo, ma ha accolto il secondo motivo, escludendo le sanzioni civili per il periodo antecedente alla pronuncia di illegittimità costituzionale richiamata.

La decisione

La Corte ha respinto il primo, il terzo e il quarto motivo di ricorso, correggendo però la motivazione della sentenza d'appello sul tema della prescrizione: il termine non decorre dalla dichiarazione dei redditi, ma dalla scadenza del termine di pagamento dei contributi, con applicazione del differimento previsto dal D.P.C.M. 12 maggio 2011; in concreto, la messa in mora dell'INPS del 4 luglio 2011 ha interrotto la prescrizione prima del compimento del quinquennio, sicché il credito contributivo non era prescritto. Ha invece accolto il secondo motivo, affermando che per l'anno 2010 non sono dovute le sanzioni civili, in quanto la disciplina che le prevedeva per gli avvocati del libero foro non iscritti alla Cassa forense è stata dichiarata costituzionalmente illegittima per il periodo anteriore alla sua entrata in vigore. La sentenza impugnata è stata quindi cassata limitatamente al capo sulle sanzioni e la causa è stata decisa nel merito su tale punto, con compensazione integrale delle spese di lite.

Norme richiamate

• art. 2, comma 26, L. 335/1995

  La disposizione sulla gestione separata opera secondo un principio di universalizzazione della copertura assicurativa; l'unico versamento contributivo idoneo a escludere l'obbligo di iscrizione è quello che dà luogo a una correlata prestazione previdenziale.

• art. 18, comma 12, D.L. 98/2011 conv. in L. 111/2011

  Richiamato dalla ricorrente e dalla Corte costituzionale; per il periodo anteriore alla sua entrata in vigore non può fondare l'applicazione di sanzioni civili agli avvocati del libero foro non iscritti alla Cassa forense.

• art. 3, comma 9, L. 335/1995

  Norma sulla prescrizione dei contributi previdenziali, interpretata nel senso che il termine decorre dalla scadenza del pagamento dei contributi dovuti alla gestione separata.

• art. 55 r.d.l. 1827/1935

  Norma richiamata dalla ricorrente in tema di prescrizione, ma la Corte ribadisce che per la gestione separata la decorrenza va ancorata alla scadenza del termine di pagamento.

• art. 116, commi 8 e 9, L. 388/2000

  Richiamata in tema di sanzioni civili per omissione contributiva; la Corte ne esclude l'applicazione per l'anno 2010 alla luce della declaratoria di illegittimità costituzionale.

• art. 30 D.P.R. 602/1973

  Richiamato dalla ricorrente in relazione agli interessi di mora e al trattamento sanzionatorio, ma la Corte accoglie il motivo limitatamente all'esclusione delle sanzioni civili.

• art. 360, comma 1, n. 3, c.p.c.

  Norma processuale richiamata quale vizio denunciato per violazione di legge nei motivi di ricorso.

• art. 384, comma 2, c.p.c.

  La Corte, accolto parzialmente il ricorso, cassa sul punto e decide nel merito senza rinvio perché non sono necessari ulteriori accertamenti di fatto.

• art. 384, comma 4, c.p.c.

  La Corte corregge la motivazione della sentenza impugnata sul punto della prescrizione mantenendo fermo il dispositivo.

• art. 12, comma 5, D.Lgs. 241/1997

  Attribuisce al D.P.C.M. il potere di modificare i termini di adempimento relativi a imposte e contributi; il differimento incide sulla decorrenza del termine di prescrizione.

• D.P.C.M. 12 maggio 2011

  Ha differito al 6 luglio 2011 il termine di pagamento dei contributi originariamente previsto, con rilievo ai fini della prescrizione.

• Corte cost. 22 aprile 2022, n. 104

  Ha dichiarato l'illegittimità costituzionale della norma che non esonerava gli avvocati del libero foro non iscritti alla Cassa forense dal pagamento delle sanzioni civili per l'omessa iscrizione con riguardo al periodo anteriore alla sua entrata in vigore.

Massime di principio

• Gli avvocati iscritti ad altre forme di previdenza obbligatorie che esercitino attività libero-professionale non abituale e non siano tenuti all'iscrizione alla Cassa forense, ma versino solo un contributo integrativo privo di funzione previdenziale individuale, restano soggetti all'obbligo di iscrizione alla gestione separata INPS, in attuazione del principio di universalizzazione della copertura assicurativa.
• Per i contributi dovuti alla gestione separata, la prescrizione quinquennale decorre dalla scadenza del termine di pagamento e non dalla presentazione della dichiarazione dei redditi, poiché quest'ultima è una mera esternazione di scienza e non costituisce presupposto del credito contributivo.
• Ai fini della prescrizione contributiva, deve essere considerato anche il differimento dei termini di versamento stabilito dal D.P.C.M. applicabile, che integra la disciplina primaria e sposta in avanti il dies a quo.
• Quando la questione è di puro diritto e gli elementi fattuali sono già acquisiti, la Corte di cassazione può correggere la motivazione della sentenza impugnata, mantenendo fermo il dispositivo se il risultato finale è comunque conforme a diritto.
• Le sanzioni civili per omessa iscrizione alla gestione separata non sono dovute per i periodi anteriori alla norma poi dichiarata incostituzionale, poiché la declaratoria di illegittimità elimina la disposizione dall'ordinamento con effetti sui rapporti non ancora esauriti.

Come è indicizzato