Cassazione Civile, Ordinanza n. 12828/2025 del 13/05/2025

Esito

La controversia

Un contribuente aveva impugnato davanti al giudice tributario un'intimazione di pagamento notificata nel 2016 e le cartelle presupposte, deducendo tra l'altro la prescrizione di alcuni crediti e la nullità dell'intimazione per mancata indicazione delle modalità di calcolo degli interessi. In primo grado l'impugnazione era stata accolta solo per una cartella, ritenuta prescritta. In appello, il contribuente aveva ottenuto l'accoglimento sul vizio di motivazione relativo agli interessi, mentre l'appello dell'agente della riscossione era stato dichiarato inammissibile per difetto di specificità ai sensi dell'art. 53 del d.lgs. n. 546/1992. L'agente della riscossione ha quindi proposto ricorso per cassazione con tre motivi: 1) violazione dell'art. 53 del d.lgs. n. 546/1992 e nullità della sentenza per avere dichiarato inammissibile il suo appello; 2) violazione degli artt. 2946 e 2948 c.c. per avere la CTR ritenuto prescritto il credito portato da una cartella, assumendo applicabile il termine quinquennale; 3) erroneità della pronuncia che aveva annullato l'intimazione per omessa indicazione delle modalità di calcolo degli interessi, sostenendo che tale indicazione non rientra nel contenuto necessario dell'atto.

La decisione

La Corte ha accolto il ricorso limitatamente al secondo motivo, nei limiti in cui la CTR aveva ritenuto indistintamente prescritto il credito senza distinguere se si trattasse di imposta, interessi o sanzioni, e ha accolto anche il terzo motivo, affermando che la motivazione dell'intimazione sugli interessi può essere soddisfatta dal richiamo all'atto presupposto quando questo abbia già determinato capitale e interessi. La sentenza impugnata è stata quindi cassata con rinvio alla CTR, che dovrà riesaminare la questione della prescrizione applicando il corretto criterio e verificando la natura del credito, nonché valutare la motivazione dell'intimazione alla luce degli atti presupposti; al giudice di rinvio è stata demandata anche la liquidazione delle spese.

Norme richiamate

• art. 53 d.lgs. n. 546/1992

  L'appello tributario deve contenere motivi specifici; la mera riproposizione delle difese di primo grado può non essere sufficiente, ma la statuizione di inammissibilità deve essere valutata insieme alle eventuali autonome rationes di infondatezza.

• art. 2946 c.c.

  Il credito erariale per imposta, salvo diversa previsione di legge, è soggetto alla prescrizione ordinaria decennale e non a quella quinquennale.

• art. 2948 c.c.

  La prescrizione quinquennale riguarda le prestazioni che devono pagarsi periodicamente; per gli interessi, invece, opera la prescrizione quinquennale in quanto obbligazione autonoma rispetto al debito principale.

• art. 2953 c.c.

  La cartella di pagamento non impugnata non si converte in titolo giudiziale definitivo e non determina la conversione della prescrizione breve in quella decennale propria del giudicato.

• art. 20 d.lgs. n. 472/1997

  Per le sanzioni tributarie opera la prescrizione quinquennale prevista dalla norma speciale.

• art. 7 l. n. 212/2000

  L'atto tributario deve essere motivato; per gli interessi il richiamo all'atto presupposto può essere sufficiente se il precedente atto ha già determinato il quantum del debito e degli interessi.

• art. 3 l. n. 241/1990

  L'obbligo generale di motivazione è soddisfatto, per gli accessori maturati successivamente, mediante il richiamo dell'atto precedente e la quantificazione dei soli ulteriori accessori.

Massime di principio

• Nel contenzioso sulla riscossione dei crediti erariali, la natura del credito va sempre distinta tra imposta, interessi e sanzioni, perché a ciascuna voce può corrispondere un diverso regime prescrizionale.
• La mancata impugnazione della cartella di pagamento rende il credito irretrattabile, ma non trasforma automaticamente un termine di prescrizione breve in quello decennale di cui all'art. 2953 c.c., che presuppone un titolo giudiziale definitivo.
• Per i crediti tributari da imposta, in assenza di una previsione speciale, il termine di prescrizione è ordinario decennale; per interessi e sanzioni valgono invece i rispettivi termini speciali o quinquennali.
• L'obbligo di motivazione dell'intimazione di pagamento sugli interessi è soddisfatto se l'atto rinvia a un precedente atto già determinativo del capitale e degli interessi e indica gli ulteriori accessori maturati; una motivazione specifica è necessaria solo quando l'intimazione sia il primo atto relativo alla pretesa per interessi.
• Nel giudizio tributario d'appello, la declaratoria di inammissibilità per difetto di specificità va letta insieme alle altre rationes decidendi eventualmente poste a base della decisione, perché la mancata censura di una ratio autonoma può rendere comunque stabile la pronuncia sul punto.

Come è indicizzato