Cassazione Penale, Sentenza n. 24291/2022 del 23/06/2022

Esito

La controversia

Ricorso per cassazione con unico motivo per erronea applicazione dell'art. 157 c.p. relativamente al calcolo e alla decorrenza dei termini di prescrizione. La ricorrente sosteneva che la sospensione dei termini prevista per l'emergenza Covid-19 non fosse applicabile perché non vi era in corso alcun termine processuale nel periodo di sospensione e l'udienza di appello era fissata per il 15/09/2020.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto il ricorso fondato. Ha richiamato le Sezioni Unite (sent. n. 5292/2020) che stabiliscono che la sospensione di 64 giorni prevista dall'art. 83, comma 4, del d.l. 17/03/2020 n.18 si applica solo ai procedimenti la cui udienza sia stata fissata nel periodo compreso tra il 9 marzo e l'11 maggio 2020 o a quelli per i quali decorresse, nello stesso periodo, un termine processuale. Poiché il procedimento era stato fissato per la prima udienza d'appello il 15/09/2020 e nel periodo 9/3-11/5/2020 non erano concretamente operanti termini procedurali, la sospensione non poteva essere invocata. Tenuto conto del tempus commissi delicti (fatti contestati fino al 30/01/2013) e delle interruzioni, la prescrizione era maturata il 30/07/2020. Di conseguenza la sentenza impugnata è stata annullata senza rinvio perché il reato è estinto per prescrizione.

Norme richiamate

• art. 157 cod. pen.

  Contestata dagli Ermellini nella parte relativa al calcolo e decorrenza della prescrizione; utilità nel ricorso per impugnare la valutazione dei termini di prescrizione effettuata dai giudici di merito.

• art. 83, comma 4, d.l. 17/03/2020 n.18 (conv. con L.24/04/2020 n.27)

  sospensione del termine per complessivi sessantaquattro giorni

  La sospensione prevista si applica solo se il procedimento ha subito una effettiva stasi dovuta all'emergenza: cioè quando l'udienza sia stata fissata nel periodo 9/03-11/05/2020 oppure quando la decorrenza di un termine processuale ricadesse in quel periodo. Non si applica in modo generalizzato a tutti i procedimenti pendenti.

• art. 61 n. 11 c.p.

  Norma indicata nel capo di imputazione come circostanza aggravante (richiamata nella decisione di merito confermata in appello).

• artt. 56 e 640 c.p.

  Articoli relativi al tentativo e alla truffa: i fatti contestati riguardavano il reato di tentata truffa aggravata; la decisione d'appello li aveva confermati ma la Cassazione ha annullato per prescrizione del reato.

• Sez. U, Sentenza n. 5292 del 26/11/2020 Rv. 280432-02

  Giurisprudenza di legittimità richiamata che chiarisce l'ambito di applicazione della sospensione dei termini processuali e della prescrizione introdotta dalle disposizioni emergenziali: richiede una stasi effettiva del procedimento per poter sospendere la prescrizione.

Massime di principio

• La sospensione della prescrizione introdotta dall'art. 83, comma 4, d.l. 18/2020 opera solo se il procedimento ha subito una stasi effettiva; va verificato se vi fosse un'udienza fissata nel periodo 9/03/2020-11/05/2020 o la decorrenza di un termine processuale in quel periodo.
• Se nel periodo emergenziale non erano in corso termini processuali né udienze fissate ricadenti nel periodo di sospensione, la prescrizione continua a decorrere normalmente e può maturare prima della definizione del giudizio di merito.
• Per calcolare la prescrizione occorre determinare il tempus commissi delicti, tener conto delle eventuali interruzioni e applicare i tempi previsti dalla normativa ordinaria, senza estendere automaticamente le misure emergenziali a tutti i procedimenti pendenti.
• Quando la Cassazione accerta che il reato è estinto per prescrizione, annulla la sentenza impugnata senza rinvio; di conseguenza in casi analoghi l'accertamento di prescrizione estingue il reato e non si procede a nuova valutazione nel merito.
• In situazioni simili è fondamentale documentare con precisione le date degli atti processuali, le fissazioni di udienza e le scadenze: queste informazioni determinano l'applicabilità o meno della sospensione prevista per l'emergenza.