Cassazione Civile, Ordinanza n. 08694/2026 del 07/04/2026

Esito

La controversia

L'ente territoriale aveva agito in giudizio chiedendo il risarcimento dei danni patrimoniali e non patrimoniali asseritamente derivati dalla condanna penale definitiva di più convenuti per associazione di tipo mafioso, nell'ambito della nota operazione 'Bella lavuru'. In appello l'ente aveva rinunciato alla pretesa patrimoniale, insistendo solo sul danno non patrimoniale da lesione dell'immagine dell'ente e del territorio, deducendo che tale pregiudizio fosse desumibile dalle sentenze penali di condanna e dagli articoli di stampa prodotti, che avevano dato ampia diffusione nazionale ai fatti criminosi e al loro impatto sul territorio provinciale. Nel ricorso per cassazione, l'ente ha denunciato la violazione degli artt. 2697 e 2729 c.c., sostenendo che la Corte d'appello aveva erroneamente negato la prova del danno non patrimoniale e aveva valutato in modo atomistico e non complessivo gli indizi offerti, omettendo di riconoscere la possibilità di desumere presuntivamente il danno all'immagine dal complesso delle condotte mafiose accertate in sede penale e dalla loro eco mediatica.

La decisione

La Corte di cassazione ha ritenuto fondato il motivo di ricorso. Ha affermato che, pur non essendo il danno all'immagine delle persone giuridiche e degli enti pubblici configurabile in re ipsa, esso può essere provato anche per presunzioni semplici, quando siano allegati elementi idonei a dimostrare la lesione della reputazione sociale dell'ente. Ha quindi censurato la sentenza impugnata perché aveva adottato una lettura riduttiva e frammentaria degli indizi, senza svolgere il necessario ragionamento presuntivo complessivo e senza considerare adeguatamente la natura e la portata dei fatti di reato accertati, la diffusione mediatica e la capacità lesiva del fenomeno mafioso rispetto all'immagine del territorio provinciale. La sentenza d'appello è stata pertanto cassata con rinvio alla Corte d'appello di Catanzaro, anche per la regolazione delle spese.

Norme richiamate

• art. 416-bis c.p.

  La fattispecie di associazione di tipo mafioso è qualificata come reato autonomo e di pericolo; la sua accertata esistenza e i reati-fine possono costituire base fattuale per valutare, in sede civile, il danno all'immagine dell'ente territoriale.

• art. 2697 c.c.

  Richiamato in relazione all'onere della prova del danno-conseguenza, che non può ritenersi in re ipsa ma deve essere allegato e dimostrato dalla parte che lo invoca, anche mediante presunzioni.

• art. 2729 c.c.

  Le presunzioni semplici devono essere valutate in modo unitario, con indizi gravi, precisi e concordanti; è censurata la valutazione atomistica degli elementi indiziari.

• art. 1226 c.c.

  La liquidazione equitativa è ammessa solo dopo la prova dell'esistenza del danno, ma non può sostituirsi integralmente alla dimostrazione del pregiudizio; in presenza di danno accertato, può sopperire alle difficoltà di quantificazione.

• art. 2056 c.c.

  Richiamato quale norma di rinvio ai criteri di liquidazione del danno aquiliano, inclusa la possibilità di liquidazione equitativa.

• art. 342 c.p.c.

  Richiamato dalle parti appellate in relazione alla dedotta carenza di specificità dell'appello, ma la decisione di cassazione non si fonda su tale profilo.

• art. 348-bis c.p.c.

  Richiamato dalle parti appellate per eccepire l'inammissibilità/improcedibilità dell'appello, senza che ciò costituisca ratio decidendi della sentenza di legittimità.

• art. 132 c.p.c.

  La motivazione della sentenza di merito è ritenuta apparente e non pienamente decifrabile nella parte in cui ha svalutato gli elementi indiziari e il contenuto della prova documentale.

• art. 112 c.p.c.

  Richiamato in relazione all'omessa considerazione, da parte del giudice di merito, di fatti e circostanze allegati dalla parte attrice nel thema decidendum.

Massime di principio

• Il danno non patrimoniale all'immagine di una persona giuridica o di un ente pubblico non si presume automaticamente dalla commissione del reato: deve essere allegato e provato come danno-conseguenza, anche mediante presunzioni semplici.
• Quando il pregiudizio è dedotto da un contesto criminale di forte impatto territoriale e mediatico, il giudice deve valutare gli indizi in modo globale e coordinato, non isolatamente, secondo un ragionamento inferenziale unitario.
• In tema di presunzioni semplici, il requisito della precisione riguarda il fatto noto, quello della gravità il grado di probabilità del fatto ignoto, e la concordanza impone la convergenza di più indizi verso la medesima conclusione.
• La sentenza di condanna penale per reato di danno o di pericolo fa stato nel civile quanto all'accertamento del fatto-reato e del danno-evento, ma non esaurisce la verifica del danno-conseguenza, che resta rimessa al giudice civile.
• La liquidazione equitativa ex art. 1226 c.c. non può sostituire la prova dell'esistenza del danno, ma consente di superare difficoltà di quantificazione quando il danno sia comunque dimostrato.
• Una motivazione che svaluti senza adeguata analisi complessiva gli elementi indiziari offerti, specie quando il fenomeno illecito abbia una plausibile capacità lesiva dell'immagine istituzionale e territoriale, può risultare contraddittoria o apparente.

Come è indicizzato