Cassazione Civile, Sentenza n. 32629/2024 del 15/12/2024

Esito

La controversia

Controversia relativa all'importazione di merci nel 2012 da parte di CBA Intl.: l'Agenzia delle Dogane contestava che il valore in dogana dichiarato dall'importatore non includesse il corrispettivo delle royalties dovute a titolo di licenza con Converse Inc., procedendo alla rettifica della base imponibile per i diritti doganali e notificando atti di irrogazione di sanzioni (queste ultime notificate solo alla importatrice CBA). Le società avevano impugnato gli atti amministrativi dinanzi alle Commissioni tributarie e poi in Cassazione; questioni emerse nel corso del giudizio includevano l'inclusione delle royalties nel valore in dogana, la duplicazione dell'IVA, la contabilizzazione degli interessi di mora, la legittimità dei termini di accertamento e vari profili di diritto civile e processuale connessi all'interpretazione del contratto di licenza e alla determinazione delle royalties.

La decisione

Il procedimento è stato dichiarato estinto per cessazione della materia del contendere in conseguenza di un atto congiunto di rinuncia al ricorso sottoscritto dall'Agenzia delle Dogane e dalle società controricorrenti. Le parti hanno chiesto la declaratoria di cessazione della materia del contendere e la compensazione delle spese di lite; il Collegio ha dichiarato l'estinzione del giudizio ai sensi degli artt. 390 e 391 c.p.c., con compensazione delle spese processuali.

Norme richiamate

• art. 221 CDC

  Richiamato in relazione al termine triennale per il recupero dei tributi doganali; le società contestavano la corretta applicazione di questo termine da parte della Corte territoriale

• art. 84 TULD

  Richiamato insieme all'art. 221 CDC in relazione ai termini per il recupero dei tributi doganali

• art. 32 CDC

  Richiamato dalle società in ordine ai criteri di determinazione del valore in dogana e alla loro corretta applicazione

• art. 157 DAC

  Richiamato in relazione alle norme di attuazione del Codice Doganale e alla determinazione del valore in dogana

• art. 159 DAC

  Richiamato in relazione alle modalità di calcolo del valore e delle componenti da includere

• art. 160 DAC

  Richiamato in relazione all'applicazione delle disposizioni attuative del codice doganale

• art. 1362 c.c.

  Richiamato dalle società in tema di comune intenzione delle parti nella interpretazione del contratto di licenza

• art. 1363 c.c.

  Richiamato in tema di interpretazione globale delle clausole contrattuali

• art. 1371 c.c.

  Richiamato come criterio della minor gravosità per l'interpretazione contrattuale invocato dalle società

• art. 1372 c.c.

  Richiamato in relazione all'efficacia soggettiva del contratto

• art. 112 c.p.c.

  Richiamato con riferimento alla valutazione delle prove e alla determinazione delle royalties

• art. 6, comma 2, D.Lgs. n. 472/1997

  Richiamato in relazione alla disciplina sanzionatoria e alla sua applicazione alle contestazioni di natura doganale

• art. 12, comma 2, D.Lgs. n. 472/1997

  Richiamato dalle parti in relazione alla quantificazione ed applicazione delle sanzioni

• art. 15 D.Lgs. n. 546/1992

  Richiamato dalle società in ordine ai presupposti di legittimità del contenzioso tributario

• art. 384 c.p.c.

  Invocato dall'Agenzia delle Dogane nel ricorso incidentale in relazione all'osservanza di principio di diritto enunciato dalla Corte di cassazione

• art. 360 c.p.c.

  Richiamato nei motivi di cassazione per indicare i presunti vizi di diritto e di motivazione della sentenza impugnata

• artt. 390 e 391 c.p.c.

  Norme applicate dal Collegio per dichiarare l'estinzione del giudizio per rinuncia congiunta e per la compensazione delle spese processuali

Massime di principio

• La rinuncia congiunta al ricorso da parte delle parti determina l'estinzione del giudizio per cessazione della materia del contendere ai sensi degli artt. 390 e 391 c.p.c.; ciò non comporta una pronuncia sul merito delle questioni dedotte.
• In casi similari, se la controversia viene estinta per rinuncia congiunta, non si produce un "vincitore" sul merito: le questioni sostanziali (es. inclusione di royalties nel valore in dogana) restano non decise e possono essere riproposte nelle opportune sedi se non precluse da accordi specifici o termini di decadenza.
• Sulla determinazione del valore in dogana, le royalties vanno valutate se costituiscono corrispettivo connesso alla vendita delle merci per l'esportazione al paese di importazione (criteri di collegamento, conoscibilità e obbligo di pagamento): è fondamentale documentare il rapporto contrattuale, la natura delle royalties e chi ne sopporta l'onere al momento della vendita.
• Bisogna porre attenzione alla possibile duplicazione dell'IVA: quando l'IVA è stata indebitamente assolta o computata due volte occorre dimostrare l'errore contabile e la corretta imputazione temporale per ottenere la rettifica; la giurisprudenza ricorda l'importanza del corretto trattamento IVA nelle dichiarazioni doganali.
• La tempestiva e documentata cooperazione con l'amministrazione doganale (fornitura di contratti, evidence di pagamenti, chiarimenti su chi effettua i pagamenti delle royalties) può prevenire rettifiche e sanzioni o quantomeno mitigare la posizione in fase contenziosa.
• In sede processuale, i motivi di impugnazione devono collegarsi chiaramente alle norme processuali invocate (art. 360 c.p.c. ecc.) e puntare su vizi di diritto o di motivazione; tuttavia, se le parti convergono nella rinuncia, questi profili restano inesaminati dal giudice utile per futuro riferimento.