Cassazione Penale, Sentenza n. 21620/2026 del 11/06/2026

Esito

La controversia

Impugnazione avverso la sentenza della Corte di appello di Lecce che aveva riqualificato i fatti e condannato l'imputato per il capo n.3 (con dichiarazione di prescrizione per i capi n.1 e n.2). I motivi di ricorso sostenevano, tra l'altro, la illegittima riqualificazione senza rinnovazione dell'istruttoria (art. 603 c.p.p.), la mancata sussistenza del falso ideologico contestato nella dichiarazione di successione (art. 483 c.p.), la erronea applicazione dell'art. 388 c.p. rispetto alle vendite simulate contestate (capi n.2 e n.3), eccezioni di tardività della querela (art. 124 c.p.), contestazioni sull'uso dell'art. 159 c.p. (sospensione della prescrizione per L. n.103/2017) e la presunta pena illegale comminata dalla Corte di appello.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso e ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata perché i reati non sussistono. Sul capo n.1 ha ritenuto che la dichiarazione di successione abbia natura essenzialmente tributaria/declarativa e non sia 'destinata a provare' la qualità di erede, pertanto non può integrare il falso ideologico del privato in atto pubblico (art. 483 c.p.). Sul capi n.2 e n.3 ha escluso la configurabilità dell'art. 388 c.p. perché mancava un provvedimento giudiziale impositivo esecutivo o un obbligo accertato che il ricorrente dovesse sottrarsi; inoltre non risultano elementi che dimostrino la simulazione o il contributo causale dell'imputato rispetto alla seconda vendita. Conseguentemente sono revocate anche le statuizioni civili precedentemente pronunciate.

Norme richiamate

• art. 483 cod. pen.

  Il reato richiede che la dichiarazione del privato sia resa su fatti che l'atto pubblico è destinato a provare. La Corte ha stabilito che la dichiarazione di successione è un atto fiscale/declarativo e non è 'destinata a provare' la qualità di erede, perciò non integra automaticamente il falso ideologico del privato in atto pubblico.

• art. 388 cod. pen.

  Il reato tutela l'effettività della giurisdizione e richiede un provvedimento giudiziale eseguibile o un obbligo accertato nei confronti dell'agente; occorre inoltre che gli atti compiuti abbiano natura simulata o fraudolenta. Nel caso di specie tale presupposto era assente, per cui l'art. 388 non è integrato.

• art. 603, comma 3-bis, cod. proc. pen.

  Richiama i limiti alla riqualificazione in appello e la necessità, in certi casi, di rinnovare l'istruttoria. Il ricorso denunciava violazione di questa norma a causa della riqualificazione senza rinnovazione dell'istruttoria; la Corte ha esaminato la fondatezza della contestazione nel quadro del giudizio di legittimità.

• art. 578 cod. proc. pen.

  Norma sul ruolo del giudice d'impugnazione quando il reato si è estinto per prescrizione e vi è costituzione di parte civile: obbliga il giudice dell'appello a valutare se vi siano elementi per assolvere nel merito ai fini civili e a non limitarsi ad applicare meccanicamente la causa estintiva.

• art. 159, comma 2, cod. pen.; L. n.103/2017

  Discusse in relazione alla sospensione della prescrizione dopo la sentenza di primo grado. Il ricorrente contestava l'applicazione della norma; la Corte ha preso atto delle questioni ma ha risolto il caso per insussistenza dei reati, senza applicare la norma per modificare la prescrizione.

• art. 124 cod. pen. (querela)

  Richiesta di valutare la tempestività della querela rispetto agli illeciti contestati; il tema della tardività è stato sollevato ma la decisione finale ha escluso la responsabilità penale per assenza dei reati, rendendo superfluo ogni rilievo sulla querela.

• art. 530, comma 2 e art. 129, comma 2 cod. proc. pen.

  Riferimenti alle norme che regolano l'assoluzione nel merito e il proscioglimento, richiamate dalla giurisprudenza della Cassazione per definire i limiti del giudice d'appello nel pronunciarsi quando sopravvenga una causa estintiva.

Massime di principio

• La dichiarazione di successione ha funzione essenzialmente tributaria e dichiarativa: non è di per sé atto 'destinato a provare' la qualità di erede e dunque non costituisce automaticamente base per il reato di falso ideologico previsto dall'art. 483 c.p.
• Per integrare l'art. 483 c.p. (falso ideologico del privato in atto pubblico) è necessario che l'atto abbia una funzione probatoria specifica rispetto ai fatti attestati; dichiarazioni tributarie inesatte possono costituire elementi indiziari ma non prova legale della verità.
• L'art. 388 c.p. richiede la sussistenza di un obbligo originante da un provvedimento giudiziale esecutivo o in corso di accertamento e che gli atti compiuti siano simulati o fraudolenti: la mera successione di compravendite, senza provvedimento giudiziale impositivo, non è sufficiente.
• In appello, quando il reato si è estinto per prescrizione ma vi è parte civile costituita, il giudice d'impugnazione deve comunque valutare se gli elementi probatori consentono un'assoluzione nel merito ai fini civili o se debba pronunciarsi sulle sole statuizioni civili secondo i criteri di diritto civile indicati dalla Corte costituzionale.
• La riqualificazione della fattispecie in sede d'appello ha limiti: se cambia la qualificazione giuridica in modo sostanziale può rendersi necessaria la rinnovazione dell'istruttoria per garantire il contraddittorio; tuttavia, la Cassazione valuta caso per caso se la mancata rinnovazione abbia effettivamente pregiudicato il diritto di difesa.
• Se dalla valutazione degli elementi probatori emerge che il fatto non sussiste, la Corte può annullare la sentenza di merito senza rinvio e revocare le statuizioni civili conseguenti.