Cassazione Civile, Ordinanza n. 07607/2025 del 21/03/2025

Esito

La controversia

La controversia nasce da una verifica doganale svolta su importazioni di prodotti di abbigliamento a marchio Guess effettuate da una società licenziataria. L’Ufficio ha rilevato che al valore dichiarato in dogana non erano state sommate le royalties dovute alla capogruppo titolare del marchio e ha ritenuto che tali corrispettivi dovessero concorrere alla determinazione del valore in dogana perché riferiti alle merci e dovuti come condizione di vendita. Sono stati quindi emessi avvisi di rettifica e atti sanzionatori sia nei confronti dell’importatrice sia nei confronti delle società di spedizione/rappresentanza indiretta, ritenute responsabili in solido. Le società hanno impugnato gli atti e sia in primo grado sia in appello hanno ottenuto l’annullamento. In cassazione l’Agenzia ha dedotto, con un unico motivo, violazione e falsa applicazione degli artt. 1362 e 1363 c.c. e delle norme doganali europee in tema di valore in dogana, sostenendo che la CTR avesse erroneamente escluso: 1) che le royalties fossero da includere nel valore doganale perché condizione della vendita; 2) che i rappresentanti indiretti rispondessero solidalmente dell’obbligazione doganale. Le controparti hanno eccepito anche l’inammissibilità del motivo e la pretesa estraneità di una delle società al giudizio.

La decisione

La Corte ha respinto le eccezioni preliminari delle controparti sulla trattazione camerale, sulla presunta estraneità di una società e sull’inammissibilità del motivo. Ha quindi ritenuto fondato il ricorso dell’Agenzia, affermando che la CTR non aveva correttamente applicato i criteri in tema di inclusione delle royalties nel valore in dogana e non aveva verificato, con riferimento ai contratti di licenza, se il titolare dei diritti immateriali esercitasse un controllo idoneo a subordinare la vendita al pagamento delle royalties. La Corte ha inoltre rilevato che, in materia doganale, il rappresentante indiretto risponde in solido per la dichiarazione presentata e per l’esattezza dei dati dichiarati, dovendo operare con diligenza qualificata e controllare le informazioni fornite. La sentenza impugnata è stata dunque cassata, con rinvio al giudice di merito per nuovo esame conforme ai principi indicati.

Norme richiamate

• art. 1362 c.c.

  Richiamato come criterio di interpretazione del contratto; la Corte censura la CTR per non avere letto le clausole contrattuali secondo i canoni ermeneutici legali.

• art. 1363 c.c.

  Richiamato per l’interpretazione complessiva e coordinata delle clausole contrattuali relative alle royalties e ai poteri del licenziante.

• art. 29 Reg. CEE n. 2913/1992

  Individuato come norma base sul valore di transazione delle merci importate, salvo rettifiche previste dal codice doganale.

• art. 32 Reg. CEE n. 2913/1992

  Le royalties vanno aggiunte al valore di transazione quando ricorrano i presupposti di legge, tra cui il loro riferimento alle merci e il pagamento quale condizione di vendita.

• art. 157 Reg. CEE n. 2454/1993

  Specifica che il corrispettivo o diritto di licenza si aggiunge al prezzo solo se si riferisce alle merci valutate e costituisce condizione di vendita.

• art. 159 Reg. CEE n. 2454/1993

  Per i marchi di fabbrica, l’addebito delle royalties richiede ulteriori condizioni, tra cui il legame tra marchio, merci e assenza di libertà di approvvigionamento da altri fornitori.

• art. 160 Reg. CEE n. 2454/1993

  Se le royalties sono pagate a un terzo, le condizioni di cui all’art. 157, par. 2, si considerano soddisfatte solo se il venditore o persona a lui legata chiede il pagamento.

• art. 143 Reg. CEE n. 2454/1993

  Il controllo tra persone legate può essere anche di fatto e ricorre quando una persona è in grado di esercitare potere di costrizione o di orientamento sull’altra.

• art. 199 Reg. CEE n. 2454/1993

  Il rappresentante indiretto è impegnato dall’esattezza delle indicazioni della dichiarazione, dall’autenticità dei documenti e dall’osservanza degli obblighi connessi alle merci importate.

• art. 201 CDC

  La dichiarazione doganale presentata dal rappresentante indiretto lo qualifica come dichiarante e fonda la sua responsabilità per l’obbligazione doganale.

• art. 1176 c.c.

  Al rappresentante indiretto è richiesta la diligenza qualificata propria dell’attività professionale esercitata, comprensiva di obblighi di informazione e controllo.

• art. 303 D.P.R. n. 43/1973

  Richiamato per i provvedimenti di irrogazione delle sanzioni emessi in conseguenza della rettifica doganale.

• art. 380-bis.1 c.p.c.

  Ha regolato la trattazione camerale del ricorso per cassazione.

• art. 375 c.p.c.

  La Corte ribadisce il rapporto regola-eccezione tra camera di consiglio e pubblica udienza nel giudizio di cassazione.

• art. 348-ter c.p.c.

  L’eccezione di inammissibilità fondata sulla doppia conforme è respinta perché la censura riguarda violazione di legge.

Massime di principio

• Ai fini del valore in dogana, le royalties non incluse nel prezzo devono essere sommate al valore di transazione quando si riferiscono alle merci importate e costituiscono una condizione di vendita, da verificare in concreto sulla base dei rapporti contrattuali e degli indici di controllo del licenziante.
• La nozione di "condizione di vendita" non richiede formule sacramentali: va accertato se, in assenza del pagamento del diritto di licenza, il venditore o persona a lui legata non sarebbe disposta a vendere le merci.
• Nel caso di royalties relative a marchi di fabbrica, l’indagine deve essere condotta coordinando le disposizioni generali e speciali del codice doganale e delle disposizioni di applicazione, valorizzando anche gli strumenti interpretativi della giurisprudenza UE e delle note esplicative.
• Il controllo del licenziante può essere anche di fatto e si desume da elementi quali approvazione dei prodotti, monitoraggio, controllo su produzione, logistica, destinatari e condizioni commerciali; non è limitato al solo controllo qualitativo.
• Il rappresentante indiretto in dogana risponde in solido dell’obbligazione doganale in quanto dichiarante, dovendo controllare con diligenza professionale l’esattezza dei dati dichiarati e non potendo limitarsi a una ricezione passiva delle informazioni fornite dall’importatore o dal fornitore.

Come è indicizzato