Cassazione Penale, Sentenza n. 36219/2022 del 26/09/2022

Esito

La controversia

Impugnazione della sentenza del Tribunale di Verona che aveva dichiarato inammissibile l'appello avverso la sentenza del Giudice di pace di Verona del 13/05/2016 (reato di minaccia commesso il 15/11/2011). Il Procuratore generale deduce vizi di diritto relativi al computo dei termini per proporre impugnazione (data di lettura del dispositivo vs. data di deposito della sentenza) e chiede l'annullamento senza rinvio per essere il reato estinto per prescrizione, nonché il rigetto del gravame agli effetti civili.

La decisione

La Corte ha accolto il ricorso del Procuratore generale: ha ritenuto tempestiva l'impugnazione (sentenza di primo grado emessa il 13/05/2016 e depositata il 23/05/2016; impugnazione depositata il 24/06/2016 entro il termine utile). Tuttavia ha accertato che il reato di minaccia è estinto per prescrizione (termine massimo calcolato in 7 anni e 6 mesi, con sospensione per adesione all'astensione di categoria, maturazione prescrizione al 16/05/2019). Conseguentemente la sentenza impugnata è annullata senza rinvio agli effetti penali per estinzione del reato; la medesima sentenza è annullata con rinvio al giudice civile competente per valore in grado di appello per le statuizioni civili (poiché la declaratoria di prescrizione non è accompagnata da motivazione sulla responsabilità).

Norme richiamate

• art. 32 d.lgs. 28/08/2000, n. 274

  La data di deposito della sentenza è rilevante per il computo dei termini; se l'imputato è assente e non ha diritto a specifica notificazione, il termine per proporre impugnazione si calcola tenendo conto della data di deposito secondo le regole richiamate.

• art. 585 cod. proc. pen.

  comma 1, lett. b) e comma 2, lett. c)

  Norme richiamate in relazione alla formalità e ai termini delle impugnazioni e delle notificazioni delle sentenze; utilizzate per sostenere la corretta determinazione del dies a quo del termine di impugnazione.

• art. 606 cod. proc. pen.

  Ground di cassazione per violazione di legge; invocato per censurare la determinazione errata del termine di impugnazione da parte del giudice di merito.

• art. 173, comma 1, disp. att. cod. proc. pen.

  Limiti del ricorso per cassazione e indicazione del motivo dedotto nel ricorso nei termini previsti dalle disposizioni attuative.

• art. 622 cod. proc. pen.

  Stabilisce che quando la sentenza penale è annullata per intervenuta prescrizione senza motivare la responsabilità, le statuizioni civili devono essere rimesse al giudice civile competente, giustificando il rinvio per le conseguenze civili.

• art. 23, comma 8, d.l. n. 137/2020 (conv. legge n. 176/2020) e art. 16 d.l. 228/2021

  Richiamate nella conclusione del Pubblico Ministero in relazione alla richiesta di annullamento della sentenza per gli effetti penali; si tratta di norme richiamate nella memoria delle conclusioni del P.M. ma non centrali per il punto decisorio sulla prescrizione.

Massime di principio

• Il termine per proporre impugnazione va calcolato anche in relazione alla data di deposito della sentenza ai sensi dell'art. 32 d.lgs. 274/2000: se l'imputato è assente e non spettano notifiche particolari, il dies a quo può essere il deposito e l'impugnazione può restare tempestiva anche se intervenuta dopo la lettura del dispositivo.
• Quando la prescrizione del reato è intervenuta prima della decisione di Cassazione, la sentenza impugnata va annullata senza rinvio per gli effetti penali (estinzione del reato).
• Se la declaratoria di estinzione per prescrizione non contiene una valutazione sulla responsabilità dell'imputato, le statuizioni civili non possono sopravvivere nella stessa forma e la sentenza penale va annullata con rinvio al giudice civile competente per valore in grado di appello per decidere sulle richieste civili.
• Nel calcolo della prescrizione vanno considerati i periodi di sospensione derivanti da fattori processuali (es. adesione dell'avvocatura all'astensione e rinvii concordati), i quali posticipano la decorrenza della prescrizione.
• Il Procuratore generale può impugnare per violazione di legge il mancato riconoscimento della tempestività dell'impugnazione e ottenere l'annullamento quando il computo dei termini sia errato.