Cassazione Civile, Ordinanza n. 29689/2024 del 19/11/2024

Esito

La controversia

La controversia nasce dalla richiesta dell'INPS di restituzione di somme corrisposte in eccedenza su una prestazione pensionistica collegata al reddito, con riferimento in particolare al periodo 1 gennaio 2008-30 novembre 2010. La pensionata aveva chiesto in giudizio l'accertamento negativo dell'indebito, sostenendo che la richiesta dell'Istituto fosse tardiva, almeno per i redditi del 2008, perché il termine annuale per il controllo e il recupero doveva decorrere dall'anno di produzione del reddito e non da quello in cui esso era divenuto conoscibile dall'INPS tramite dichiarazione. In cassazione ha articolato quattro motivi: (1) violazione dell'art. 52 l. n. 88/1989, deducendo l'assenza di dolo; (2) violazione dell'art. 13 l. n. 412/1991, per la ritenuta tempestività della richiesta di recupero relativa ai redditi 2008; (3) violazione dell'art. 13, comma 6, lett. c, d.l. n. 78/2010 conv. l. n. 122/2010, sostenendo in via subordinata l'illegittimità della richiesta relativa all'indebito 2010; (4) violazione dell'art. 152 disp. att. c.p.c. in tema di spese processuali, lamentando che il giudice d'appello avrebbe dovuto compensarle anziché porle a suo carico.

La decisione

La Corte di cassazione ha rigettato il ricorso. Ha ritenuto infondato il secondo motivo, osservando che l'art. 13, comma 2, l. n. 412/1991 impone all'INPS di procedere alla verifica annuale delle situazioni reddituali nel momento in cui i redditi siano divenuti conoscibili dall'Istituto e, entro l'anno civile successivo, di formalizzare il recupero dell'eventuale indebito, a pena di decadenza. Nel caso concreto, l'INPS era venuto a conoscenza dei redditi del 2008 con la dichiarazione reddituale del 2009, sicché la richiesta del 21 settembre 2010 era tempestiva. Conseguentemente sono stati assorbiti il primo e il terzo motivo; il quarto è stato dichiarato inammissibile, perché la regolazione delle spese e il mancato uso della compensazione rientrano nel potere discrezionale del giudice di merito e non sono censurabili in cassazione, salvo violazione del divieto di porre spese a carico della parte totalmente vittoriosa. Le spese di legittimità sono state compensate per il consolidarsi successivo degli orientamenti nomofilattici; è stato inoltre dato atto dell'obbligo di versamento dell'ulteriore contributo unificato.

Norme richiamate

• art. 52 l. n. 88/1989

  richiamato dalla ricorrente per sostenere l'assenza di dolo, ma la censura è stata assorbita dall'infondatezza della questione principale sulla tempestività del recupero

• art. 13, comma 2, l. n. 412/1991

  l'I.N.P.S. procede annualmente alla verifica delle situazioni reddituali dei pensionati incidenti sulla misura o sul diritto alle prestazioni pensionistiche e provvede, entro l'anno successivo, al recupero di quanto eventualmente pagato in eccedenza

  il termine decorre dal momento in cui il reddito è divenuto conoscibile dall'INPS, non dall'anno di produzione del reddito; entro l'anno civile successivo a quello della verifica l'Istituto deve formalizzare la richiesta di restituzione, a pena di decadenza

• art. 13, comma 6, lett. c, d.l. n. 78/2010 conv. l. n. 122/2010

  richiamato solo dalla ricorrente in via subordinata, ma non inciso dalla decisione finale perché il motivo è rimasto assorbito

• art. 360 n. 3 c.p.c.

  è il parametro processuale invocato per le censure di violazione di legge nei motivi di ricorso

• art. 152 disp. att. c.p.c.

  la doglianza è stata ritenuta inammissibile, poiché la compensazione delle spese è facoltà discrezionale del giudice di merito e la relativa statuizione non è sindacabile in cassazione se non nei limiti del divieto di porre le spese a carico del totalmente vittorioso

• art. 13, comma 1 quater, d.P.R. n. 115/2002

  è stata dichiarata la sussistenza dei presupposti per il versamento dell'ulteriore importo a titolo di contributo unificato

Massime di principio

• In materia di indebito pensionistico collegato al reddito, il termine per la verifica annuale dell'INPS decorre dal momento in cui i redditi rilevanti divengono conoscibili dall'Istituto, ad esempio tramite la dichiarazione dei redditi, e non dall'anno in cui quei redditi sono stati prodotti.
• La richiesta di recupero dell'indebito è tempestiva se l'INPS, entro l'anno civile successivo a quello in cui ha effettuato o potuto effettuare la verifica, formalizza al pensionato la pretesa restitutoria; non è necessario che entro tale termine si realizzi il recupero materiale delle somme.
• Le variazioni reddituali autonomamente acquisite dall'INPS o regolarmente comunicate dall'interessato non integrano la fattispecie di errore INPS ai fini della non ripetibilità, ma restano soggette alla regola della ripetibilità entro il termine decadenziale previsto dalla legge.
• La censura in cassazione sulle spese processuali non può investire il mancato esercizio del potere di compensazione, che appartiene alla discrezionalità del giudice di merito; è sindacabile solo la violazione del principio per cui le spese non possono gravare sulla parte totalmente vittoriosa.

Come è indicizzato