Cassazione Penale, Sentenza n. 9636/2023 del 07/03/2023

Esito

La controversia

Il ricorrente deduceva la nullità assoluta della sentenza di primo grado e, per derivazione, di quella di appello perché il Tribunale, nell'udienza del 04/05/2017, non avrebbe provveduto sull'istanza di rinvio per legittimo impedimento del difensore di fiducia, tempestivamente comunicata mediante fax alla cancelleria. Il mancato esame dell'istanza avrebbe leso i diritti di difesa (impossibilità di optare per un rito alternativo, formulare eccezioni preliminari e opporsi alla costituzione di parte civile).

La decisione

Il ricorso per cassazione è stato rigettato. La Suprema Corte ha ritenuto il motivo infondato: anche se l'invio dell'istanza via fax non è inammissibile, grava sull'istante l'onere di accertare che il documento sia effettivamente pervenuto e tempestivamente posto all'attenzione del giudice; nel caso di specie l'istante non ha dimostrato tale avvenuto recapito e il verbale d'udienza non menzionava l'istanza, mentre il difensore non fece rilevare nulla nella successiva udienza, ragione per cui la Corte ha escluso la nullità. Conseguentemente il ricorrente è stato condannato alle spese processuali e alla rifusione delle spese di rappresentanza e difesa sostenute dalla parte civile ammessa al patrocinio a spese dello Stato, con pagamento in favore dello Stato e liquidazione delle somme a cura della Corte di appello di Firenze con separato decreto ai sensi degli artt. 82 e 83 D.P.R. 115/2002.

Norme richiamate

• art. 178 c.p.p.

  Disciplina la nullità per mancanza di assistenza tecnica, rilevante quando l'omessa valutazione della richiesta di rinvio comporta difetto di assistenza dell'imputato

• art. 179 c.p.p.

  Prerogative sulle nullità che si riferiscono alla difesa; collegato all'art. 178 per la qualificazione della nullità assoluta

• art. 541 c.p.p.

  Attribuisce alla Corte di cassazione la facoltà di pronunciarsi sulla condanna generica per rifusione delle spese quando la parte civile è ammessa al gratuito patrocinio

• art. 110 del D.P.R. 30 maggio 2002, n. 115

  Regola l'ammissione al patrocinio a spese dello Stato e le conseguenze in ordine alla rifusione delle spese processuali

• art. 82 del D.P.R. 115/2002

  Indica la modalità di liquidazione delle spese a favore del patrocinio a spese dello Stato da parte del giudice che ha pronunciato la sentenza passata in giudicato

• art. 83 del D.P.R. 115/2002

  Complementa l'art. 82 in relazione alla modalità di emissione del decreto di pagamento per le spese del patrocinio a spese dello Stato

Massime di principio

• La trasmissione dell'istanza di rinvio via fax o con strumenti telematici non è inammissibile di per sé, ma chi la invia deve verificare che il documento sia effettivamente pervenuto alla cancelleria e tempestivamente posto all'attenzione del giudice (es. tramite interlocuzione telefonica, addetto di studio o sostituto processuale).
• L'omesso pronunciamento del giudice su una richiesta di rinvio per legittimo impedimento può determinare la nullità assoluta solo se è dimostrabile che l'istanza era pervenuta e non è stata valutata; la mera presenza dell'atto nel fascicolo non prova necessariamente la tempestiva conoscenza da parte del Collegio.
• La mancanza di menzione dell'istanza nel verbale d'udienza e l'assenza di rilievi del difensore nella successiva udienza sono elementi che possono far ritenere non pervenuta l'istanza alla attenzione del giudice e dunque pregiudicare la doglianza in sede di impugnazione.
• La presenza di un difensore d'ufficio non è automaticamente idonea a sanare l'omesso esame dell'istanza del difensore di fiducia nei casi in cui l'omissione integri difetto di assistenza, ma l'onere probatorio resta a carico di chi invoca la nullità.
• In situazioni analoghe è prudente: (a) inviare l'istanza con mezzi che consentano prova di avvenuta ricezione; (b) telefontare la cancelleria per conferma; (c) chiedere espressamente la pronuncia sulla richiesta in udienza e farne verbalizzare l'esito; (d) in caso di mancata valutazione, documentare immediatamente l'invio e i tentativi di verifica.
• Se il ricorso è rigettato, il ricorrente è normalmente condannato alle spese processuali e, se la parte civile è ammessa al gratuito patrocinio, la Corte può disporre la rifusione in favore dello Stato con liquidazione a cura del giudice che ha pronunciato la decisione di merito.