Cassazione Civile, Ordinanza n. 02451/2024 del 25/01/2024

Esito

La controversia

La controversia nasceva da una sequenza di rapporti formalmente distinti intercorsi tra le parti: dapprima contratti di lavoro subordinato a termine dal 13 febbraio 1996 al 15 giugno 2001, poi molteplici contratti di collaborazione dal 8 settembre 2001 al 31 agosto 2011. Il lavoratore aveva impugnato stragiudizialmente tali rapporti nel 2011 e, in appello, aveva ottenuto il riconoscimento di un rapporto di lavoro giornalistico subordinato a tempo indeterminato con mansioni di inviato, con condanna della società al pagamento delle differenze retributive e di varie voci economiche. La società ha proposto ricorso per cassazione con dieci motivi, deducendo: inerzia e acquiescenza del lavoratore incompatibili con la pretesa, efficacia estintiva delle dimissioni del 1997, rilevanza preclusiva della transazione del 4 ottobre 2001, tardività dell'impugnazione alla luce dell'art. 32 l. n. 183 del 2010 e del decreto milleproroghe, omesso esame di eccezioni, errata qualificazione come subordinati anche dei rapporti di collaborazione, mancata considerazione di due sentenze in altro giudizio e violazione del CCNL giornalistico sull'inviato speciale. Il lavoratore ha resistito e proposto ricorso incidentale, lamentando il mancato riconoscimento delle retribuzioni dalla mora accipiendi e dell'indennità di qualificazione professionale per l'attività di inviato speciale.

La decisione

La Corte ha rigettato integralmente sia il ricorso principale sia quello incidentale. Ha ritenuto infondati i motivi della società perché: la sola inerzia del lavoratore non basta a configurare una risoluzione per mutuo consenso o un'acquiescenza idonea a precludere l'accertamento della reale natura del rapporto; le dimissioni del 1997 non interrompevano la sequenza dei rapporti ai fini della qualificazione unitaria; la transazione del 4 ottobre 2001, interpretata in modo plausibile, copriva solo le spettanze riferite ai rapporti formalmente dedotti e non anche la diversa questione della reale natura subordinata del rapporto; il termine decadenziale ex art. 32 l. n. 183 del 2010, come modulato dal decreto milleproroghe, era stato correttamente applicato; la domanda era stata correttamente intesa come accertamento della natura simulata/elusiva dei rapporti formalizzati; la subordinazione e la qualifica di inviato sono state accertate in fatto sulla base delle concrete modalità di svolgimento della prestazione, insindacabili in cassazione se sorrette da motivazione adeguata. È stato rigettato anche il ricorso incidentale, poiché la domanda del lavoratore era stata interpretata come limitata alle differenze retributive e non includeva in modo specifico la mora accipiendi, mentre la pretesa sull'indennità di qualificazione professionale è stata reputata non autosufficientemente dedotta e comunque volta a sollecitare un nuovo apprezzamento di merito. Le spese del giudizio di legittimità sono state compensate; è stato inoltre dato atto dell'obbligo di versamento dell'ulteriore contributo unificato da parte di entrambe le parti.

Norme richiamate

• art. 1372 c.c.

  La sola inerzia della parte non è sufficiente a integrare una volontà consensuale di scioglimento del rapporto; occorre una chiara e certa volontà di porvi fine.

• art. 1375 c.c.

  Il canone di buona fede non consente di attribuire alla mera inerzia del lavoratore un effetto estintivo del rapporto in assenza di ulteriori circostanze significative.

• art. 1373 c.c.

  Le dimissioni incidono sul rapporto in corso, ma non precludono l'accertamento della diversa natura complessiva del rapporto quando la controversia riguarda una sequenza di contratti formalmente distinti e asseritamente elusivi.

• art. 1362 c.c.

  La transazione e gli altri atti negoziali devono essere interpretati secondo il loro complessivo contenuto, non isolando singole espressioni di rinuncia.

• art. 1965 c.c.

  La transazione può riguardare solo le questioni effettivamente comprese nell'oggetto dell'accordo, non necessariamente tutte le controversie potenziali tra le parti.

• art. 2113 c.c.

  Le rinunce e transazioni sono valutate alla luce del loro contenuto effettivo e dell'oggetto concretamente investito dall'accordo.

• art. 32, comma 1 bis, l. n. 183 del 2010

  Il regime decadenziale per l'impugnazione dei contratti a termine è stato correttamente applicato tenendo conto dell'efficacia differita introdotta dal decreto milleproroghe.

