Cassazione Civile, Ordinanza n. 04071/2026 del 23/02/2026

Esito

La controversia

La controversia nasce da una vicenda di pubblico impiego regionale. Alcuni ex dipendenti della Regione Puglia, già inquadrati con qualifica dirigenziale a seguito di un concorso interno e poi destinatari di atti di risoluzione consensuale del rapporto nell’ambito di una procedura di incentivazione all’esodo prevista dalla legge regionale, hanno agito per far accertare il loro diritto a conservare la qualifica dirigenziale e per contestare le determine regionali che, dopo la sentenza del Consiglio di Stato n. 4888/2013, avevano ripristinato l’inquadramento precedente. La Regione ha resistito sostenendo che l’annullamento della procedura concorsuale e del provvedimento di riapertura dei termini aveva travolto originariamente il rapporto dirigenziale, rendendo nulli i contratti di lavoro conseguenti e imponendo il recupero dell’indebito. In cassazione la Regione ha dedotto, con un primo motivo, la violazione dell’art. 35, comma 1, lett. a), d.lgs. 165/2001, assumendo che la nullità della procedura concorsuale comportasse la nullità dei contratti individuali e che il giudicato amministrativo fosse vincolante; con un secondo motivo ha censurato l’interpretazione dei contratti di risoluzione consensuale, sostenendo che la volontà negoziale non poteva cristallizzare definitivamente una qualifica dirigenziale poi risultata illegittima. Nel giudizio di legittimità sono emersi inoltre profili processuali di inammissibilità per difetto di corretta evocazione di alcune parti decedute o prive di legittimazione successoria.

La decisione

La Corte ha dichiarato inammissibile il ricorso nei confronti di alcune controparti per vizi della notificazione/errata individuazione dei destinatari, ma ha accolto il primo motivo di ricorso della Regione rispetto alle altre posizioni. Ha ritenuto che la sentenza del Consiglio di Stato n. 4888/2013, che aveva definitivamente annullato la procedura concorsuale presupposto dell’inquadramento dirigenziale, imponesse di considerare nulli i contratti individuali stipulati in esito a quella procedura. Ha quindi escluso che i successivi accordi di risoluzione consensuale incentivata potessero sanare la nullità originaria o rendere irrevocabile, nei rapporti con la P.A., una qualifica dirigenziale priva del necessario presupposto legale. Il secondo motivo è stato dichiarato assorbito. La sentenza d’appello è stata cassata con rinvio alla Corte d’Appello di Bari in diversa composizione, anche per le spese del giudizio di cassazione, affinché esamini le ulteriori domande subordinate non trattate nel merito.

Norme richiamate

• art. 35, comma 1, lett. a), d.lgs. 165/2001

  "la procedura concorsuale costituisce l'atto presupposto del contratto individuale del quale condiziona la validità"

  L’illegittimità o mancanza della procedura concorsuale viola una norma imperativa e determina la nullità del contratto individuale di lavoro stipulato all’esito della selezione.

• art. 36 d.lgs. 165/2001

  È la norma di portata generale che consente di qualificare come nullo il contratto individuale stipulato in violazione delle regole imperative sull’assunzione nel pubblico impiego.

• art. 97, comma 4, Cost.

  La regola del concorso pubblico è posta a tutela del buon andamento e della legalità dell’azione amministrativa; il suo mancato rispetto incide sulla validità del rapporto di lavoro pubblico.

• art. 21-novies, L. 241/1990

  L’annullamento d’ufficio di atti di selezione per vizi di legittimità può comportare il travolgimento del rapporto di lavoro costituito in base a quella procedura.

• art. 28, comma 1, L.R. Puglia n. 7 del 2002

  "Il presente contratto non è soggetto a revoca ed esplica immediatamente la sua efficacia ai sensi degli artt. 1334 e 1335 c.c."

  La disciplina regionale dell’incentivazione all’esodo presupponeva la qualifica dirigenziale e non poteva essere applicata se tale presupposto fosse risultato inesistente; l’irrevocabilità dell’accordo non sanava i vizi genetici dell’operazione.

• art. 1334 c.c.

  Richiamato nei contratti per indicare l’efficacia dell’accordo, ma ritenuto irrilevante rispetto alla nullità del presupposto e al dovere della P.A. di ripristinare la legalità.

• art. 1335 c.c.

  Richiamato nei contratti per l’efficacia della dichiarazione, senza che ciò impedisse di contestare il difetto del presupposto legale della risoluzione incentivata.

• art. 2033 c.c.

  Richiamato dalla Corte d’appello ma ritenuto inconferente rispetto all’azione proposta, che mirava all’accertamento del diritto a conservare la qualifica e non a contrastare una ripetizione di indebito.

• art. 291 c.p.c.

  La mancata o tardiva rinnovazione della notificazione disposta dal giudice, nel giudizio di cassazione, comporta l’inammissibilità del ricorso, salvo valida notifica effettuata tempestivamente o rimessione in termini nei casi consentiti.

• art. 328 c.p.c.

  In caso di morte della parte o di evento che incida sulla capacità processuale, il termine per impugnare o rinnovare la notificazione può decorrere nuovamente dal momento in cui l’evento diventa processualmente rilevante.

• art. 164 c.p.c.

  La disciplina della nullità della vocatio in ius non si applica quando il termine perentorio fissato ex art. 291 c.p.c. sia ormai spirato e non vi sia una valida notificazione nel termine.

• art. 330 c.p.c.

  È richiamato per la notifica agli eredi nell’ultimo domicilio del de cuius, quale modalità corretta quando la parte sia deceduta.

• art. 153, comma 2, c.p.c.

  La rimessione in termini è possibile solo in presenza di ragioni eccezionali provate dalla parte e non quando l’errore originario sia ad essa imputabile.

Massime di principio

• Nel pubblico impiego contrattualizzato, la procedura concorsuale è atto presupposto essenziale del contratto individuale: se la procedura è illegittima o annullata, il contratto stipulato all’esito è nullo per violazione di norma imperativa.
• Il successivo accertamento giudiziale dell’illegittimità del concorso impone alla pubblica amministrazione di ripristinare la legalità, anche mediante annullamento dell’inquadramento e recupero dell’indebito, senza che l’eventuale affidamento del dipendente possa conservare un rapporto nullo.
• Un accordo di risoluzione consensuale o di incentivo all’esodo non può sanare un vizio genetico del rapporto, né può opporsi a un giudicato amministrativo che abbia definitivamente escluso il presupposto della qualifica invocata.
• L’irrevocabilità di un accordo negoziale riguarda l’efficacia dell’incontro di volontà, ma non impedisce di far valere la nullità derivante dalla mancanza dei requisiti legali sostanziali su cui l’accordo stesso si fondava.
• Nel giudizio di cassazione, la notificazione eseguita a soggetti privi di legittimazione sostanziale o processuale non sana il vizio originario; la mancata valida rinnovazione nel termine perentorio fissato dal giudice determina l’inammissibilità del ricorso.
• Quando la parte da impugnare è deceduta, l’impugnazione deve essere rivolta ai soggetti effettivamente legittimati a stare in giudizio; la notificazione alla parte defunta o a presunti eredi privi di legittimazione non è idonea a instaurare validamente il contraddittorio.

Come è indicizzato