Cassazione Civile, Ordinanza n. 27177/2021 del 06/10/2021

Esito

La controversia

Una società aveva citato davanti al Tribunale un soggetto chiedendone la condanna al pagamento di una penale per la mancata riconsegna di cinque autoveicoli concessi a noleggio, oltre al risarcimento del danno. Il convenuto aveva ammesso di aver preso a nolo i veicoli e aveva dedotto di averli sub-noleggiati a un terzo, chiamato in causa e rimasto contumace. Il Tribunale aveva poi sospeso il processo civile ex art. 295 c.p.c. fino alla definizione di un procedimento penale pendente a carico del terzo chiamato, relativo tra gli altri ai medesimi fatti. La società ha proposto regolamento di competenza denunciando violazione e falsa applicazione degli artt. 295 c.p.p., 75 c.p.p. e 211 disp. att. c.p.p., sostenendo che non sussistesse alcuna pregiudizialità penale idonea a giustificare la sospensione necessaria del giudizio civile.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il ricorso, ha ritenuto illegittima la sospensione del giudizio civile disposta dal Tribunale e ha ordinato la prosecuzione del processo. Ha affermato che, nel sistema vigente, il processo civile e quello penale sono tendenzialmente autonomi e che la sospensione necessaria per pregiudizialità è ammessa solo nei casi espressamente previsti, non potendo essere disposta soltanto perché nei due procedimenti vengano in rilievo gli stessi fatti. Le spese del procedimento sono state rimesse al definitivo; è stato inoltre dato atto della insussistenza dei presupposti per il versamento dell'ulteriore contributo unificato.

Norme richiamate

• art. 295 c.p.c.

  La sospensione necessaria è ammessa solo nei casi di effettiva pregiudizialità tecnica o in presenza di una specifica previsione normativa; non basta la mera pendenza di un processo penale su fatti analoghi.

• art. 75 c.p.p.

  È richiamato come norma che esaurisce il coordinamento preventivo tra azione civile e processo penale, sancendo l'autonomia dei giudizi e la prosecuzione parallela, salvo i casi di trasferimento dell'azione civile nel penale.

• art. 211 disp. att. c.p.p.

  È evocato nel motivo di ricorso come norma asseritamente violata, ma la Corte non ne fonda la decisione in modo autonomo.

• artt. 651, 652 e 654 c.p.p.

  La Corte li richiama per ribadire che la sospensione del giudizio civile può rilevare solo se la sentenza penale è destinata a esplicare efficacia di giudicato nel diverso giudizio.

• art. 13, comma 1-quater, d.P.R. 30 maggio 2002 n. 115

  In caso di accoglimento del ricorso, non sussistono i presupposti per l'ulteriore importo a titolo di contributo unificato.

• art. 1, comma 17, L. 24 dicembre 2012, n. 228

  Richiamato quale norma che ha introdotto il comma 1-quater dell'art. 13 d.P.R. n. 115/2002.

• art. 380-ter c.p.c.

  Norma processuale richiamata per la decisione in camera di consiglio non partecipata.

Massime di principio

• Nel vigente sistema dei rapporti tra giudizio civile e processo penale non esiste una regola generale di pregiudizialità penale rispetto al civile: il giudizio civile prosegue autonomamente, salvo specifiche eccezioni previste dalla legge.
• La sospensione necessaria del processo civile non può essere giustificata dalla sola coincidenza dei fatti storici oggetto dei due procedimenti; occorre che la decisione civile dipenda giuridicamente dall'accertamento del reato.
• L'unico strumento generale di coordinamento preventivo tra azione civile e processo penale è quello previsto dall'art. 75 c.p.p., che contempla la prosecuzione autonoma dei giudizi e, nei casi previsti, il trasferimento dell'azione civile nel penale.
• Per ritenere sussistente una pregiudizialità idonea a sospendere il giudizio civile è necessario che la sentenza penale sia suscettibile di spiegare efficacia di giudicato nel processo civile ai sensi delle norme speciali richiamate dalla Corte.
• In presenza di sospensione illegittima del giudizio civile per asserita pregiudizialità penale, il rimedio è l'accoglimento del regolamento e l'ordine di prosecuzione del processo.

Come è indicizzato