Cassazione Penale, Sentenza n. 22605/2022 del 09/06/2022

Esito

La controversia

I ricorrenti erano stati condannati in primo grado per falsificazione del tagliando di revisione di un autocarro. La Corte d'appello aveva dichiarato inammissibile per tardività l'appello proposto dai difensori. I ricorrenti hanno impugnato in Cassazione sostenendo che l'appello fosse tempestivo: il loro difensore di fiducia, avv. Cammertoni, aveva comunicato la rinuncia al mandato con pec il 27/07/2016 ma la rinuncia produce effetti solo con la nomina di un successivo difensore; inoltre l'avv. Cammertoni aveva studio a Tolentino, comune ricompreso negli elenchi dei territori colpiti dal sisma del 2016, e pertanto i termini processuali erano stati sospesi (art. 49, commi 7 e 9-ter, L. n. 229/2016). Calcolando correttamente la sospensione emergenziale e la sospensione feriale, il termine per proporre appello è iniziato il 1/09/2017 con scadenza 15/09/2017; l'appello è stato depositato l'8/09/2017 (pervenuto al Tribunale il 13/09/2017), risultando dunque tempestivo.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto fondato il primo motivo: la comunicazione di rinuncia del difensore era tempestiva ma la rinuncia non era efficace senza nomina di altro difensore; inoltre il difensore rinunciante manteneva la legittimazione ad impugnare. Essendo lo studio del difensore nel comune di Tolentino, è applicabile la sospensione dei termini prevista dalla legislazione emergenziale collegata al sisma (L. n. 229/2016), per cui il termine per impugnare è decorso successivamente alla cessazione della sospensione e alla sospensione feriale; l'appello depositato nell'8/09/2017 è quindi tempestivo. La Cassazione ha annullato la sentenza impugnata e ha disposto il rinvio per nuovo giudizio ad altra Corte d'Appello. Il secondo motivo è stato assorbito.

Norme richiamate

• codice di procedura penale, art. 97

  Disciplina la comunicazione della rinuncia del difensore; la rinuncia deve essere comunicata 'subito' all'autorità procedente e produce effetti solo con la nomina del successivo difensore

• codice di procedura penale, art. 107

  Stabilisce che la rinuncia non ha efficacia immediata ma solo dal momento della nomina di altro difensore; implica che il difensore rinunciante resta onerato della difesa fino a nuova nomina

• codice di procedura penale, artt. 544 comma 1 e 585 comma 1 lett. a)

  Indicano la disciplina e i termini per la proposizione dell'appello per sentenze con motivazione contestuale; qui determinano il termine ordinario di 15 giorni per l'appello

• d.l. 17/10/2016 n. 189, allegato 2) e L. 15/12/2016 n. 229, art. 49 commi 7 e 9-ter

  Prevedono la sospensione dei termini processuali fino al 31/07/2017 per le parti o i difensori residenti nei comuni colpiti dal sisma (tra cui Tolentino); tale sospensione sospende la decorrenza dei termini per impugnazioni

• legge 7/10/1969 n. 742, art. 1 e art. 2

  Disciplina la sospensione feriale dei termini processuali (periodo estivo) che va considerata nelle conte dei termini successivamente alla sospensione emergenziale

• codice di procedura penale, art. 173 disposizioni attuative

  Imporre la sinteticità dei motivi di ricorso; qui citato in relazione alla forma del ricorso in cassazione

• codice di procedura penale, artt. 178 lett. c) e 179

  Rilevati dai ricorrenti in relazione a presunte nullità per difetto di rappresentanza; la Corte ha ritenuto però assorbito il motivo dopo aver dato rilievo alla efficacia della rinuncia e alla sospensione dei termini

Massime di principio

• La rinuncia del difensore non è immediatamente efficace: resta difensore fino alla nomina di un nuovo difensore (di ufficio o di fiducia). Pertanto il difensore rinunciante può comunque proporre impugnazioni fino a quella nomina.
• La comunicazione della rinuncia deve essere tempestiva ("subito") all'autorità procedente; una comunicazione effettuata in tempo utile esonera da censura per ritardo nella nomina del difensore di ufficio.
• In presenza di disposizioni emergenziali che sospendono i termini processuali (es. calamità/terremoto), i termini per impugnare non decorrono e vanno ricalcolati tenendo conto sia della sospensione emergenziale sia della sospensione feriale ordinaria.
• La mancata nomina tempestiva di un difensore d'ufficio durante la pendenza del termine per impugnare non determina automaticamente una nullità assoluta quando il difensore rinunciante rimane legittimato ad agire.
• Nel calcolo dei termini di impugnazione occorre sempre verificare eventuali sospensioni legislative (emergenziali) e regolamentari (ferie) applicabili al difensore o alla parte; errori in tale calcolo possono rendere un impugnazione tempestiva anche se apparentemente tardiva.