Cassazione Civile, Sentenza n. 41124/2021 del 21/12/2021

Esito

La controversia

I ricorrenti deducevano che il conferimento del complesso aziendale da "Il Cascinale" nella società Tenuta Venere (25/05/2005) e le successive scritture (in particolare la scrittura del 26/04/2006) costituissero un "patto commissorio" vietato: il trasferimento sarebbe stato in realtà finalizzato a garantire finanziamenti concessi da Cerrato Paolo, con l'intesa che, una volta estinto il debito, i beni sarebbero tornati in capo ai conferenti. Si sosteneva che il prezzo pattuito per la retrovendita e altre circostanze (pagamento di rate, lunga dilazione, permanenza nella detenzione degli immobili) qualificassero l'operazione come una garanzia e non come una reale vendita.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il primo motivo di ricorso ritenendo che la Corte d'appello avesse erroneamente limitato la verifica alla mera forma degli atti negoziali, senza valutare adeguatamente la scrittura del 26/04/2006 e gli elementi fattuali idonei a rilevare la causa di garanzia. La Cassazione ha richiamato la giurisprudenza secondo cui il patto commissorio è nullo a prescindere dal momento del trasferimento e che va verificata la finalità di garanzia anche se il trasferimento è immediato. Gli altri motivi di ricorso sono stati dichiarati inammissibili. La sentenza impugnata è stata cassata in relazione al motivo accolto e la causa è stata rinviata alla Corte d'appello di Torino per nuovo esame, anche sulle spese.

Norme richiamate

• art. 348-ter c.p.c.

  Richiamato in relazione alla doppia conforme: la norma non impedisce l'esame in cassazione quando le due decisioni non condividono identiche ragioni di fatto e di diritto

• art. 1362 c.c.

  Richiamato nel secondo motivo (interpretazione/qualificazione del documento), ma la questione è stata ritenuta inammissibile e quindi non decisiva nella pronuncia di cassazione

• art. 1363 c.c.

  Richiamato insieme agli artt. 1362 e 1367 in ordine ai criteri di interpretazione del negozio, ma la valutazione del giudice di merito sulla efficacia della scrittura è stata considerata apprezzamento di merito non censurabile

• art. 1367 c.c.

  Richiamato in tema di interpretazione del negozio; la Corte ha ritenuto che la contestazione circa l'efficacia negoziale del documento non fosse decisiva per il tema del patto commissorio

• Cass. sez. unite n. 1611/1983

  Giurisprudenza richiamata per affermare che il patto commissorio può essere valutato anche quando il trasferimento è già avvenuto e che va accertata la causa di garanzia oltre la forma

• Cass. n. 4262/2013; n. 23617/2017; n. 22903/2018; n. 27362/2021

  Serie di precedenti che definiscono la nozione di patto commissorio e la regola della nullità del patto vietato indipendentemente dal momento del trasferimento; sottolineano l'indagine sulla causa effettiva del negozio

• Cass. n. 462/1980

  Richiamata per ricordare che l'accertamento della sussistenza del patto commissorio è questione di fatto rimessa al giudice di merito

• Cass. n. 24155/2017; n. 20311/2011

  Precedenti citati in tema di omessa pronuncia: per integrare il vizio è necessaria l'assenza di una statuizione indispensabile alla soluzione del caso, non la sola mancanza di argomentazione

• Cass. n. 893/1999; n. 8742/2001; n. 10702/2003; n. 19508/2020

  Giurisprudenza sul contrappeso tra patto commissorio e negozi funzionali a soluzione (es. datio in solutum), utile per distinguere operazioni lecite da garanzie vietate

Massime di principio

• Sostanza oltre forma: il giudice deve valutare la causa effettiva del negozio (se la vendita è, di fatto, una garanzia per un finanziamento) e non solo la forma o la qualificazione negoziale formale.
• Nullità del patto commissorio: ogni accordo diretto a far conseguire al creditore la proprietà del bene dell'altrui in caso di inadempimento è nullo, a prescindere dal momento in cui avviene il trasferimento.
• Elementi fattuali rilevanti: indizi tipici di patto commissorio sono prezzo di retrovendita sproporzionato rispetto al valore reale, lunga dilazione di pagamento, pagamento a rate che assimilano il prezzo a un mutuo, permanenza dei cedenti nella detenzione del bene, identità o collegamento tra acquirente e creditore precedente.
• Riparto probatorio e ruolo del giudice: il gravame incombe sul soggetto che deduce la simulazione o la causa di garanzia, ma il giudice di merito non può precludersi dall'esaminare documenti che, pur privi di efficacia negoziale formale, possano esternare la reale causa dell'operazione.
• Effetti processuali: se in appello una parte non impugna una statuizione (es. difetto di interesse), quella statuizione diventa resistente al ricorso in cassazione (giudicato); viceversa, questioni di fatto rimangono al vaglio del giudice di merito e possono determinare rinvio per nuovo esame.