Cassazione Penale, Sentenza n. 17028/2023 del 21/04/2023

Esito

La controversia

Il ricorso deduce la violazione della norma processuale che impone la sospensione del procedimento nei casi di irreperibilità dell'imputato. In particolare, nonostante dalle udienze precedenti risultasse l'irreperibilità di Yacubu e il giudice avesse disposto la sospensione e la ricerca tramite la Polizia giudiziaria, nell'udienza del 16/12/2021 si procedette all'istruttoria e si emise sentenza di condanna senza sospendere il processo

Norme richiamate

• art. 14, comma 5-ter d.lgs. 25 luglio 1998, n.286

  Norma sostanziale del reato per cui l'imputato è stato condannato; presente nel fatto ma non dirimente rispetto al vizio procedurale che ha determinato la nullità della sentenza

• art. 23 del d.l. 28 ottobre 2020, n.137

  Norma richiamata per la disciplina della trattazione scritta del procedimento dinanzi alla Corte; ha governato le modalità di trattazione del ricorso

• art. 604, comma 5-bis c.p.p.

  Stabilisce che la sentenza pronunciata nei confronti dell'imputato irreperibile, se il processo non è stato sospeso nonostante l'irreperibilità, è affetta da nullità assoluta rilevabile in ogni stato e grado del processo; è la norma rispetto alla quale la Corte ha dichiarato la nullità e disposto l'annullamento con rinvio

Massime di principio

• In presenza di irreperibilità dell'imputato il giudice è obbligato a sospendere il procedimento e a disporre le ricerche tramite la Polizia giudiziaria; procedere oltre senza sospendere espone la sentenza a nullità assoluta
• La nullità prevista dall'art. 604, comma 5-bis c.p.p. è di ordine pubblico e può essere rilevata in qualsiasi stato e grado del processo, con conseguente annullamento della decisione
• L'annullamento per questo vizio processuale comporta in genere il rinvio per nuovo giudizio, che deve essere celebrato davanti a diverso giudice per garantire l'imparzialità
• La difesa deve segnalare tempestivamente l'irreperibilità e invocare la sospensione; è importante conservare e documentare negli atti le disposizioni di sospensione e le richieste di ricerca per prevenire invalidità processuali
• In casi analoghi il pubblico ministero o la parte interessata possono chiedere l'annullamento della sentenza; la Corte verificherà la sussistenza del vizio formale anche d'ufficio data la natura assoluta della nullità