Cassazione Penale, Sentenza n. 35518/2023 del 23/08/2023

Esito

La controversia

Il ricorso deduceva la violazione di legge per l'omesso riconoscimento della causa di non punibilità di cui all'art. 131‑bis c.p.. La questione centrale era la qualificazione del fatto: la contravvenzione prevista dall'art. 116 C.d.S., comma 15, era stata trasformata in illecito amministrativo dal d.lgs. 15 gennaio 2016, n. 8, per cui la rilevanza penale sussiste solo se ricorre l'aggravante della recidiva nel biennio. Nel caso concreto la recidiva nel biennio non risultava contestata, pertanto il fatto non poteva essere qualificato come reato e la sentenza di condanna non poteva essere mantenuta.

Norme richiamate

• art. 116 Codice della Strada

  La contravvenzione di cui al comma 15 è stata oggetto di trasformazione in illecito amministrativo; mantiene rilevanza penale solo nella fattispecie aggravata dalla recidiva nel biennio, che costituisce elemento costitutivo della fattispecie penale aggravata

• d.lgs. 15 gennaio 2016, n. 8, art. 1, comma 1

  Ha depenalizzato la contravvenzione prevista dall'art. 116, comma 15, C.d.S., trasformandola in illecito amministrativo a far data dal 6 febbraio 2016, salvo l'ipotesi di recidiva biennale espressamente non depenalizzata

• art. 131‑bis cod. pen.

  Prevede una causa di non punibilità che il ricorrente aveva invocato, ma la norma è inapplicabile quando il fatto non configura più un reato; dunque l'eventuale riconoscimento di una causa di non punibilità è irrilevante se manca la tipicità penale dell'evento

• art. 2, comma secondo, cod. pen.

  Principio per cui, se il fatto non è previsto dalla legge come reato, non può essere perseguito penalmente; da ciò deriva l'annullamento della sentenza impugnata senza rinvio

• Cass. Sez. 4, n. 42285 del 10/05/2017 (Diop, Rv. 270882)

  Giurisprudenza che conferma come la recidiva nel biennio, non depenalizzata dal d.lgs. n. 8/2016, costituisca un elemento costitutivo dell'ipotesi penale autonoma, e che l'assenza di contestazione della recidiva determina l'irrilevanza penale del fatto

Massime di principio

• Se una contravvenzione è stata depenalizzata da una modifica legislativa (trasformata in illecito amministrativo), essa non può più essere sanzionata penalmente, salvo che la legge non mantenga espressamente la rilevanza penale per una specifica ipotesi aggravata.
• La recidiva che presta rilevanza penale deve essere espressamente contestata e provata: se non è contestata, non può trasformare un illecito amministrativo in reato.
• L'invocazione di una causa di non punibilità (es. art. 131‑bis c.p.) è irrilevante quando, per effetto della riforma normativa, il fatto non costituisce più reato; il giudice deve allora dichiarare l'assenza del fatto come reato e procedere secondo le competenze amministrative (es. trasmissione al Prefetto).
• In caso di annullamento per non punibilità per sopravvenuta depenalizzazione, l'atto deve essere trasmesso all'autorità amministrativa competente perché la materia è declassata a illecito amministrativo.