Cassazione Penale, Sentenza n. 35318/2022 del 22/09/2022

Esito

La controversia

Il ricorrente impugna la sentenza di appello per violazione delle norme sulla nullità per omessa notificazione dell'avviso d'udienza al difensore di fiducia. Sostiene che la nomina del difensore di fiducia era stata depositata il 26/08/2020 e che l'avviso d'udienza del 02/11/2020 è stato invece notificato al precedente difensore d'ufficio, con conseguente violazione degli artt. 178 e 179 c.p.p. e impossibilità di fruire dell'opzione per la trattazione orale e per la comparizione personale prevista dall'art. 23-bis del d.l. 137/2020 conv. con l. 176/2020.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso e ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata perché il reato è estinto per prescrizione ai sensi dell'art. 157 c.p. La Corte ha ritenuto fondata la censura sulla nullità derivante dall'omesso avviso al difensore di fiducia tempestivamente nominato e ha richiamato la giurisprudenza che qualifica tale omissione come nullità assoluta quando la presenza del difensore è obbligatoria; dato che la censura è fondata e nel frattempo è intervenuta la prescrizione, la sentenza è annullata senza rinvio.

Norme richiamate

• legge n.110 del 1975, art. 4, comma secondo

  art. 4, comma secondo, legge n. 110 del 1975

  Norma sanzionatoria richiamata per descrivere il titolo di reato contestato (porto di arma/oggetto atto ad offendere fuori dall'abitazione)

• codice di procedura penale, art. 606, comma 1, lett. c)

  art. 606, comma 1, lett. c), cod. proc. pen.

  Fondamento del motivo di cassazione invocato (vizi di motivazione o violazioni di legge dedotte in ricorso)

• codice di procedura penale, art. 178, comma 1, lett. c)

  art. 178, comma 1, lett. c), cod. proc. pen.

  Prevede la nullità assoluta per le ipotesi indicate; la Corte ha interpretato che l'omessa notificazione dell'udienza al difensore di fiducia tempestivamente nominato integra questa nullità quando la presenza del difensore è obbligatoria

• codice di procedura penale, art. 179, comma 1

  art. 179, comma 1, cod. proc. pen.

  Norma collegata alle nullità; utilizzata per qualificare la gravità dell'omessa comunicazione e le relative conseguenze processuali

• decreto-legge n.137 del 2020, art. 23-bis, convertito con modificazioni dalla legge n.176 del 2020

  art. 23-bis decreto-legge n.137 del 2020, convertito con modificazioni dalla legge n.176 del 2020

  Norma che disciplina opzioni come la trattazione orale e la comparizione personale in udienza; la mancata notifica ha impedito al difensore di esercitare tali opzioni

• codice penale, art. 157

  Norma sulla prescrizione del reato; applicata dalla Corte per dichiarare che il reato è estinto e per annullare senza rinvio

• codice di procedura penale, art. 97, comma 4

  art. 97, comma 4, cod. proc. pen.

  Richiamato in motivazione per escludere che la presenza in udienza di un sostituto nominato d'ufficio possa sanare l'omessa notificazione al difensore di fiducia

• Convenzione europea dei diritti dell'uomo, art. 6

  Riferimento ai principi sul diritto a un equo processo e al diritto di essere assistiti da un difensore di fiducia; usato per sostenere la rilevanza costituzionale/internazionale del diritto dell'imputato ad avere il difensore di sua scelta

Massime di principio

• Se l'imputato nomina tempestivamente un difensore di fiducia e la relativa nomina è depositata prima della notificazione degli atti, ogni avviso d'udienza deve essere notificato al difensore di fiducia: la mancata notificazione integra una nullità assoluta quando la presenza del difensore è obbligatoria.
• La presenza in udienza di un difensore d'ufficio o di un sostituto non necessariamente sanerà l'omessa notificazione al difensore di fiducia; il diritto dell'imputato ad avere il difensore di sua scelta è rilevante e protetto anche dalla giurisprudenza CEDU.
• L'omessa notificazione che impedisce l'esercizio di facoltà difensive rilevanti (per es. opzione per trattazione orale o comparizione personale) costituisce un elemento di particolare gravità e può fondare l'annullamento della sentenza per nullità assoluta.
• Quando la nullità rilevata in Cassazione è fondata ma, nel frattempo, il reato è estinto per prescrizione, la Corte può annullare la sentenza senza rinvio per estinzione del reato.
• In casi simili è essenziale conservare documentazione della tempestiva nomina del difensore di fiducia e controllare a chi sono state notificate le comunicazioni d'udienza; tali elementi sono decisivi per valutare l'eventualità di un ricorso per nullità.