Cassazione Civile, Ordinanza n. 03033/2025 del 06/02/2025

Esito

La controversia

Un avvocato aveva chiesto al Tribunale la liquidazione dei propri onorari professionali maturati nell'assistenza prestata in un giudizio di divorzio. La controparte si era opposta sostenendo che l'attività fosse stata resa in un contesto di rapporti personali e di convivenza, con conseguente presunzione di gratuità della prestazione. Il Tribunale aveva rigettato la domanda ritenendo non superata tale presunzione. In cassazione il professionista ha dedotto, con il primo motivo, la nullità dell'ordinanza perché il procedimento, pur dovendo essere trattato e deciso dal tribunale in composizione collegiale ai sensi dell'art. 14 del d.lgs. 150/2011, era stato in concreto svolto davanti al giudice monocratico, che aveva tenuto l'udienza di comparizione, ammesso e raccolto l'interrogatorio formale e trattenuto la causa in riserva prima della decisione collegiale. Con il secondo motivo ha censurato nel merito l'insussistenza dei presupposti della convivenza e quindi l'erronea applicazione della regola usata per negare il compenso.

La decisione

La Corte ha accolto il primo motivo di ricorso, ritenendo che nelle controversie di liquidazione degli onorari forensi il rito applicabile impone la trattazione e decisione da parte del tribunale in composizione collegiale, con sola possibile delega al singolo giudice per gli incombenti istruttori. Poiché nel caso concreto la causa era stata trattata davanti al giudice monocratico e il collegio era intervenuto solo nella fase decisoria, è stata ravvisata la violazione del modello legale del procedimento e, conseguentemente, la nullità dell'ordinanza impugnata. Il secondo motivo è stato dichiarato assorbito. La decisione del Tribunale di Latina è stata cassata con rinvio al medesimo Tribunale, in diversa composizione, per la rinnovazione della discussione e della decisione in composizione collegiale, anche per le spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• art. 14 d.lgs. n. 150 del 2011

  Le controversie sulla liquidazione degli onorari e dei diritti degli avvocati devono essere trattate e decise dal tribunale in composizione collegiale.

• art. 3 d.lgs. n. 150 del 2011

  È prevista, oltre alla designazione del giudice relatore, soltanto la delega a un componente del collegio per l'assunzione dei mezzi istruttori; le restanti attività, in particolare discussione e precisazione delle conclusioni, devono svolgersi davanti all'intero collegio.

• art. 276 c.p.c.

  La decisione deliberata da un collegio che non ha assistito alla discussione della causa integra violazione della norma e determina nullità della sentenza.

Massime di principio

• Nelle controversie di liquidazione degli onorari professionali degli avvocati, il giudice deve rispettare il modello collegiale imposto dal rito speciale: la trattazione e la decisione spettano al collegio, potendo essere delegati al singolo giudice solo gli incombenti istruttori espressamente consentiti.
• Se la causa viene istruita e discussa davanti al giudice monocratico e solo in seguito rimessa al collegio per la decisione, si verifica una violazione del corretto assetto procedimentale che comporta nullità della decisione.
• Quando un motivo di ricorso è accolto perché investe un vizio processuale assorbente, i restanti motivi che attengono al merito restano assorbiti e non vengono esaminati.

Come è indicizzato