Cassazione Civile, Sentenza n. 15674/2022 del 17/05/2022

Esito

La controversia

Impugnazione di intimazione e cartella di pagamento relative alla TARSU per gli anni 1998, 1999, 2000 e 2001. Il ricorrente ha dedotto, tra gli altri profili, la prescrizione del credito ai sensi dell'art. 2948 n.4 c.c., vizi nella notifica (relata incompleta), omissioni di motivazione e mancata pronuncia su una sentenza precedente.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il primo motivo di ricorso (prescrizione) e ha cassato la sentenza della Commissione Tributaria Regionale. Decidendo nel merito, la Corte ha accolto l'originario ricorso del contribuente, dichiarando prescritto il debito relativo alla TARSU per gli anni 1998-2001 (cartella notificata il 24/06/2003 e intimazione il 02/01/2013). Le spese dei gradi di merito sono compensate; Equitalia Sud è condannata al pagamento delle spese del giudizio di legittimità liquidate in euro 1.000,00 oltre oneri.

Norme richiamate

• art. 2948 cod. civ., n. 4

  La Corte ha ritenuto applicabile la prescrizione quinquennale prevista per le obbligazioni periodiche o di durata (quali TARSU, TOSAP, contributi di bonifica). Di conseguenza il credito relativo alle annualità 1998-2001 è prescritto.

• art. 2953 cod. civ.

  Richiamato per escludere la "conversione" automatica della prescrizione breve in quella ordinaria decennale: l'art. 2953 c.c. opera solo se interviene un titolo giudiziale divenuto definitivo; la mera scadenza del termine per impugnare la cartella non crea tale titolo.

• art. 24, comma 5, d.lgs. n. 46/1999

  Citato nell'ambito della discussione sulla decadenza dal diritto di proporre opposizione a cartella e sul fatto che la decadenza non comporta conversione della prescrizione breve in decennale.

• Sez. Un., n. 23397 del 17/11/2016

  Giurisprudenza di legittimità richiamata per il principio secondo cui la scadenza del termine per impugnare la cartella produce irretrattabilità del credito ma non la conversione del termine di prescrizione breve in quello decennale.

• Sez. 6 - 5, n. 33797 del 19/12/2019

  Conferma e applica il principio generale anche ai tributi e agli atti di riscossione coattiva: la mancata impugnazione non trasforma la prescrizione.

• Sez. 5, n. 4283 del 23/02/2010

  Richiamata per affermare che TARSU, TOSAP e contributi di bonifica sono tributi locali periodici, soggetti a prescrizione quinquennale.

• artt. 148, 149, 160 cod. proc. civ.

  Richiamati dal ricorrente in relazione a presunti vizi formali della relata di notifica; la Corte però ha dato rilievo centrale alla questione della prescrizione, assorbendo le altre doglianze.

Massime di principio

• Per tributi locali periodici (es. TARSU, TOSAP, contributi di bonifica) si applica la prescrizione quinquennale ex art. 2948 n.4 c.c.; verificare sempre la natura periodica dell'obbligazione.
• La notifica della cartella di pagamento e la successiva scadenza del termine per impugnare determinano l'irretrattabilità del credito ma non convertono automaticamente una prescrizione breve in quella decennale ai sensi dell'art. 2953 c.c.: la conversione richiede un titolo giudiziale definitivo.
• In caso di contenzioso su cartelle relative a periodi pluriennali, valutare le date di notifica della cartella e dell'intimazione per calcolare il termine di prescrizione; se sono trascorsi più di cinque anni dal termine pertinente, proporre tempestiva eccezione di prescrizione.
• I vizi formali della notifica (relata, sottoscrizione del notificatore) possono costituire ulteriori profili di impugnazione, ma non sopravanzano un'eccezione di prescrizione fondata; conviene dedurre comunque tutti i motivi utili sin dal primo grado.
• Se il contribuente solleva più motivi, alcuni infondati, il giudice può compensare le spese del merito ma condannare la parte soccombente alle spese di Cassazione; valutare strategicamente i motivi da proporre per non pregiudicare il ristoro delle spese.
• Solo il conseguimento di un titolo giudiziale definitivo in favore del creditore può determinare effetti diversi sulla prescrizione; pertanto, prima di ritenere il credito "sicuro" per decorrenze processuali, accertare l'esistenza di un titolo giudiziale definitivo.