Cassazione Civile, Sentenza n. 4080/2025 del 17/02/2025

Esito

La controversia

La Regione Puglia impugnava la sentenza d'appello che aveva confermato la pronuncia di primo grado secondo la quale gli eredi di Giovanni Casoli non erano tenuti a restituire alla Regione somme pari a euro 143.840,11 richieste con determinazione in ragione del ridimensionamento dell'inquadramento del de cuius. La Regione deduceva che la sentenza del Consiglio di Stato n. 4888/2013 aveva annullato la procedura concorsuale che aveva determinato l'inquadramento dirigenziale, con la conseguente nullità originaria del contratto individuale ai sensi dell'art. 35, comma 1, lett. a) del d.lgs. n. 165/2001, sicché la stipula di accordi di risoluzione consensuale (anche qualificati come irrevocabili) non poteva sanare vizi relativi a norme inderogabili di assunzione e non poteva impedire l'obbligo dell'Amministrazione di recuperare le somme percepite indebitamente.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il primo motivo di ricorso della Regione Puglia, ritenendo che l'annullamento della procedura concorsuale da parte del Consiglio di Stato comporti la nullità del contratto di lavoro stipulato in esito al concorso e che gli accordi di risoluzione consensuale, per quanto dichiarati non revocabili, non possano sanare vizi di nullità originaria derivanti dalla violazione di norme imperative sulla materia delle assunzioni pubbliche. La Corte ha cassato la sentenza impugnata e ha rinviato alla Corte d'Appello di Bari in diversa composizione per ulteriori accertamenti, anche sulle domande subordinate (es. prescrizione, applicazione art. 2126 c.c., modalità di recupero), condannando la Corte di appello avanti a rifare il giudizio e ponendo a carico della Corte di appello le spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• art. 35, comma 1, lett. a) d.lgs. n. 165/2001

  La procedura concorsuale è atto presupposto inderogabile per la validità del contratto di lavoro: la nullità o illegittimità della selezione determina la nullità del contratto individuale posto in esito alla stessa.

• art. 36 d.lgs. n. 165/2001

  Richiamato come principio di portata generale per confermare che la nullità derivante da violazione di norme inderogabili incide sul contratto individuale.

• art. 28 legge regionale Puglia n. 7/2002

  Al fine di accelerare il processo di riorganizzazione dell’Amministrazione regionale ... ai dirigenti ... che ... presentino ... proposta per la risoluzione del rapporto di lavoro sarà erogata ... una indennità supplementare ...

  La disciplina regionale sull'incentivo all'esodo non può legittimare o consolidare un inquadramento che sia già stato giudizialmente annullato: l'erogazione e gli accordi di risoluzione sono privi di efficacia se manca il presupposto della qualifica dirigenziale.

• artt. 1334 e 1335 c.c. (richiamati nel contratto)

  Le clausole contrattuali che dichiarano irrevocabile l'accordo tra le parti non possono prevalere sulla nullità derivante da violazione di norme imperative che tutelano interessi pubblici: l'incontro di volontà non sana vizi genetici di nullità.

• art. 2126 c.c.

  Norma evocata in sede di doglianza relativa alla quantificazione e alla natura delle somme contestate (mansioni dirigenziali esercitate di fatto); nel giudizio di cassazione è stata assorbita dall'accoglimento del primo motivo e pertanto non risolta nel merito.

• art. 97 Cost.

  Principio costituzionale del buon andamento e della legalità dell'azione amministrativa, richiamato per affermare l'obbligo della P.A. di ripristinare la legalità mediante il recupero delle somme erogate in violazione delle norme imperative.

• art. 21-novies legge n. 241/1990 (annullamento in autotutela)

  L'annullamento dell'atto amministrativo alla luce dell'autotutela può determinare la nullità originaria degli atti e dei contratti derivanti da procedure concorsuali viziate, la quale è rilevabile anche successivamente e d'ufficio.

Massime di principio

• L'annullamento giudiziale di una procedura concorsuale che abbia violato norme imperative rende nullo il contratto di lavoro stipulato in esito al concorso: la nullità è di diritto e rilevabile anche successivamente.
• Accordi di risoluzione consensuale, clausole di irrevocabilità o intese transattive non possono sanare vizi di nullità derivanti dalla violazione di norme inderogabili in materia di assunzioni pubbliche e non possono prevalere su un giudicato amministrativo.
• La Pubblica Amministrazione è obbligata, in ottica di rispetto della legalità e dell'art. 97 Cost., al recupero delle somme corrisposte indebitamente quando il presupposto giuridico dell'erogazione venga eliminato da pronuncia amministrativa di giudicato.
• Se l'accordo transattivo non è stato portato all'attenzione del giudice amministrativo che ha formato il giudicato, tale accordo non può essere fatto prevalere sulla decisione giudiziale definitiva.
• Questioni accessorie (prescrizione, quantificazione delle somme, modalità di recupero compatibili con i bisogni primari degli eredi) devono essere valutate dal giudice del merito in sede di rinvio e non sono automaticamente precluse dall'accertamento della nullità del rapporto.