Cassazione Civile, Ordinanza n. 04354/2026 del 26/02/2026

Esito

La controversia

La lite nasce dalla successione di due genitori deceduti, lasciando tre figli. Una figlia ha agito davanti al Tribunale chiedendo la riduzione delle donazioni effettuate in vita dai de cuius ai figli e la reintegrazione della propria quota di legittima. Il Tribunale aveva accolto la domanda, disponendo la reintegrazione della quota di riserva tramite attribuzione alla legittimaria dell’unico bene relitto in comunione e determinando il relativo conguaglio. In appello, la figlia soccombente sul calcolo del conguaglio ha proposto ricorso principale in Cassazione denunciando violazione dell’art. 560 c.c. e vizio di motivazione per un evidente errore nei conteggi della Corte d’appello, che aveva finito per porle a carico un conguaglio pur avendo attribuito alla legittimaria un bene di valore inferiore alla quota che le spettava. Il fratello ha resistito con controricorso e ricorso incidentale, censurando la declaratoria di tardività del proprio appello incidentale: la Corte territoriale aveva ritenuto che, essendosi egli costituito nella fase cautelare sull’inibitoria, avrebbe dovuto già dedurre la nullità dell’atto di appello per mancato rispetto dei termini a comparire, mentre egli sosteneva che la costituzione nella fase di sospensiva ex art. 351 c.p.c. non equivale a costituzione nel merito e non fa decorrere il termine per l’appello incidentale. Un secondo motivo principale e altri motivi incidentali restavano in subordine, ma sono stati assorbiti.

La decisione

La Cassazione ha accolto il primo motivo del ricorso principale e il primo motivo del ricorso incidentale. Ha ritenuto manifestamente errato il calcolo della quota di riserva operato dalla Corte d’appello, chiarendo che, nel procedimento di riunione fittizia e imputazione, le donazioni vanno detratte dalla quota di legittima del singolo legittimario e che il bene relitto non può essere attribuito con un conguaglio a carico della legittimaria se la sua quota non è stata ancora integralmente soddisfatta. Ha inoltre affermato che la costituzione dell’appellato nella fase sull’inibitoria non comporta automatica costituzione nella fase di merito, sicché l’appello incidentale proposto nella successiva comparsa di risposta doveva considerarsi tempestivo. La sentenza impugnata è stata quindi cassata con rinvio alla Corte d’appello di Bari in diversa composizione, che dovrà riesaminare la domanda della legittimaria e decidere sull’appello incidentale del fratello, qualificato tempestivo, regolando anche le spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• art. 560 c.c.

  Richiamato come norma indicata nel primo motivo principale, ma la Corte chiarisce che il corretto criterio di calcolo della legittima va ricondotto soprattutto agli artt. 553, 556 e 537 c.c.; il riferimento all’art. 560 c.c. nel motivo non esaurisce la ratio decisoria.

• art. 556 c.c.

  Stabilisce le fasi del calcolo della legittima: valore dei beni relitti al tempo della morte, detrazione dei debiti ereditari, sommatoria delle donazioni, determinazione del patrimonio e della quota indisponibile; poi imputazione delle liberalità alla porzione del legittimario.

• art. 553 c.c.

  Esprime il principio per cui la riduzione delle donazioni è esperibile solo nella misura in cui i beni relitti non bastino a reintegrare la legittima; il legittimario deve prima soddisfarsi sul relictum e solo per l’eventuale residua lesione si passa alla riduzione.

• art. 537, comma 1, c.c.

  "all'unico figlio è riservata la metà del patrimonio"

  La quota di riserva va intesa come frazione del patrimonio determinato mediante riunione fittizia di relictum e donatum.

• art. 164 c.p.c.

  La nullità derivante dall’inosservanza dei termini a comparire si sana se non tempestivamente dedotta nei modi previsti dalla norma.

• art. 163-bis c.p.c.

  Il mancato rispetto dei termini a comparire può determinare nullità dell’atto introduttivo, ma tale nullità è sanabile se non eccepita tempestivamente.

• art. 342 c.p.c.

  Richiamato in relazione alla dedotta nullità dell’appello; la Corte di merito aveva ritenuto sanata la relativa eccezione, ma la Cassazione corregge il regime processuale dell’appello incidentale.

• art. 351 c.p.c.

  La fase sulla sospensione dell’efficacia esecutiva della sentenza è autonoma rispetto alla fase di merito e la costituzione in tale fase non equivale a costituzione nel giudizio di appello di merito.

• art. 283 c.p.c.

  Richiamato insieme all’art. 351 c.p.c. per indicare la fase cautelare/inibitoria dell’impugnazione.

• art. 347 c.p.c.

  Il termine per la costituzione in appello di merito resta distinto dalla fase sulla sospensiva; l’appellato conserva il diritto di difendersi nel merito nei termini ordinari.

• art. 166 c.p.c.

  Concorre a definire il termine per la costituzione del convenuto/appellato nel giudizio di merito, non anticipato dalla costituzione nella fase cautelare.

• art. 343 c.p.c.

  L’appello incidentale va proposto nei termini del giudizio di merito e non è anticipato dalla sola partecipazione alla fase sulla sospensiva.

• art. 360, comma 1, n. 4, c.p.c.

  Invocato per la nullità della sentenza in relazione alla tardività erroneamente dichiarata dell’appello incidentale.

Massime di principio

• Nel calcolo della quota di legittima, occorre seguire rigorosamente la sequenza della riunione fittizia: valore del relictum, detrazione dei debiti, aggiunta del donatum e successiva imputazione delle liberalità già ricevute dal singolo legittimario alla sua porzione di riserva.
• La tutela del legittimario opera anzitutto sui beni relitti: le donazioni e i legati sono riducibili solo per la parte in cui il relictum non basti a reintegrare la quota riservata.
• Quando tutti i successibili sono legittimari, la devoluzione ereditaria si adatta automaticamente alle norme inderogabili sulla legittima; il legittimario già soddisfatto da donazioni non ha titolo a pretendere ulteriore reintegrazione se non nei limiti dell’eventuale residua lesione.
• La partecipazione dell’appellato alla sola fase sulla sospensiva dell’efficacia esecutiva della sentenza non equivale a costituzione nel giudizio di merito e non consuma il termine per proporre appello incidentale.
• L’errore di calcolo della legittima che incida sulla ripartizione tra relictum e donatum può integrare vizio decisivo della sentenza, se conduce a imporre al legittimario un conguaglio in realtà non dovuto o inferiore a quello spettante.

Come è indicizzato