Cassazione Penale, Sentenza n. 25171/2023 del 09/06/2023

Esito

La controversia

Il ricorrente deduceva la nullità della sentenza d'appello per omessa notificazione dell'appello proposto dalla parte pubblica (Procura), lamentando che, essendo il giudizio trattato con il rito cartolare, la mancata notifica aveva privato la difesa della conoscenza dell'impugnazione della Procura e quindi delle relative concrete possibilità difensive (richiesta di trattazione orale, accesso al fascicolo, replica alle conclusioni della Procura). Il motivo era dedotto ai sensi della lettera c) dell'art. 606 cod. proc. pen.

La decisione

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso. Ha ritenuto che, pur essendo effettivamente mancata la notifica dell'appello della parte pubblica (violazione dell'art. 584 c.p.p.), ciò non determina di per sé la nullità né l'annullamento: l'omessa notifica comporta solo la mancata decorrenza del termine per proporre l'eventuale appello incidentale da parte del soggetto interessato. Nel caso concreto la Corte ha evidenziato che l'avviso di fissazione dell'udienza riportava la pendenza di entrambe le impugnazioni (privata e pubblica), sicché la difesa aveva conoscenza effettiva della ragione pubblica e poteva consultare il fascicolo, replicare per iscritto o chiedere trattazione orale; l'inerzia della difesa è stata ritenuta colpevole e priva di rilevanza per far valere la presunta lesione delle prerogative difensive. Conseguentemente il ricorso è stato respinto e il ricorrente condannato alle spese.

Norme richiamate

• art. 23-bis D.L. n. 137/2020, conv. in L. n. 176/2020

  La norma disciplina il procedimento cartolare (trattazione senza udienza); la Corte ha confermato che il giudizio d'appello è stato trattato nelle forme previste da tale disciplina, con conseguenze sul contraddittorio effettivo e sulle modalità di conoscenza degli atti

• art. 584 cod. proc. pen.

  Prevede l'obbligo di notificazione dell'atto di impugnazione: nel caso concreto la notifica dell'appello della Procura è mancata, ma la Corte ha ritenuto che l'omessa notifica non determini automaticamente nullità generale dell'atto impugnato quando sussista comunque conoscenza o possibilità di conoscenza

• art. 606, lett. c) cod. proc. pen.

  Questa è la norma che consente il ricorso per cassazione per motivi di violazione di legge; il ricorrente l'ha invocata per dedurre la violazione per omessa notifica, ma la Corte ha rigettato il motivo ritenendo insufficiente la lesione delle garanzie difensive

• art. 337 cod. pen.

  Norma che sanziona la resistenza a pubblico ufficiale; in primo grado l'imputato era stato assolto per resistenza ma condannato per evasione; in appello la Corte d'appello aveva ritenuto sussistente anche il reato di resistenza, confermato indirettamente dalla decisione impugnata in Cassazione

• Giurisprudenza di legittimità (Sez. 4, n. 4492/09/12/2015; Sez. 2, n. 38827/04/07/2019)

  Richiamati precedenti secondo i quali l'omessa notifica dell'atto d'appello (anche incidentale) non comporta nullità assoluta né inammissibilità dell'impugnazione, ma incide unicamente sulla decorrenza dei termini per eventuali appelli incidentali; la Corte ha applicato tale indirizzo

Massime di principio

• L'omessa notifica dell'appello da parte della Procura non determina automaticamente la nullità della decisione impugnata: occorre verificare se la difesa abbia comunque avuto conoscenza della pendenza dell'impugnazione e se abbia subito un concreto pregiudizio
• Nel rito cartolare la conoscenza degli atti mediante avviso di fissazione dell'udienza o consultazione del fascicolo può sopperire alla mancata notifica, riducendo la rilevanza della violazione formale
• Per far prevalere una doglianza per omessa notifica è necessario dimostrare la concreta lesione delle prerogative difensive (ad es. impossibilità di esercitare il contraddittorio, di chiedere trattazione orale o di formulare repliche efficaci)
• La giurisprudenza di legittimità prevalente considera l'omessa notifica causa della mancata decorrenza dei termini per impugnazioni incidentali, non causa di nullità generale; il principio è applicabile anche quando l'omessa notifica riguarda la parte pubblica
• La difesa in procedimenti cartolari deve porre particolare attenzione agli avvisi di udienza e all'accesso attivo al fascicolo, poiché l'assenza di iniziative difensive successive alla conoscenza della pendenza dell'impugnazione può essere valutata come inerzia non giustificata