Cassazione Penale, Sentenza n. 30597/2023 del 14/07/2023

Esito

La controversia

Il ricorrente impugnava la conferma di condanna per riciclaggio relativa all'incasso di un assegno provento di reato, sostenendo: (1) che il giudice di merito aveva erroneamente ritenuto la responsabilità per riciclaggio pur essendo l'imputato autore del reato presupposto (contraffazione/sottrazione dell'assegno), sicché la clausola di apertura del riciclaggio esclude l'autore del reato presupposto; (2) che la condotta concretamente consistette solo nella modifica di indicazioni sull'assegno (data, luogo, beneficiario) funzionali all'incasso ma non alterative degli elementi alfanumerici identificativi, e quindi integra il reato di ricettazione (art. 648 c.p.) e non il riciclaggio (art. 648-bis c.p.), con la conseguenza che il reato si era estinto per prescrizione il 22/03/2022.

La decisione

La Corte di legittimità ha ritenuto fondato il secondo motivo: la condotta non ha alterato gli elementi alfanumerici identificativi dell'assegno e pertanto va qualificata come ricettazione (art. 648 c.p.) e non come riciclaggio. Qualificato il fatto come reato istantaneo consumato il 01/10/2011 e considerati gli atti interruttivi e le sospensioni, il termine di prescrizione (dieci anni, ai sensi degli artt. 157 e 161 c.p.) si è perfezionato il 22/03/2022; ne consegue l'annullamento senza rinvio della sentenza impugnata per intervenuta prescrizione. Il primo motivo (rilievo relativo all'autore del reato presupposto) è stato ritenuto infondato.

Norme richiamate

• art. 606, comma 1, lett. b), cod. proc. pen.

  Motivazioni di nullità o violazione di legge poste a base del ricorso per cassazione (rilievo sulla violazione o falsa applicazione della norma penale)

• art. 648-bis cod. pen. (riciclaggio)

  Richiamato come norma contestata: la Corte ha escluso che la condotta realizzata avesse i connotati del riciclaggio, in assenza di atti volti ad occultare l'origine del bene

• art. 648 cod. pen. (ricettazione)

  La Corte ha ritenuto che la condotta integrasse il reato di ricettazione, qualificazione accolta nella sentenza impugnata in sede di annullamento

• art. 157 cod. pen. (prescrizione)

  Norma sul termine della prescrizione; applicata per calcolare la durata prescrizionale del reato così qualificato

• art. 161, comma 2, cod. pen. (effetti di interruzioni e sospensioni sulla prescrizione)

  Usata per valutare gli effetti degli atti interruttivi e delle sospensioni sul decorso del termine prescrizionale

• art. 129 cod. proc. pen. (cause che legittimano proscioglimento)

  Richiamato per escludere che dagli atti emergessero cause di proscioglimento nel merito che avrebbero giustificato diversa decisione ai sensi del comma 2

• art. 620, comma 1, lett. a), cod. proc. pen. (effetto dell'annullamento)

  Norma invocata per annullare senza rinvio la sentenza impugnata a causa dell'estinzione del reato per prescrizione

Massime di principio

• Se l'alterazione su un titolo (assegno) non cancella o modifica i codici/elementi alfanumerici di identificazione impressi in fase di stampa, la condotta tende più correttamente a configurare ricettazione (art. 648 c.p.) e non riciclaggio (art. 648-bis c.p.).
• Il riciclaggio richiede elementi specializzanti volti a rendere impossibile o più difficoltosa l'individuazione dell'origine delittuosa del bene; il mero cambio del beneficiario o annotazioni per l'incasso non sono sufficienti.
• L'autore del reato presupposto può essere escluso dalla fattispecie di riciclaggio quando la clausola normativa e la giurisprudenza indicano l'esclusione dell'autore del delitto originario; tuttavia la ricostruzione concreta dei fatti è determinante per la corretta qualificazione.
• La riqualificazione del fatto in reato diverso può incidere sul termine di prescrizione: reato istantaneo con massima pena inferiore può prescriversi prima, con conseguente annullamento senza rinvio se la prescrizione è intervenuta.
• Nel calcolo della prescrizione vanno considerate tutte le interruzioni e sospensioni, ma tali eventi possono non impedire il decorso integrale del termine se insufficienti nel complesso.
• In situazione analoga, difesa dovrebbe contestare la configurazione del riciclaggio indicando l'assenza di atti volti a occultare l'origine del bene e valutare immediatamente l'opportunità di eccepire prescrizione in base alla corretta qualificazione giuridica del fatto.