Cassazione Penale, Sentenza n. 10653/2023 del 13/03/2023

Esito

La controversia

Impugnazione in cassazione avverso la sentenza del Tribunale di Torre Annunziata del 18/02/2022. Nel merito il ricorso della Vaticinio deduceva che l'appello era stato depositato tempestivamente (7/9/2016) calcolando il termine tenuto conto della sospensione per il periodo feriale e del termine per il deposito della motivazione. Il P.M. di primo grado aveva proposto ricorso con censure analoghe. Il Sostituto Procuratore generale ha chiesto l'annullamento senza rinvio perché il reato risultava estinto per prescrizione.

La decisione

La Corte ha ritenuto il ricorso ammissibile (l'appello non era tardivo). Ha però calcolato il decorso della prescrizione ai sensi degli artt. 157, comma 1, e 161, comma 2, c.p., tenendo conto della sospensione della prescrizione per 3 anni, 10 mesi e 14 giorni, e ha accertato che il termine di prescrizione era spirato il 21/01/2022. Non ravvisati i presupposti dell'art. 129, comma 2, c.p.p. per evitare l'annullamento senza rinvio, la Corte ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata perché il reato è estinto per prescrizione.

Norme richiamate

• art. 157 cod. pen.

  Usato per determinare il termine base della prescrizione da cui effettuare il computo temporale del decorso della prescrizione.

• art. 161 cod. pen.

  Applicato insieme all'art. 157 per calcolare il decorso della prescrizione nel caso concreto, anche considerando successivi eventi interruttivi/sospensivi.

• art. 129 cod. proc. pen.

  Valutata la mancanza dei presupposti previsti da questa norma che avrebbero potuto giustificare un diverso trattamento processuale; in assenza di tali presupposti la Corte ha proceduto all'annullamento senza rinvio per estinzione del reato.

• d.l. 28/10/2020, n. 137 conv. in l. 18/12/2020, n. 176

  Norma richiamata per la trasmissione delle conclusioni scritte del Sostituto Procuratore generale ai sensi delle modifiche procedurali previste dal decreto/legge e dalla legge di conversione.

Massime di principio

• La tempestività degli atti impugnatori va calcolata considerando anche le sospensioni previste (es. periodo feriale) e i termini per il deposito della motivazione: un apparente termine tardivo può risultare in realtà tempestivo dopo il computo corretto.
• La Corte di cassazione può dichiarare l'annullamento senza rinvio quando accerta che il reato è estinto per prescrizione; in tal caso verifica il corretto calcolo dei termini di prescrizione secondo gli artt. 157 e 161 c.p.
• Occorre sempre verificare e documentare eventuali periodi di sospensione o interruzione del decorso della prescrizione; la presenza di tali periodi può determinare la scadenza effettiva della prescrizione e influire sull'esito dell'impugnazione.
• Prima di disporre un rinvio, la Corte valuta i presupposti di cui all'art. 129, comma 2, c.p.p.: in loro assenza, se il reato è estinto per prescrizione, la decisione va annullata senza rinvio.
• Se il pubblico ministero e/o la parte civile/formalmente titolare dell'azione propongono ricorso con censure analoghe alla difesa, la Corte valuta congiuntamente le questioni di diritto (es. prescrizione) anche se il fatto processuale sottostante favoreggia l'imputato.