Cassazione Penale, Sentenza n. 37745/2024 del 15/10/2024

Esito

La controversia

Con unico motivo la difesa aveva denunciato l'erronea applicazione della legge penale in relazione agli artt. 2 e 635 cod. pen. e 129 cod. proc. pen., sostenendo che il d.lgs. 19/03/2024 n.31 (correttivo Cartabia) avendo introdotto la procedibilita' a querela per il danneggiamento su cose esposte alla pubblica fede costituisce un caso di favor rei (lex mitior) applicabile anche senza espressa norma transitoria; conseguentemente, in mancanza della querela nei termini, il reato sarebbe divenuto improcedibile ed estinto.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto il ricorso fondato. Ha accolto che il d.lgs. n.31/2024 ha introdotto la procedibilita' a querela per il delitto previsto dall'art. 635 cod. pen. e che l'art. 9 del medesimo decreto disciplina i termini transitori. Nel caso concreto non risultando proposta querela entro il termine previsto, la Corte ha dichiarato l'improcedibilita' e l'estinzione del reato di danneggiamento aggravato (capo B) per mancanza di querela, annullando senza rinvio la sentenza impugnata limitatamente a quel capo e rideterminando la pena residua in mesi tre e giorni dieci di reclusione. La condanna per oltraggio a pubblico ufficiale e gli altri profili non interessati dalla declaratoria di improcedibilita' sono rimasti ferma la parte non annullata.

Norme richiamate

• art. 341-bis cod. pen.

  Norma che punisce l'oltraggio a pubblico ufficiale; applicata nella sentenza di merito e non modificata dal correttivo che ha determinato l'annullamento limitato al capo di danneggiamento.

• art. 635 cod. pen. (commi 1 e 2) in relazione all'art. 625 n.7 cod. pen.

  Riguarda il reato di danneggiamento e le sue aggravanti; il d.lgs. n.31/2024 ha modificato il quinto comma introducendo la procedibilita' a querela per il danno su cose esposte alla pubblica fede.

• decreto legislativo 19 marzo 2024, n. 31

  art. 1, comma 1, lett. b) e art. 9, comma 1

  Il correttivo ha reso perseguibile a querela il danneggiamento su cose esposte alla pubblica fede (art.1, lett. b) e ha previsto una disposizione transitoria (art.9) che regola i termini e le modalita' per l'applicazione della nuova procedibilita' ai fatti commessi anteriormente all'entrata in vigore.

• art. 2 cod. pen.

  Principio della retroattivita' della legge penale piu' favorevole (lex mitior); la Corte ha ricordato il principio ma ha distinto il caso in presenza di una deroga transitoria introdotta dal legislatore che impone l'adempimento della condizione di querela nei termini stabiliti.

• art. 129 cod. proc. pen.

  Norma processuale che consente alla Corte di Cassazione, in determinate ipotesi, di pronunciarsi su questioni non sollevate in appello; la Corte ha ritenuto ammissibile il ricorso fondato su tale parametro in quanto la censura era coeva e rilevabile nella fase di scrutinio di ammissibilita'.

• decreto legislativo 10 ottobre 2022, n. 150

  Riforma precedente che aveva gia' inciso sul regime di procedibilita' di taluni reati; viene richiamata per il criterio applicativo dei termini in materia di querela e per il confronto con la successiva modifica correttiva.

Massime di principio

• Se una norma sopravvenuta rende un reato procedibile a querela, occorre verificare le disposizioni transitorie: se il legislatore ha previsto termini per la proposizione della querela, la mancata proposizione nei termini puo' determinare l'improcedibilita' ed estinzione del reato.
• Il principio della retroattivita' della legge penale piu' favorevole (lex mitior) non opera automaticamente se la nuova norma contiene espressa disciplina transitoria che impone condizioni per l'applicazione retroattiva.
• In Cassazione un ricorso proposto dopo l'entrata in vigore della modifica del regime di procedibilita' puo' essere ammissibile quando la censura riguarda un vizio che era coevo e non deducibile in appello, con possibile applicazione dell'art. 129 cod. proc. pen.
• La mancata querela non comporta necessariamente l'annullamento totale della sentenza: la declaratoria di improcedibilita' puo' riguardare solo il capo interessato dalla nuova procedibilita', con rideterminazione della pena per i reati residui.
• In procedimenti in corso la costituzione di parte civile non revocata o la riserva di costituirsi possono, in taluni casi, essere considerate equivalenti alla querela ai fini della condizione di procedibilita' introdotta successivamente; va quindi verificato lo stato delle formalita' processuali.