• art. 2094 c.c.

  La subordinazione si accerta sulle concrete modalità di svolgimento del rapporto, non sul solo nomen iuris o sulla qualificazione formale data dalle parti.

• art. 360, primo comma, n. 3, c.p.c.

  In cassazione non è consentito censurare come violazione di legge una mera contestazione della ricostruzione fattuale o dell'interpretazione di clausole collettive integrative.

• art. 360, primo comma, n. 4, c.p.c.

  La motivazione è apparente solo se manca realmente la giustificazione logica della decisione; non quando la critica mira in realtà a una diversa lettura del ragionamento del giudice di merito.

• art. 360, primo comma, n. 5, c.p.c.

  Il sindacato di legittimità non consente il riesame del merito istruttorio o della valutazione delle prove, salvo l'omesso esame di un fatto storico decisivo.

• art. 380 bis 1 c.p.c.

  La causa è stata decisa in camera di consiglio secondo il rito camerale previsto dalla norma.

• art. 410 c.p.c.

  La conciliazione è stata interpretata nel suo contenuto complessivo, con efficacia limitata alle spettanze e ai diritti espressamente o logicamente ricompresi nell'accordo.

• art. 12 disp. prel. c.c.

  Richiamato in relazione all'interpretazione della disciplina transitoria del termine di impugnazione.

• art. 6, primo comma, l. n. 604 del 1966

  La decorrenza dell'efficacia del termine di sessanta giorni è stata considerata differita al 31 dicembre 2011 per effetto della disciplina transitoria.

• art. 13, comma 1-quater, d.P.R. n. 115 del 2002

  Sussiste l'obbligo di versare l'ulteriore importo a titolo di contributo unificato in caso di rigetto del ricorso.

• art. 13, comma 1-bis, d.P.R. n. 115 del 2002

  Richiamato quale base del contributo unificato aggiuntivo dovuto in caso di soccombenza.

• art. 11, comma 2, CCNL giornalistico

  La previsione formale dell'incarico scritto per i servizi come inviati non impedisce l'accertamento in fatto dell'effettivo svolgimento delle mansioni di inviato speciale.

• art. 16 del contratto integrativo "Usigrai"

  La pretesa all'indennità di qualificazione professionale richiede allegazione e prova del concreto quid pluris svolto rispetto alle ordinarie competenze giornalistiche.

• art. 7 dell'accordo "Rai Usigrai"

  Richiamato per le voci economiche riconosciute in appello come differenze retributive dovute al lavoratore.

• art. 3, comma 5, dell'accordo "Rai Usigrai"

  Richiamato per l'indennità integrativa inclusa nelle differenze retributive liquidate in appello.

Massime di principio

• Per configurare una risoluzione consensuale del rapporto o una preclusione derivante da acquiescenza non basta il mero decorso del tempo o l'inerzia del lavoratore: occorrono elementi univoci che rivelino una chiara volontà comune di porre fine al rapporto.
• Nelle sequenze di contratti formalmente diversi, anche dimissioni o cessazioni intermedie non escludono di per sé l'accertamento della reale natura unitaria del rapporto, se la domanda mira a dimostrare che la pluralità dei contratti era uno schermo elusivo di un rapporto stabile.
• La transazione va interpretata alla luce del suo contenuto complessivo e del suo oggetto concreto: una clausola di rinuncia ampia non si estende automaticamente a diritti o questioni che non risultano compresi nell'assetto negoziale voluto dalle parti.
• In tema di qualificazione del rapporto di lavoro, la subordinazione si accerta in base alle concrete modalità di svolgimento della prestazione; il nomen iuris e la regolazione formale non sono decisivi se risultano smentiti dal fatto.
• Il giudizio di legittimità non può essere utilizzato per sostituire la propria valutazione delle prove a quella del giudice di merito; la censura è ammissibile solo nei limiti del vizio di motivazione tipizzato e dell'omesso esame di un fatto storico decisivo.
• La qualifica di inviato speciale in ambito giornalistico può emergere dall'effettivo svolgimento continuativo di servizi esterni e dalla responsabilità operativa della prestazione, anche se il contratto prevede requisiti formali ulteriori come l'incarico scritto.
• Il regime decadenziale per l'impugnazione dei contratti a termine va applicato secondo la disciplina transitoria vigente al momento dell'entrata in efficacia delle modifiche legislative, senza attribuire effetti preclusivi a impugnative già proposte anteriormente alla decorrenza del nuovo termine.

Come è indicizzato