Cassazione Civile, Sentenza n. 4253/2023 del 10/02/2023

Esito

La controversia

Impugnazione di un verbale ispettivo congiunto che contestava l'errata individuazione del contratto collettivo-base dell'imponibile contributivo (gli ispettori hanno applicato il CCNL Cooperative Sociali invece del CCNL UNCI adottato dalla cooperativa) e la illegittima fruizione, per una lavoratrice, degli sgravi previsti dall'art. 18 L. n. 97/1994 (agevolazioni per assunzione di coltivatori diretti residenti in comuni montani). Il ricorrente ha denunciato errori nella ripartizione dell'onere probatorio (art. 2697 c.c.), nella valutazione probatoria dei modelli UNILAV e delle dichiarazioni rese al Centro per l'Impiego (art. 2735 c.c.) e nella assoluta valorazione di fede pubblica del verbale ispettivo (art. 2700 c.c.), nonché errata interpretazione dell'art. 18 L.97/1994 circa i requisiti territoriali per fruire dello sgravio.

La decisione

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso, confermando la decisione della Corte d'appello. Ha ritenuto legittima la valutazione degli elementi probatori svolta in sede di merito: i modelli UNILAV e le risultanze dell'ispezione costituiscono indizi utili liberamente valutabili dal giudice e il verbale ispettivo ha valore probatorio fino a querela di falso nei limiti di quanto direttamente accertato dagli ispettori. Non è stata ravvisata violazione delle norme sull'onere della prova. Quanto all'art. 18 L.97/1994, la Corte ha interpretato la locuzione "aventi sedi ed operanti nei comuni montani" come esigente la contemporanea sussistenza della sede e dell'operatività del datore di lavoro nel territorio montano: la sola presenza di sedi operative in comuni montani non è sufficiente se la società ha sede legale fuori da tali comuni. Il ricorrente è stato condannato alle spese di giudizio (liquidate in Euro 7.655,00 oltre oneri).

Norme richiamate

• art. 2697 cod. civ.

  Regola il riparto dell'onere della prova; la Corte ha ritenuto che non sia stata violata: la critica del ricorrente non ha dimostrato che il giudice di merito abbia attribuito l'onere della prova in modo incoerente rispetto alla fattispecie

• art. 2735 cod. civ.

  La confessione stragiudiziale resa a terzi (es. dichiarazioni ai Centri per l'Impiego/UNILAV) non ha valore di prova legale confessorio e può essere soltanto indizio liberamente valutabile dal giudice

• art. 2700 cod. civ.

  Il verbale ispettivo ha valore di atto pubblico e fa fede fino a querela di falso, ma la sua efficacia probatoria è circoscritta a quanto direttamente accertato dagli ispettori; non consente di estendere automaticamente certezza sulle mansioni senza valutazione sul punto

• art. 1, L. n. 389/1989 (principio del minimale retributivo)

  Il principio del minimale retributivo (retribuzione virtuale stabilita dai CCNL più rappresentativi) si applica anche ai soci delle cooperative equiparati ai lavoratori subordinati ai fini previdenziali; è legittimo che l'ispettore confronti l'inquadramento con il CCNL ritenuto più rappresentativo

• art. 18, L. n. 97/1994

  "Le imprese e i datori di lavoro aventi sedi ed operanti nei comuni montani... possono assumere... coltivatori diretti residenti in comuni montani..."

  La Corte interpreta la locuzione come richiedente la doppia condizione: il datore di lavoro deve avere sede e svolgere la sua attività nei comuni montani per ottenere lo sgravio; non è sufficiente avere solo alcune sedi operative nei comuni montani quando la sede legale è fuori

• D.L. 28 ottobre 2020, n. 137, art. 23, comma 8-bis

  Norma procedurale che consente al Procuratore Generale di depositare conclusioni scritte nella Corte di Cassazione; menzionata nel processo (conclusioni del P.G.)

• D.P.R. n. 115/2002, art. 13, comma 1-quater

  Norma sul contributo unificato processuale; la sentenza dà atto dell'obbligo di versamento di un ulteriore importo da parte della ricorrente

Massime di principio

• I verbali ispettivi e le dichiarazioni rese agli uffici pubblici (es. modelli UNILAV) costituiscono elementi di prova con valore indiziario o pubblico fino a querela di falso; spettano al giudice di merito la valutazione e il libero apprezzamento della loro portata probatoria.
• La confessione stragiudiziale resa a terzi non ha valore confessorio automatico e può essere valutata come indizio che va confrontato con altri elementi probatori.
• L'onere della prova (art. 2697 c.c.) deve essere dedotto e specificato nell'impugnazione: la mera critica alla formazione del convincimento del giudice di merito non è sufficiente a dimostrare la violazione della regola sul riparto probatorio.
• In caso di contestazione dell'inquadramento contrattuale per il calcolo del minimale contributivo, il giudice può adottare il CCNL ritenuto più rappresentativo e confrontare le mansioni effettive con le previsioni di quell'accordo; per ribaltare l'accertamento ispettivo è necessario fornire elementi probatori contrapposti solidi.
• Le agevolazioni contributive devono essere interpretate restrittivamente: i requisiti formali e territoriali previsti dalla legge per fruire di sgravi (es. sede e operatività nei comuni montani) vanno rispettati in modo rigoroso.
• Le questioni di merito relative alla valutazione delle prove testimoniali e documentali sono difficilmente sindacabili in Cassazione se la motivazione del giudice di merito è adeguata.