Cassazione Civile, Ordinanza n. 03026/2025 del 06/02/2025

Esito

La controversia

Un avvocato aveva agito ex art. 702-bis c.p.c. contro AGEA per ottenere la liquidazione dei compensi professionali per attività giudiziale svolta nell'interesse dell'ente, da determinarsi secondo i parametri del D.M. n. 55/2014. AGEA si era costituita contestando la domanda e deducendo, tra l'altro, la prescrizione e l'avvenuto pagamento di acconti. Il Tribunale di Roma aveva accolto la domanda, liquidando una somma a favore del professionista e riconoscendo interessi e spese. AGEA ha proposto ricorso per cassazione con due motivi: con il primo ha denunciato la nullità del procedimento per violazione del rito collegiale previsto per la liquidazione degli onorari degli avvocati, sostenendo che il Tribunale collegiale avesse deciso senza che la discussione e le conclusioni si fossero svolte davanti all'intero collegio; con il secondo ha contestato la revoca della CTU e l'inutilizzabilità dei documenti disconosciuti per il mancato deposito degli originali. Il professionista ha resistito con controricorso e ricorso incidentale articolato in sette motivi, tutti relativi alla valutazione dei documenti prodotti, all'imputazione dei pagamenti e alla quantificazione del credito professionale.

La decisione

La Corte ha accolto il primo motivo del ricorso principale, ritenendo che nel procedimento di liquidazione dei compensi degli avvocati ex art. 14 d.lgs. n. 150/2011 le attività diverse dall'istruttoria devono svolgersi davanti al collegio; poiché dalle udienze risultava che la causa era stata trattata dinanzi al giudice monocratico delegato e non davanti all'intero collegio, la decisione impugnata è stata dichiarata nulla e cassata. Di conseguenza sono rimasti assorbiti il secondo motivo del ricorso principale e tutti i motivi del ricorso incidentale. La causa è stata rinviata al Tribunale di Roma in diversa composizione, che provvederà anche sulle spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• art. 702-bis c.p.c.

  richiamato quale base del ricorso introduttivo nel giudizio sommario promosso per la liquidazione dei compensi professionali.

• art. 216 c.p.c.

  evocato in relazione alla produzione degli originali dei documenti dopo il disconoscimento delle copie.

• art. 217 c.p.c.

  richiamato nel motivo di ricorso relativo alla verificazione e all'utilizzabilità dei documenti disconosciuti.

• art. 276 c.p.c.

  interpretato nel senso che, nei giudizi di liquidazione degli onorari degli avvocati soggetti a rito collegiale, la discussione della causa e la precisazione delle conclusioni devono avvenire davanti all'intero collegio; la decisione assunta senza tale sequenza è nulla.

• art. 14, co. 2, D. Lgs. n. 150/2011

  considerato come norma che disciplina il rito collegiale per la liquidazione dei compensi degli avvocati, consentendo al singolo giudice solo l'assunzione dei mezzi istruttori delegati.

• art. 158 c.p.c.

  richiamato nel primo motivo come norma processuale la cui violazione conduce alla nullità dedotta.

• art. 2712 c.c.

  evocato nel ricorso incidentale in tema di efficacia probatoria di documenti e riproduzioni meccaniche.

• art. 2719 c.c.

  richiamato in relazione al disconoscimento delle copie fotostatiche dei documenti e alla loro prova.

• art. 2697 c.c.

  richiamato più volte in relazione alla ripartizione dell'onere della prova sull'avvenuto pagamento e sulla imputazione degli acconti.

• art. 1193 c.c.

  evocato per la disciplina dell'imputazione del pagamento ai diversi debiti tra le parti.

• art. 1195 c.c.

  richiamato in relazione agli effetti della quietanza e alla prova dell'estinzione del debito professionale.

• art. 1188 c.c.

  richiamato nei motivi incidentali in tema di pagamento e relativa imputazione.

• art. 1284, co. 4, c.c.

  richiamato per il riconoscimento degli interessi dalla data del deposito del ricorso nel giudizio di merito.

• art. 327 c.p.c.

  ritenuto applicabile al ricorso per cassazione avverso l'ordinanza di liquidazione dei compensi professionali in mancanza di notificazione del provvedimento.

• art. 360, co. 1, n. 3, c.p.c.

  richiamato nei motivi di ricorso per cassazione aventi ad oggetto violazioni di legge sostanziale.

• art. 360, co. 1, n. 4, c.p.c.

  richiamato nel motivo principale che deduceva nullità processuale per violazione del rito collegiale e per la revoca della CTU.

• art. 366 c.p.c.

  richiamato nel vaglio preliminare delle eccezioni di inammissibilità del ricorso principale, reputato conforme ai requisiti di forma-contenuto.

• art. 111 Cost.

  richiamato quale fondamento del ricorso straordinario per cassazione contro provvedimenti non altrimenti impugnabili e definitivi su diritti soggettivi.

Massime di principio

• Nei procedimenti per la liquidazione degli onorari e dei diritti degli avvocati disciplinati dal rito speciale del d.lgs. n. 150/2011, il tribunale decide in composizione collegiale; il singolo giudice può essere delegato soltanto per l'assunzione dei mezzi istruttori, mentre discussione della causa e precisazione delle conclusioni devono svolgersi davanti all'intero collegio.
• Se la decisione è deliberata da un collegio che non ha assistito alla discussione e alle conclusioni, la violazione della disciplina sulla composizione e sullo svolgimento del rito determina nullità del provvedimento.
• Nel ricorso straordinario per cassazione avverso ordinanze di liquidazione dei compensi professionali, in assenza di notificazione del provvedimento impugnato si applica il termine lungo di cui all'art. 327 c.p.c.; la tempestività va quindi verificata con riferimento alla data di pubblicazione dell'ordinanza.
• L'accoglimento di un motivo che determina la nullità del procedimento assorbe le censure che attengono al merito della decisione, comprese quelle sulla prova del credito professionale, sui pagamenti già eseguiti e sull'utilizzabilità dei documenti disconosciuti.

Come è indicizzato