Cassazione Penale, Sentenza n. 26294/2024 del 04/07/2024

Esito

La controversia

Ricorso per cassazione avverso la sentenza della Corte d'Appello di Caltanissetta che aveva confermato la condanna per guida in stato di ebbrezza (art. 186 d.lgs. 285/1992). Due motivi principali: 1) omissione/errore nell'applicazione della riduzione di pena prevista per il rito abbreviato (per i reati contravvenzionali la diminuzione è della metà, non di un terzo), con conseguente richiesta di correzione del trattamento sanzionatorio e contestuale doglianza sulla prescrizione intervenuta; 2) censura dell'erronea valutazione dei precedenti ai fini della negazione della sospensione condizionale della pena, sostenendo che i provvedimenti in atti (decreti di archiviazione e sentenze ex art. 131-bis) non potevano essere equiparati a condanne e non avrebbero potuto rilevare per escludere il beneficio.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto infondato il motivo relativo alla prescrizione: il reato, commesso il 13/11/2018, è soggetto al regime della "legge Orlando" (legge 23/6/2017 n.103) che prevede sospensioni della prescrizione; pertanto il reato non è prescritto. Ha invece accolto il primo motivo riguardante l'omessa riduzione della pena in sede di giudizio abbreviato: per i reati contravvenzionali la diminuzione è della metà e non di un terzo; la cassazione ha annullato senza rinvio la sentenza limitatamente al trattamento sanzionatorio e ha rideterminato direttamente la pena, riducendola da 2 mesi e 900 euro a 1 mese e 15 giorni di arresto e 600 euro di ammenda, ai sensi dell'art. 620 c.p.p.. Il secondo motivo (sui precedenti e sulla sospensione condizionale) è stato ritenuto infondato: la Corte ha ritenuto legittimo il ricorso alla documentazione pregressa (anche decreti di archiviazione e provvedimenti ex art. 131-bis) per valutare la personalità e la capacità a delinquere ai fini del giudizio prognostico per la sospensione condizionale.

Norme richiamate

• d.lgs. 285/1992, art. 186

  art. 186, comma 2, lett. b) e comma 2-sexies

  Norma che disciplina il reato di guida in stato di ebbrezza; qui applicata per la condanna dell'imputato in relazione ai valori alcolemici rilevati.

• legge 23 giugno 2017, n. 103 ("legge Orlando")

  Ha modificato la disciplina della prescrizione (art. 159 c.p.p.) introducendo sospensioni del corso della prescrizione nei gradi di giudizio; per i reati commessi dal 3/8/2017 si applica il regime che prevede tali sospensioni.

• legge 9 gennaio 2019, n. 3 ("legge Bonafede")

  Ha ulteriormente modificato la disciplina della sospensione della prescrizione, prevedendo che il corso della prescrizione rimanga sospeso dalla pronunzia della sentenza di primo grado fino all'esecutività o all'irrevocabilità della sentenza che definisce il giudizio (applicabile con efficacia temporale indicata dalla norma).

• legge 27 settembre 2021, n. 134 ("Riforma Cartabia")

  Ha abrogato l'art. 159 c.p.p. (nella versione "Orlando") e introdotto l'art. 161-bis c.p.; disciplina il nuovo regime di prescrizione e, per alcuni periodi temporali, l'istituto dell'improcedibilità (art. 344-bis c.p.p.) per reati commessi da data indicata dalla legge.

• art. 161-bis c.p.

  introdotto dalla legge n. 134/2021

  Stabilisce che il corso della prescrizione cessa con la pronuncia della sentenza di primo grado (disciplina successiva alla "Orlando"), rilevante per reati commessi dopo la decorrenza prevista.

• art. 344-bis c.p.p.

  introdotto per i soli reati commessi dal 10/1/2020

  Prevede l'improcedibilità dell'azione penale in caso di mancata definizione dei gradi di giudizio entro termini prefissati; norma processuale avente effetti differenziati per reati commessi dopo la data indicata.

• art. 159 c.p.p.

  art. 159, comma 2 (testo introdotto dalla legge Orlando)

  Disposizione originaria della "Orlando" che prevedeva sospensioni della prescrizione tra i gradi di giudizio; la Corte ha ritenuto applicabile tale disciplina ai fatti commessi il 13/11/2018.

• art. 442 c.p.p., co. 2

  Prevede la diminuzione di pena per il rito abbreviato; la legge 103/2017 ha stabilito la misura della riduzione (per i contravventori la metà).

• art. 438 c.p.p., co. 6-ter

  Prevede l'obbligo del giudice del dibattimento di applicare la diminuzione di pena ove rilevi l'erronea declaratoria di inammissibilità della richiesta di giudizio abbreviato; conferma inderogabilità della misura della riduzione.

• art. 620 c.p.p., lett. i)

  art. 620, lett. i) (novellato dalla legge n. 103/2017)

  Attribuisce alla Cassazione il potere di annullare senza rinvio e rideterminare la pena quando la correzione è una semplice operazione aritmetica che non richiede accertamenti di fatto.

• art. 164 c.p.

  Regola il giudizio prognostico per la sospensione condizionale della pena; può essere fondato anche sui precedenti giudiziari ai sensi dell'art. 133 c.p.

• art. 133 c.p., co. 2, n. 2

  Consente al giudice di tenere conto dei precedenti (anche non definitivi) per la valutazione della personalità e della capacità a delinquere ai fini delle circostanze e delle misure alternative.

• art. 115-bis c.p.p.

  Introduzione legislativa volta a rafforzare la presunzione di innocenza; non impedisce tuttavia al giudice di utilizzare elementi processuali antecedenti per il giudizio prognostico.

• art. 131-bis c.p.

  Prevede misure alternativamente deflattive (es. estinzione o archiviazioni) e misure di non condanna; la Corte ha ritenuto che provvedimenti emessi ai sensi dell'art. 131-bis possano comunque contribuire alla valutazione della personalità dell'imputato.

Massime di principio

• Verificare sempre quale regime di prescrizione si applica in base alla data del reato: per i fatti commessi dal 3/8/2017 al 31/12/2020 si applica la disciplina "Orlando" con sospensioni; per fatti successivi occorre considerare le modifiche apportate da Bonafede e poi dalla Riforma Cartabia.
• In caso di giudizio abbreviato per reati contravvenzionali la riduzione della pena è pari alla metà; il giudice non può applicare una misura diversa e, se omessa, la Cassazione può annullare e rideterminare la pena aritmeticamente senza rinvio.
• La presentazione di ricorso per cassazione non determina automaticamente l'estinzione del reato per prescrizione: va calcolato il termine concreto tenendo conto delle sospensioni previste dalla normativa applicabile al caso concreto.
• Per la concessione della sospensione condizionale della pena il giudice può legittimamente basare il giudizio prognostico anche su precedenti giudiziari e provvedimenti non necessariamente sfociati in condanna definitiva; provvedimenti ex art. 131-bis o decreti di archiviazione possono essere considerati elementi della personalità e della vita dell'imputato.
• Quando la rettifica richiesta è meramente aritmetica e non richiede accertamenti di fatto, la Cassazione può correggere direttamente il trattamento sanzionatorio senza rinvio ai sensi dell'art. 620 c.p.p.
• Distinguere sempre tra prescrizione (estinzione del reato) e improcedibilità (conseguenza processuale per mancata definizione entro termini stabiliti): hanno cause e ambiti di applicazione diversi e rilevano diversamente in funzione della data del reato.