Cassazione Penale, Sentenza n. 7860/2024 del 22/02/2024

Esito

La controversia

Il ricorrente impugnava la conferma della condanna per detenzione illegale di un fucile, proponendo tre motivi: 1) vizio di ascrivibilità della detenzione dell'arma (contestando che fosse nella sua disponibilità, richiamando la sua residenza anagrafica diversa e lamentando valutazioni basate su elementi congetturali e sul suo diritto al silenzio); 2) estinzione del reato per prescrizione (sostenendo che il termine di prescrizione era spirato il 19/12/2022, prima della sentenza di appello); 3) errore nella determinazione della pena e nella applicazione della recidiva, con diniego delle attenuanti generiche.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto fondato e assorbente il secondo motivo: il reato era estinto per prescrizione. Richiamando il criterio di computo della prescrizione (tenendo conto degli aumenti di pena per recidiva e dell'aumento ex art. 161 c.p.), la Corte ha però osservato che il termine ordinario di prescrizione decorrente dalla sentenza di primo grado (27/10/2014) è spirato l'27/10/2022, dunque prima della pronuncia della sentenza di appello. Perciò la sentenza impugnata è stata annullata senza rinvio perché il reato è estinto per intervenuta prescrizione.

Norme richiamate

• art. 99 cod. pen.

  rilevata l'operatività della recidiva ai fini dell'aumento della pena base

• art. 161 cod. pen.

  applicato l'aumento della metà previsto per il calcolo della pena effettiva ai fini del computo del termine massimo di prescrizione

• art. 606, comma 1, lett. b) cod. proc. pen.

  consentita la deduzione in Cassazione dell'intervenuta estinzione del reato per prescrizione come motivo di impugnazione

• legge n. 895 del 1967

  richiamata dal ricorrente nel primo motivo in ordine a presunte regole rilevanti per l'ascrivibilità della detenzione dell'arma

Massime di principio

• Se il termine di prescrizione matura tra la sentenza di primo grado e la pronuncia di appello, il giudice d'appello è tenuto a dichiarare l'estinzione del reato, anche se l'impugnazione riguarda solo il trattamento sanzionatorio.
• La prescrizione può essere efficacemente dedotta in Cassazione anche con un unico motivo, qualora il termine sia maturato prima della sentenza impugnata e non sia stato dichiarato dal giudice di merito.
• Nel calcolo della prescrizione va considerato l'aumento di pena derivante da circostanze come la recidiva e l'applicazione degli aumenti previsti dall'art. 161 c.p.; ciò può prolungare i termini ma non impedisce che il termine ordinario decorrente dalla sentenza di primo grado produca estinzione prima della decisione di appello.
• Questioni probatorie sull'effettiva disponibilità dell'arma (residenza, dimora, elementi indiziari, esercizio del diritto al silenzio) restano rilevanti, ma perdono efficacia quando la decisione viene estinta per prescrizione; pertanto, nelle impugnazioni è strategico eccepire tempestivamente la prescrizione.
• Il difensore deve sempre valutare e sollevare la prescrizione in ogni grado di giudizio quando i calcoli temporali lo permettono; il giudice d'appello deve comunque verificare d'ufficio eventuali cause di estinzione del reato.