Cassazione Penale, Sentenza n. 36463/2024 del 01/10/2024

Esito

La controversia

Impugnazione avverso l'ordinanza che aveva dichiarato inammissibile l'appello proposto da Ferrari contro la sentenza del G.U.P. di Modena (21/07/2023). L'inammissibilità era stata motivata dalla mancata allegazione, con l'atto di appello, della dichiarazione o elezione di domicilio prevista dall'art. 581, comma 1-ter, c.p.p. Il ricorrente contestava tale decisione sostenendo di aver regolarmente depositato, con PEC del 02/08/2023, la nomina del nuovo difensore e la contestuale elezione di domicilio presso la sua residenza, anteriore alla proposizione dell'appello.

La decisione

La Corte di cassazione ha ritenuto il ricorso fondato e ha annullato senza rinvio il provvedimento impugnato. Ha affermato che l'art. 581, comma 1-ter, c.p.p. non impone un deposito necessariamente contestuale dell'elezione/dichiarazione di domicilio rispetto all'atto di impugnazione: la dichiarazione può essere depositata anche disgiuntamente e perfino anteriormente, purché in costanza della presentazione dell'impugnazione e in termini prossimi e sostanzialmente coincidenti con essa. Perciò il deposito effettuato da Ferrari il 02/08/2023 è stato ritenuto valido e idoneo a evitare l'inammissibilità; gli atti sono rinviati alla Corte d'appello di Bologna per il prosieguo e la regolamentazione delle spese.

Norme richiamate

• art. 581, comma 1-ter, cod. proc. pen.

  «con l'atto d'impugnazione delle parti private e dei difensori è depositata, a pena d'inammissibilità, la dichiarazione o elezione di domicilio, ai fini della notificazione del decreto di citazione a giudizio»

  La Corte ha interpretato la norma in senso non rigidamente formale: la dichiarazione o elezione di domicilio può essere depositata disgiuntamente dall'atto di appello e anche anteriormente, purché depositata in costanza e in prossimità temporale con la proposizione dell'impugnazione; non è richiesta l'allegazione necessariamente contestuale.

• d.lgs. 10 ottobre 2022, n. 150 ("riforma Cartabia"), art. 33, comma 1, lett. d)

  Ha introdotto l'art. 581, comma 1-ter; la ratio è favorire l'efficienza e la speditezza delle notificazioni, imponendo un onere di collaborazione della parte, ma la Corte privilegia un'interpretazione compatibile con il favor impugnationis.

• art. 589-bis cod. pen.

  Norma sostanziale richiamata perché riguarda il reato per il quale il ricorrente era stato condannato in primo grado (delitto oggetto dell'appello).

• Convenzione Europea dei Diritti dell'Uomo, art. 6 §1 (giurisprudenza CEDU: Rocchia c. Francia, Zubac c. Croazia, ecc.)

  La Corte ha richiamato la giurisprudenza europea per affermare che i giudici nazionali devono evitare formalismi eccessivi che impediscano l'accesso effettivo a un tribunale; prima di dichiarare un gravame inammissibile occorrono verifiche approfondite e bilanciamento proporzionato.

Massime di principio

• L'elezione o dichiarazione di domicilio richiesta dall'art. 581, comma 1-ter, c.p.p. è un requisito di ammissibilità ma può essere depositata separatamente dall'atto di impugnazione e perfino antecedentemente: fondamentale è la vicinanza temporale e funzionale con la proposizione dell'appello.
• Per minimizzare contestazioni, è buona prassi allegare la dichiarazione di domicilio all'atto di appello o, se già depositata in precedenza, richiamarla esplicitamente nell'intestazione/richiesta dell'appello indicando data e modalità del deposito (es. PEC) e conservando le ricevute.
• I giudici devono applicare il principio del favor impugnationis e la giurisprudenza CEDU imponendo un esame approfondito prima di dichiarare inammissibile un ricorso per mere ragioni formali; non basta un controllo sommario.
• In caso di contestazione, produrre tempestivamente le prove del deposito (PEC, protocollo, ricevute) e chiedere comunque che il giudice verifichi gli atti di cancelleria prima di pronunciarsi.
• La valutazione della 'prossimità' temporale tra deposito della dichiarazione e presentazione dell'appello resta caso per caso: per evitare incertezze, meglio presentare la dichiarazione nel medesimo periodo processuale e comunque prima della scadenza per proporre impugnazione.