Cassazione Penale, Sentenza n. 41677/2025 del 30/12/2025

Esito

La controversia

Il ricorrente impugnava la condanna per lo scarico di acque reflue industriali (autolavaggio) sostenendo, con unico motivo, omessa applicazione dell'art. 546, comma 1, lett. e), n. 1 c.p.p., e deducendo che l'attività non richiedeva l'Autorizzazione Unica Ambientale (AUA) prevista dal D.P.R. 13/03/2013 n. 59; inoltre sosteneva che il D.P.R. n. 59/2013 non prevederebbe sanzioni penali per la mancata AUA e che, perciò, non poteva applicarsi la sanzione prevista dall'art. 137, comma 1, d.lgs. 152/2006.

La decisione

La Corte di cassazione ha rigettato il ricorso. Ha ritenuto non contestata la condotta di scarico e ha valutato generica la deduzione difensiva circa l'esclusione dell'obbligo di AUA (mancanza di specifiche ragioni per l'esenzione). Ha inoltre affermato che l'AUA, ove obbligatoria ai sensi dell'art. 3, comma 1, del D.P.R. n. 59/2013, sostituisce i titoli previsti dalle normative di settore e la sua mancanza può integrare la fattispecie sanzionata dall'art. 137, comma 1, d.lgs. 152/2006, nonostante l'assenza di disposizioni sanzionatorie specifiche nel D.P.R. n. 59/2013. In conclusione il rigetto del ricorso ha comportato la conferma della condanna (ammenda di euro 4.000,00 nel giudizio di merito) e la condanna del ricorrente al pagamento delle spese del procedimento ai sensi dell'art. 616 c.p.p.

Norme richiamate

• d.lgs. 3 aprile 2006, n. 152, art. 137, comma 1

  La Corte ha ritenuto applicabile la sanzione prevista dall'art. 137, comma 1, per la mancanza dell'autorizzazione (anche quando la forma richiesta fosse l'AUA), in particolare per lo scarico di acque reflue industriali nella rete fognaria.

• D.P.R. 13 marzo 2013, n. 59

  art. 3, comma 1: "i gestori degli impianti di cui all'articolo 1 presentano domanda di autorizzazione unica ambientale nel caso in cui siano assoggettati, ai sensi della normativa vigente, al rilascio, alla formazione, al rinnovo o all'aggiornamento di almeno uno dei seguenti titoli abilitativi..."

  L'AUA è un titolo procedurale che sostituisce, incorporandoli, altri titoli abilitativi obbligatori; quando è obbligatoria, la sua mancata richiesta non esclude l'applicazione delle sanzioni previste dalla normativa di settore (es. art. 137 d.lgs. 152/2006).

• D.P.R. 13 marzo 2013, n. 59, art. 4, comma 1

  La procedura per il rilascio dell'AUA richiama le normative sostanziali di settore e richiede che la domanda sia corredata dai documenti e attestazioni previsti dalle norme vigenti, confermando la natura sostanziale dei requisiti dell'autorizzazione anche se il titolo è procedurale e unificato.

• d.lgs. 3 aprile 2006, n. 152, art. 124

  Il titolo V del d.lgs. 152/2006 si riferisce alle autorizzazioni ambientali previste dal decreto (art. 124 e seguenti): la Corte ha considerato che l'AUA, pur essendo un regime procedurale nuovo, non sostituisce i contenuti sostanziali previsti dalle norme ambientali, che rimangono rilevanti ai fini sanzionatori.

• art. 546, comma 1, lett. e), n. 1, cod. proc. pen.

  Motivo di ricorso invocato dal ricorrente per lamentare omissione di valutazione di fatti e circostanze relativi alla imputazione; la Corte ha giudicato il motivo generico e in parte infondato, ritenendo in ogni caso non contestata la condotta materiale di scarico.

• art. 616 cod. proc. pen.

  Norma richiamata per statuire la condanna alle spese processuali in caso di rigetto del ricorso; la Corte ha condannato il ricorrente al pagamento delle spese del procedimento.

• Circolare Ministero Ambiente 7 novembre 2013

  Richiamata come interpretazione ufficiale che chiarisce il carattere obbligatorio dell'AUA nelle ipotesi di sostituzione di titoli abilitativi, sostenendo che il verbo "presentano" deve intendersi come "devono presentare".

• Cass. Sez. 3, n. 23483 del 01/07/2020 (Vitiello)

  Giurisprudenza citata a supporto dell'interpretazione dell'obbligatorietà dell'AUA e del suo effetto sostitutivo rispetto ai titoli previsti dalle normative di settore.

Massime di principio

• Se l'Autorizzazione Unica Ambientale (AUA) è obbligatoria per l'attività (secondo art. 3 D.P.R. 59/2013), la sua mancata presentazione può integrare la fattispecie sanzionata dall'art. 137 d.lgs. 152/2006 anche se il D.P.R. 59/2013 non contiene una sanzione penale espressa.
• La natura procedurale dell'AUA non esclude che i contenuti e i requisiti sostanziali richiamati dalle normative ambientali continuino a incidere sul piano sanzionatorio: l'AUA sostituisce formalmente titoli preesistenti ma non modifica i presupposti sostanziali delle autorizzazioni.
• In giudizio penale la difesa deve specificare e provare le ragioni concrete dell'esenzione dall'obbligo di AUA: eccezioni generiche non superano l'accertamento della condotta materiale (es. scarico non autorizzato).
• La presenza di una disciplina amministrativa procedurale semplificata non determina automaticamente l'assenza di responsabilità penale; occorre un chiaro coordinamento normativo o una norma che escluda espressamente la sanzione penale per la fattispecie considerata.
• Per gli operatori, la prima verifica da fare è se l'attività rientra nei titoli abilitativi sostituiti dall'AUA; se sì, è necessario richiedere l'AUA nei termini e con i documenti richiesti per evitare responsabilità amministrative e penali.