Cassazione Civile, Ordinanza n. 34398/2024 del 24/12/2024

Esito

La controversia

La lite nasce dall’impugnazione di un’intimazione di pagamento relativa a più cartelle di pagamento. In primo grado il contribuente aveva contestato la validità delle notifiche e, soprattutto, aveva eccepito la prescrizione dei crediti iscritti a ruolo. La CTR aveva accolto solo in parte le doglianze: aveva ritenuto prescritte le cartelle notificate nel 2001, 2004, 2007 e 2008, applicando il termine quinquennale, ma aveva ritenuto ancora esigibile una cartella notificata nel 2012, collegata a un anno d’imposta recente. Le agenzie fiscali hanno proposto ricorso per cassazione con un unico motivo, denunciando violazione dell’art. 113 c.p.c. e dell’art. 2946 c.c.: secondo le ricorrenti, la CTR aveva erroneamente applicato la prescrizione quinquennale a una cartella relativa a tributi erariali, che invece si prescrivono nel termine decennale. Il contribuente ha resistito con controricorso, sostenendo la correttezza della decisione di merito e richiamando la giurisprudenza delle Sezioni Unite sulla mancata conversione del termine breve in quello decennale per effetto della mancata opposizione alla cartella.

La decisione

La Corte di cassazione ha ritenuto fondato il ricorso nei limiti indicati in motivazione. Ha affermato che il credito erariale per IRPEF, IRAP, IVA e canone RAI si prescrive ordinariamente in dieci anni, non operando il termine quinquennale dell’art. 2948 c.c. per la natura autonoma e unitaria dell’obbligazione tributaria. Ha inoltre richiamato il principio delle Sezioni Unite secondo cui la mancata impugnazione della cartella non comporta la conversione del termine di prescrizione breve in quello ordinario decennale, salvo titolo giudiziale definitivo. Per tali ragioni la sentenza della CTR è stata cassata con rinvio a un diverso giudice di merito, che dovrà riesaminare la vicenda verificando per ciascun credito il corretto termine di prescrizione, anche per accessori quali sanzioni e interessi, e provvedere sulle spese di tutti i gradi.

Norme richiamate

• art. 113 c.p.c.

  È richiamato come norma la cui violazione viene denunciata nel ricorso, ma la Corte decide la questione principalmente sul diverso profilo della prescrizione dei crediti erariali.

• art. 2946 c.c.

  La Corte lo assume come termine ordinario di prescrizione decennale applicabile ai crediti erariali in assenza di una previsione più breve.

• art. 2948, comma 1, n. 4, c.c.

  La Corte esclude che trovi applicazione la prescrizione quinquennale alle imposte erariali indicate, perché l’obbligazione tributaria ha carattere autonomo e unitario.

• art. 2953 c.c.

  La mancata impugnazione della cartella non determina la conversione automatica di un eventuale termine breve in termine ordinario decennale, salvo il caso di titolo giudiziale definitivo.

Massime di principio

• Per i crediti erariali relativi a IRPEF, IRAP, IVA e canone RAI, in mancanza di una norma che preveda un termine più breve, si applica la prescrizione ordinaria decennale.
• La mancata opposizione o impugnazione di una cartella di pagamento non trasforma il termine di prescrizione eventualmente breve in quello decennale di cui all’art. 2953 c.c.; l’effetto della definitività dell’atto è soltanto l’irretrattabilità del credito, salvo che esista un titolo giudiziale divenuto definitivo.
• Nel giudizio sulla prescrizione dei crediti iscritti a ruolo il giudice deve verificare la natura del singolo credito, distinguendo tra tributi e accessori, e applicare per ciascuno il corretto termine prescrizionale.
• In sede di rinvio, il riesame deve estendersi anche a sanzioni e interessi, secondo la giurisprudenza di legittimità pertinente.

Come è indicizzato