Cassazione Civile, Ordinanza n. 25561/2024 del 24/09/2024

Esito

La controversia

Una scuola di sci agiva per ottenere il pagamento del corrispettivo di lezioni svolte per gli associati di un'associazione sportiva in due stagioni sciistiche (2009/2010 e 2010/2011). L'associazione convenuta non contestava l'avvenuta prestazione, ma sosteneva di avere già pagato integralmente il dovuto, producendo ricevute di pagamento del 2012 e affermando che si riferissero proprio ai crediti azionati in giudizio; la controparte replicava che quelle ricevute riguardavano invece la diversa stagione 2011/2012. Il Tribunale accoglieva la domanda della scuola; la Corte d'appello confermava, ritenendo, sulla base della prova testimoniale, che in assenza di specifica imputazione nelle ricevute il pagamento del 2012 dovesse riferirsi alle prestazioni della stagione 2011/2012. In Cassazione l'associazione deduceva, con un unico motivo, violazione e falsa applicazione degli artt. 1193 e 1195 c.c., sostenendo che i pagamenti documentati dovevano essere imputati ai debiti relativi alle stagioni 2009/2010 e 2010/2011; aggiungeva anche un profilo di inammissibilità della prova testimoniale e censurava la valutazione delle prove operata dal giudice di merito.

La decisione

La Corte ha ritenuto infondato il ricorso. Ha affermato che i criteri di imputazione del pagamento di cui all'art. 1193 c.c. sono criteri suppletivi, operanti solo quando né debitore né creditore abbiano effettuato l'imputazione; nel caso concreto la Corte territoriale aveva correttamente utilizzato la prova testimoniale per accertare a quali prestazioni si riferissero le ricevute del 2012, imputandole alla stagione 2011/2012 e non ai crediti anteriori. È stata esclusa anche la censura sull'inammissibilità della prova testimoniale, perché l'art. 2721 c.c. riguarda la prova del pagamento in sé e non la prova della sua imputazione. Infine, la Corte ha ribadito che la scelta e la valutazione delle prove compete al giudice di merito. Il ricorso è stato quindi rigettato, con condanna della ricorrente alle spese e con declaratoria dei presupposti per l'ulteriore contributo unificato.

Norme richiamate

• art. 1193 c.c.

  Chi ha più debiti della medesima specie verso la stessa persona può dichiarare, quando paga, quale debito intende soddisfare...

  I criteri legali di imputazione del pagamento sono suppletivi e intervengono solo se non vi sia imputazione né da parte del debitore né da parte del creditore; il debitore deve provare di avere versato una somma idonea a estinguere il debito per cui è convenuto, mentre al creditore spetta provare l'esistenza di un diverso credito cui imputare il pagamento.

• art. 1195 c.c.

  Richiamato dalla ricorrente insieme all'art. 1193 c.c., ma non oggetto di autonoma specificazione decisoria; la Corte decide la controversia sul tema dell'imputazione del pagamento.

• art. 2721 c.c.

  Il divieto di prova testimoniale richiamato dalla parte ricorrente non si applica alla prova della imputazione del pagamento, ma riguarda la prova del pagamento in sé.

• art. 2726 c.c.

  La disciplina richiamata consente di estendere il divieto di prova testimoniale al pagamento e alla remissione del debito, ma non alla diversa questione dell'imputazione del pagamento.

• art. 380-bis.1 c.p.c.

  La trattazione del ricorso è stata fissata in adunanza camerale ai sensi di tale disposizione.

• art. 13 comma 1-quater d.P.R. n. 115 del 2002

  In caso di rigetto del ricorso, la Corte dà atto dei presupposti processuali per il versamento dell'ulteriore importo a titolo di contributo unificato.

• art. 1, comma 17, L. n. 228 del 2012

  Norma richiamata quale fonte dell'inserimento del comma 1-quater nell'art. 13 d.P.R. n. 115 del 2002.

Massime di principio

• I criteri legali di imputazione del pagamento sono norme suppletive: operano solo in mancanza di una chiara imputazione effettuata dalle parti al momento del pagamento.
• Quando il debitore eccepisce l'avvenuto pagamento, deve provare l'esborso idoneo a estinguere il debito azionato; se il creditore contesta l'imputazione del pagamento a quel debito, può dimostrare che la somma era riferita a un diverso credito.
• Il divieto di prova testimoniale sul pagamento non si estende automaticamente alla prova dell'imputazione del pagamento, che può essere accertata con ogni mezzo istruttorio consentito.
• La valutazione dell'attendibilità e della prevalenza delle prove rientra nel potere esclusivo del giudice di merito e non è sindacabile in cassazione se congruamente motivata.

Come è indicizzato