Cassazione Civile, Ordinanza n. 35907/2023 del 22/12/2023

Esito

La controversia

La società ricorrente aveva impugnato una cartella di pagamento relativa a imposta di registro e imposte ipotecaria e catastale connesse a una compravendita stipulata dalla società incorporata. Sosteneva che la pretesa fosse inesistente o comunque prescritta/decaduta per il decorso del termine triennale previsto per la riscossione. Il contenzioso tra le parti aveva già riguardato un precedente avviso di liquidazione: il ricorso era stato accolto nei primi due gradi, poi la sentenza d'appello era stata cassata con rinvio per rideterminare il tributo tenendo conto dell'agevolazione, ma il giudizio non era stato riassunto. Successivamente era stata notificata la cartella oggetto del presente giudizio. Con il ricorso per cassazione la contribuente deduceva: 1) nullità della sentenza per motivazione mancante o apparente, perché non spiegava l'applicazione del termine decennale; 2) violazione degli artt. 2953 c.c., 25 d.P.R. 602/1973 e 76 d.P.R. 131/1986, sostenendo che il termine decennale non si applica quando la pretesa deriva non da un giudicato ma dalla sola estinzione del giudizio tributario; 3) insussistenza del credito anche alla luce di una precedente ordinanza di cassazione richiamata nel giudizio.

La decisione

La Corte ha rigettato il primo motivo, ritenendo la motivazione della sentenza d'appello sufficiente e comunque integrabile in sede di legittimità. Ha invece accolto il secondo motivo, assorbendo il terzo. Ha affermato che, quando la definitività dell'avviso di accertamento deriva dall'estinzione del processo per mancata riassunzione e non da un giudicato sulla pretesa impositiva, non si applica l'art. 2953 c.c. e il termine decennale dell'actio iudicati; opera invece il termine di decadenza per la riscossione di cui all'art. 25 d.P.R. 602/1973, decorrente dalla data di definitività dell'accertamento. Poiché la cartella era stata notificata oltre tale termine, la Corte ha cassato la sentenza impugnata e, non essendo necessari ulteriori accertamenti di fatto, ha accolto il ricorso della contribuente e annullato la cartella di pagamento. Le spese dell'intero giudizio sono state compensate integralmente per il recente superamento del contrasto giurisprudenziale.

Norme richiamate

• art. 360, primo comma, n. 4, cod. proc. civ.

  è stato invocato per denunciare nullità della sentenza per asserita mancanza di motivazione e violazione degli artt. 132 e 112 c.p.c.

• art. 132 cod. proc. civ.

  richiamato come parametro della motivazione della sentenza

• art. 112 cod. proc. civ.

  richiamato per lamentare omessa pronuncia o mancato confronto con le difese della contribuente

• art. 360, primo comma, n. 3, cod. proc. civ.

  usato per denunciare violazione di legge in relazione al regime di prescrizione/decadenza della riscossione

• art. 2953 cod. civ.

  la Corte ne esclude l'applicazione quando non vi sia giudicato sulla pretesa ma solo estinzione del processo per mancata riassunzione

• art. 25 d.P.R. n. 602 del 1973

  ritenuto applicabile alla riscossione quando la pretesa è fondata su avviso di accertamento divenuto definitivo per ragioni processuali; il termine decorre dalla definitività dell'accertamento

• art. 76 d.P.R. n. 131 del 1986

  richiamato dalla ricorrente come norma invocata nei gradi di merito per il termine triennale

• art. 78 d.P.R. 26 aprile 1986, n. 131

  menzionato nel richiamo a un precedente orientamento sul termine decennale, ma non applicato nel caso concreto

• art. 384 cod. proc. civ.

  consente alla Corte di correggere o integrare la motivazione della decisione impugnata

• art. 393 cod. proc. civ.

  l'estinzione del giudizio per mancata riassunzione fa venir meno l'intero processo

• art. 63, comma 2, d.lgs. n. 546 del 1992

  concorre a regolare gli effetti dell'estinzione del processo tributario per mancata riassunzione

• art. 25, primo comma, lett. c), d.P.R. n. 602 del 1973

  il concessionario deve notificare la cartella entro il 31 dicembre del secondo anno successivo a quello in cui l'accertamento è divenuto definitivo

Massime di principio

• Se la definitività dell'avviso di accertamento deriva dall'estinzione del processo tributario per mancata riassunzione, non si forma un giudicato sulla pretesa impositiva e non opera l'art. 2953 c.c. con il termine decennale dell'actio iudicati.
• In tale ipotesi la riscossione deve rispettare i termini di decadenza propri dell'attività di riscossione, che decorrono dal momento in cui l'accertamento diventa definitivo per effetto dell'estinzione del giudizio.
• La differenza decisiva è tra giudicato su una pronuncia che accerta o conferma la legittimità della pretesa e mera definitività processuale dell'atto impositivo: solo nel primo caso si applica la prescrizione decennale ex art. 2953 c.c.
• Quando la cartella è notificata oltre il termine decadenziale decorrente dalla definitività dell'accertamento, l'azione di riscossione è tardiva e la cartella va annullata.
• Un'eventuale motivazione lacunosa su una questione di diritto non comporta necessariamente cassazione se la decisione è comunque sorretta da una ragione giuridica ricostruibile e integrabile dalla Corte di cassazione.

Come è indicizzato