Cassazione Penale, Sentenza n. 37722/2023 del 14/09/2023

Esito

La controversia

Ricorso per cassazione proposto da Camicia Nicola avverso la sentenza della Corte d'appello di Napoli che lo aveva ritenuto responsabile del delitto previsto dagli artt. 624 e 625 nn. 2 e 7 c.p. (sottrazione di energia elettrica a danno di ENEL). Il ricorrente, tramite difensore, aveva articolato due motivi: 1) nullità della citazione in appello per omessa indicazione della qualifica del familiare nella relata di notifica (art. 604 c.4 c.p.p. e artt. 168, 171 lett. d) e 179 c.p.p.); 2) violazione delle garanzie difensive e vizio di motivazione per mancati avvisi in relazione ad attività di accertamento tecnico non ripetibile eseguita dai tecnici di ENEL (richiami a artt. 360 e 354 c.p.p. e 114 disp. att. c.p.p.).

La decisione

Il ricorso è stato dichiarato improcedibile per sopravvenuta morte dell'imputato (decesso del 25/12/2022, certificato depositato il 04/05/2023). La Corte di Cassazione ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata perché il reato è estinto per morte dell'imputato, enunciando tale causale nel dispositivo. La decisione rileva che l'evento estintivo esaurisce il rapporto processuale e preclude ogni eventuale pronuncia di proscioglimento nel merito ex art. 129 c.p.p.; inoltre la morte rende recessive anche le questioni di inammissibilità dell'impugnazione.

Norme richiamate

• art. 23, comma 8, d.l. 137/2020, conv. L. 176/2020

  Richiamata per giustificare il trattamento cartolare del procedimento (modalità di trattazione in forma scritta durante il periodo emergenziale).

• art. 16, comma 1, dl. 228/2021, conv. L. 15/2022

  Richiamata insieme alla normativa emergenziale per la trattazione cartolare del procedimento.

• art. 129 cod. proc. pen.

  Norma richiamata in relazione all'estinzione del reato per morte del reo: la sopravvenuta morte impone l'annullamento senza rinvio e preclude la pronuncia di proscioglimento nel merito quando la morte interviene dopo il giudicato impugnato.

• artt. 624 e 625 nn. 2 e 7 cod. pen.

  Norme sostanziali relative al reato contestato (sottrazione di energia elettrica con circostanze aggravanti), che costituiscono la fattispecie di responsabilità affermata dalla Corte d'appello.

• art. 604 comma 4 c.p.p.; artt. 168, 171 lett. d) e 179 c.p.p.

  Norme richiamate dal ricorrente per sostenere la nullità della notifica dell'atto di citazione in appello per omissione della qualifica del familiare nella relata; la Corte di Cassazione non ha affrontato il merito di tale eccezione a causa della sopravvenuta morte.

• artt. 360 e 354 c.p.p.; art. 114 disp. att. c.p.p.

  Norme invocate in relazione al presunto vizio di motivazione e alla tutela delle garanzie difensive per atti tecnici non ripetibili; anche questa doglianza è rimasta ininfluente per effetto dell'estinzione del reato.

Massime di principio

• La sopravvenuta morte dell'imputato dopo la proposizione del ricorso rende il ricorso improcedibile e comporta l'annullamento senza rinvio della sentenza impugnata per estinzione del reato.
• L'evento estintivo esaurisce il rapporto processuale: le questioni processuali sollevate dall'imputato (nullità di notifica, violazioni procedurali, vizi di motivazione) restano inammissibili o recessive e non vengono quindi decise nel merito.
• Quando è intervenuto il decesso, la Corte non può pronunciare un proscioglimento nel merito ex art. 129 c.p.p. qualora la legge o la giurisprudenza ritengano preclusa tale pronuncia; l'effetto è l'annullamento senza rinvio.
• Per far valere profili di nullità o violazioni di garanzie relative ad atti non ripetibili, è importante tempestività e conservazione della documentazione procedurale: tuttavia se sopravviene la morte dell'imputato tali profili non saranno più esaminati.
• La morte dell'imputato rende "recessive" anche le eccezioni di inammissibilità dell'impugnazione: pertanto, questioni preliminari possono perdere rilevanza pratica se il procedimento si estingue.
• In casi analoghi, per ottenere una pronuncia sul merito prima che il procedimento si estingua (se possibile), la difesa dovrebbe valutare richieste immediate di declaratoria o provvedimenti incidentali idonei a preservare la posizione processuale.