Cassazione Civile, Ordinanza n. 05328/2025 del 28/02/2025

Esito

La controversia

Una società creditrice ha chiesto davanti al Tribunale di Padova l'apertura della liquidazione giudiziale di una società debitrice, sostenendo che la sede legale di quest'ultima, formalmente ubicata a La Spezia presso lo studio di un professionista, fosse solo apparente e che il vero centro degli interessi principali si trovasse in Galliera Veneta (PD), dove risultavano svolti in modo abituale e riconoscibile dai terzi l'attività direttiva, amministrativa e operativa. Nel frattempo, un diverso tribunale aveva già pronunciato l'apertura della liquidazione giudiziale della medesima società debitrice. Il Tribunale di Padova ha quindi sollevato d'ufficio regolamento di competenza per far dichiarare la propria competenza territoriale ex art. 27, comma 2, CCII. La ricorrente ha aderito alla richiesta; il Pubblico Ministero ha concluso nello stesso senso. La questione centrale riguardava se, in presenza di una sentenza già emessa da altro tribunale, fosse comunque esperibile il regolamento di competenza d'ufficio e, soprattutto, dove dovesse individuarsi il COMI della società debitrice ai fini della competenza per l'apertura della liquidazione giudiziale.

La decisione

La Corte di cassazione ha dichiarato la competenza del Tribunale di Padova a conoscere della domanda di apertura della liquidazione giudiziale, ritenendo che il centro degli interessi principali della società debitrice fosse in Galliera Veneta (PD) e non nella sede legale di La Spezia. Ha affermato che il regolamento di competenza d'ufficio è esperibile anche in caso di conflitto positivo solo virtuale tra più procedure, e che la sentenza già pronunciata dal tribunale ritenuto incompetente non viene travolta: il procedimento deve proseguire davanti al tribunale competente, con salvezza degli effetti degli atti compiuti davanti al giudice incompetente. Non sono state poste spese, trattandosi di regolamento richiesto d'ufficio.

Norme richiamate

• art. 27, comma 2, CCII

  La competenza territoriale per i procedimenti di accesso alla liquidazione giudiziale spetta al tribunale del circondario in cui il debitore ha il centro degli interessi principali (COMI).

• art. 30, comma 2, CCII

  Consente il regolamento di competenza d'ufficio nel conflitto di competenza relativo alle procedure concorsuali; la sua applicazione è ammessa anche in caso di conflitto positivo solo virtuale tra più tribunali.

• art. 31 CCII

  Nel trasferimento del procedimento da un tribunale all'altro restano salvi gli effetti degli atti compiuti davanti al giudice incompetente.

• art. 41 CCII

  Richiamato per gli incombenti nella fase iniziale del procedimento di liquidazione giudiziale.

• art. 42 CCII

  Richiamato come base per l'acquisizione d'ufficio di elementi utili alla verifica del COMI e della competenza.

• art. 45 c.p.c.

  È richiamato in via analogica per giustificare il regolamento d'ufficio in presenza di conflitto di competenza tra tribunali.

• art. 47, comma 5, c.p.c.

  Richiamato per la memoria depositata dalla parte nel procedimento di regolamento.

• art. 380-bis.1 c.p.c.

  Richiamato per la memoria depositata nel giudizio di legittimità.

• art. 49 c.p.c.

  Richiamato con riferimento ai provvedimenti necessari per la prosecuzione del procedimento davanti al giudice competente.

• art. 5 c.p.c.

  Richiamato quale criterio generale per individuare il momento rilevante ai fini della competenza.

• art. 28 CCII

  Rilevante per la disciplina del trasferimento del COMI nell'anno anteriore al deposito della domanda, con finalità anti-forum shopping.

• art. 26, comma 2, CCII

  Richiamato in chiave sistematica come norma che, analogamente, contrasta spostamenti strumentali del centro di interessi.

Massime di principio

• Nel sistema del CCII, la competenza territoriale per l'apertura della liquidazione giudiziale è inderogabile e si radica nel tribunale del luogo in cui si trova il COMI del debitore al momento del deposito della domanda.
• Il COMI coincide con il luogo in cui il debitore gestisce abitualmente i propri interessi in modo riconoscibile dai terzi; la sede legale genera una presunzione di coincidenza, ma questa può essere superata da elementi concreti che dimostrino una sede effettiva diversa.
• Per stabilire la competenza occorre avere riguardo alla situazione esistente alla data di deposito del ricorso; i trasferimenti del COMI nell'anno precedente sono irrilevanti se strumentali a eludere la procedura o a scegliere un foro più favorevole.
• La prova della natura meramente formale della sede legale può desumersi da plurimi indici convergenti, come l'ubicazione degli uffici amministrativi, la sede delle assemblee, la predisposizione della documentazione societaria, i rapporti con dipendenti e banche e l'effettivo luogo di direzione dell'impresa.
• Il regolamento di competenza d'ufficio è ammissibile anche quando un tribunale abbia già pronunciato la liquidazione giudiziale, se il conflitto tra uffici giudiziari è solo virtuale e occorre individuare il giudice territorialmente competente; la decisione non travolge automaticamente gli atti già compiuti, che restano salvi nel trasferimento del procedimento.

Come è indicizzato