Cassazione Penale, Sentenza n. 10358/2025 del 14/03/2025

Esito

La controversia

Il ricorso deduceva violazione di legge (artt. 178 e 179 c.p.p.) per mancata notifica della citazione in appello all'ultimo difensore effettivamente nominato dall'imputato. Dagli atti emergeva una complessa vicenda di nomine e revoche: avvocati Pica e Codispoto primi difensori in primo grado; successivamente nomine e revoche (Spagnolo, Torregrossa, Naccari, Cutrona). Alla data del decreto di citazione in appello (19/04/2024) risultava unico difensore l'avv. Francesco Cutrona, al quale non fu notificato l'atto: la notifica pervenne invece all'avv. Carla Torregrossa. Di conseguenza si sarebbe determinata una nullità della vocatio in ius che ha impedito sia al difensore che all'imputato di essere messi in condizione di chiedere la trattazione in presenza, comparire in udienza e esercitare compiutamente il diritto di difesa nella forma cartolare.

La decisione

La Corte di cassazione ha ritenuto il ricorso fondato per nullità ex art. 179 c.p.p. connessa alla mancata notifica al difensore effettivamente nominato. Ha annullato la sentenza impugnata e disposto la trasmissione degli atti ad altra sezione della Corte d'appello di Roma per nuovo giudizio, precisando che la Corte appellare di rinvio dovrà verificare la sussistenza della nomina dell'avv. Domenico Naccari al momento della nuova citazione in appello. In precedenza la Corte d'appello aveva riformato la sentenza del G.u.p. di Velletri dichiarando l'estinzione per prescrizione di plurime violazioni dell'art. 12, comma 3, lett. d) d.lgs. 25 luglio 1998 n. 286, e rideterminato la pena per la rimanente violazione; la Cassazione tuttavia ha annullato per vizi procedurali relativi alla notifica.

Norme richiamate

• d.lgs. 25 luglio 1998 n. 286, art. 12, comma 3, lett. d)

  Norma sostanziale sulle violazioni in materia di immigrazione; nel caso di specie la Corte d'appello aveva dichiarato l'estinzione per prescrizione di più violazioni applicando tale norma, e aveva rideterminato la pena per la violazione residua.

• codice di procedura penale, art. 178

  Regime generale delle nullità rilevanti in procedimento penale; la censura invocava la violazione delle regole sulle nullità che la Corte ha esaminato nell'ambito dell'error in procedendo.

• codice di procedura penale, art. 179

  Disciplina della nullità relativa agli atti che incidono sulla vocatio in ius e sul diritto di difesa per mancata notifica: la Corte ha ritenuto che la notifica all'avvocato non corretto abbia prodotto una nullità insanabile tale da comportare l'annullamento della sentenza e il rinvio per nuovo giudizio.

• codice di procedura penale, art. 611 (modificato dal d.lgs. n. 150/2022)

  Norma sul procedimento dinanzi alla Corte di cassazione in assenza delle parti; il ricorso depositato dopo il 30/06/2024 è stato trattato senza l'intervento delle parti ai sensi della norma rinnovata.

• Giurisprudenza (Sez. U. 31 ottobre 2001, Policastro, Rv. 220092)

  Principio che la Cassazione, quando si tratta di error in procedendo, può accedere agli atti di merito per verificare la sussistenza del vizio procedurale; principio richiamato per l'istruttoria nel caso concreto.

Massime di principio

• La notifica dell'atto di citazione in appello deve raggiungere l'ultimo difensore validamente nominato o il difensore domiciliatario regolarmente designato: la mancata notifica al difensore effettivo integra nullità rilevante ai sensi dell'art. 179 c.p.p.
• Quando vi siano più nomine e revoche, è essenziale verificare le date e la sussistenza della revoca: la qualità del destinatario della notifica va valutata alla data dell'atto notificato.
• La nullità di vocatio in ius può determinare l'annullamento della sentenza ed il rinvio per nuovo giudizio se impedisce l'effettivo esercizio del diritto di difesa (comparire, chiedere trattazione in presenza, predisporre difesa cartolare).
• La Corte di cassazione, nel sindacare error in procedendo, può acquisire gli atti di merito e disporre annullamento e rinvio quando rileva vizi procedurali non sanati.
• In casi analoga si dovrà sempre controllare se al momento della nuova citazione risulti immutata o revocata la nomina del difensore indicato: ciò può influire sulla regolarità delle successive notifiche.
• Dal punto di vista pratico, per evitare impugnazioni fondate su nullità di notifica, è consigliabile confermare formalmente la nomina o la revoca dei difensori e curare l'elezione di domicilio e le notifiche conformemente all'ultimo stato documentale.