Cassazione Civile, Ordinanza n. 18605/2026 del 08/06/2026

Esito

La controversia

La controversia nasce dall'acquisto di un immobile avvenuto nel 2004, nel quale l'acquirente aveva corrisposto somme qualificate come IVA, successivamente ritenute non dovute perché l'atto era soggetto a imposta di registro. Dopo un contenzioso tributario, conclusosi con pronuncia della Cassazione che aveva escluso la compensabilità tra IVA versata e imposta di registro dovuta, l'acquirente ha agito in sede civile ex art. 2033 c.c. contro la società venditrice, chiedendo la restituzione di quanto indebitamente versato, comprensivo di IVA, interessi e spese del giudizio tributario. Il Tribunale ha rigettato la domanda per prescrizione, ritenendo che il termine decennale decorresse dal pagamento del 2004. La Corte d'appello ha invece ritenuto che, per la parte di importo non compensabile accertata nel giudizio tributario, la prescrizione decorresse solo dalla sentenza di Cassazione del 2017 e ha accolto in parte la domanda restitutoria. La società venditrice ha proposto ricorso per cassazione con due motivi: ha censurato la decisione per violazione degli artt. 2033 e 2935 c.c. e per motivazione contraddittoria, sostenendo che si trattasse di indebito originario, quindi prescrizione decorrente dal pagamento o al più dalla conoscenza dell'indebito; ha inoltre contestato la decorrenza degli interessi legali dal pagamento. La controparte ha resistito e proposto ricorso incidentale, deducendo omesso esame e violazione dell'art. 2935 c.c., sostenendo che la prescrizione dovesse decorrere dalla sentenza tributaria anche per l'eccedenza IVA non compensata, nonché violazione dell'art. 1284, comma 4, c.c. in tema di tasso maggiorato degli interessi.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il primo motivo del ricorso principale, ritenendo che il pagamento dell'IVA fosse indebito originario fin dal momento del versamento, perché l'imposta non era dovuta ab origine e la successiva sentenza tributaria aveva natura meramente dichiarativa. Ha quindi affermato che la prescrizione dell'azione di ripetizione ex art. 2033 c.c. decorreva dal 2004 e che, essendo decorso il termine decennale, la domanda era prescritta. Ha rigettato il ricorso incidentale, ha dichiarato assorbito il secondo motivo principale e il terzo incidentale, ha cassato la sentenza impugnata e, decidendo nel merito ex art. 384, comma 2, c.p.c., ha rigettato la domanda di ripetizione di indebito proposta dall'acquirente. Le spese dell'intero giudizio sono state integralmente compensate.

Norme richiamate

• art. 702-bis c.p.c.

  norma processuale richiamata come base del ricorso introduttivo in primo grado

• art. 2033 c.c.

  fondamento dell'azione di ripetizione di indebito oggettivo per il recupero di quanto pagato senza causa

• art. 2935 c.c.

  la prescrizione decorre dal giorno in cui il diritto può essere fatto valere; per l'indebito originario coincide con il pagamento

• art. 2946 c.c.

  termine ordinario decennale di prescrizione applicato all'azione restitutoria

• art. 360, comma 1, n. 3, c.p.c.

  norma sul motivo di ricorso per cassazione per violazione o falsa applicazione di legge

• art. 360, comma 1, n. 5, c.p.c.

  norma sul vizio di omesso esame dedotto nel ricorso incidentale

• art. 1284, comma 4, c.c.

  richiamato in relazione al tasso degli interessi dalla domanda giudiziale

• art. 1148 c.c.

  invocato dalla ricorrente principale per sostenere la decorrenza degli interessi secondo il regime del possessore in buona fede

• art. 384, comma 2, c.p.c.

  consente alla Corte di decidere nel merito quando non sono necessari ulteriori accertamenti di fatto

• art. 13, comma 1-quater, d.p.r. n. 115/2002

  richiamato per l'ulteriore contributo unificato a carico della parte soccombente sul ricorso incidentale

Massime di principio

• Nell'azione di ripetizione di indebito oggettivo, il dies a quo della prescrizione va individuato in base alla natura dell'indebito: se il pagamento è privo di causa sin dall'origine, la prescrizione decorre dal momento del versamento; se la causa viene meno successivamente, decorre dal passaggio in giudicato della pronuncia che elimina il titolo originario.
• La successiva pronuncia che accerta la non debenza di un'imposta già pagata ha, quando si limita ad accertare una situazione preesistente, natura dichiarativa e non costitutiva; non sposta quindi il momento iniziale della prescrizione.
• Quando si agisce contro il materiale percettore della somma, la domanda restitutoria ex art. 2033 c.c. riguarda l'intero pagamento indebito fin dall'origine, senza che possa valorizzarsi una distinzione artificiosa tra quota "compensabile" e quota "non compensabile" se il pagamento era comunque non dovuto sin dal principio.
• Se la prescrizione risulta maturata e non occorrono ulteriori accertamenti di fatto, la Corte di cassazione può cassare la decisione impugnata e pronunciare nel merito il rigetto della domanda.
• Le questioni sugli interessi accessori seguono il destino del credito principale: se il capitale non è dovuto perché l'azione è prescritta, resta assorbita ogni censura sulla decorrenza o sulla misura degli interessi.

Come è indicizzato