Cassazione Penale, Sentenza n. 391/2022 del 11/01/2022

Esito

La controversia

Il ricorrente impugna la conferma di condanna per guida in stato di ebbrezza (art. 186 cod. strada). Motivi principali: 1) vizio di diritto nella qualificazione del fatto perché il tasso alcolemico riscontrato era 0,89 g/l e, secondo il ricorrente, solo i decimi (non i centesimi) devono essere considerati ai fini della distinzione tra illecito amministrativo (lett. a) e reato (lett. b) dell'art. 186; 2) mancata conversione della pena detentiva in pena pecuniaria ai sensi dell'art. 53 legge n. 689/1981, per presunta mancanza di adeguata motivazione sulla capacità di pagamento; 3) estinzione del reato per prescrizione, considerato che il fatto risale al 02/04/2015 e, con le sospensioni indicate, è maturato il termine prescrizionale.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso nella parte in cui ha rilevato la causa estintiva: ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata perché il reato è estinto per prescrizione. Le questioni di merito sollevate (soprattutto la questione della determinazione del valore soglia di rilevanza penale tra decimi e centesimi e la conversione della pena ex art. 53 L.689/1981) non sono state esaminate nel merito, essendo preclusa la prosecuzione del processo in presenza della causa estintiva.

Norme richiamate

• art. 186 cod. strada

  Il ricorrente sostiene che il tasso di 0,89 g/l rientri nella fattispecie meno grave (lett. a) se si considerano solo i decimi; la Corte di Cassazione non ha però pronunciato una interpretazione definitiva della norma sul punto perché ha escluso la rilevanza per essere il reato estinto per prescrizione.

• art. 53 legge n. 689/1981

  La conversione della pena detentiva in pena pecuniaria richiede una valutazione motivata sulla concreta impossibilità di pagamento dell'imputato; il ricorrente lamentava carenza di motivazione, ma la Corte non ha affrontato il merito a causa dell'estinzione per prescrizione.

• art. 129, comma ultimo, cod. proc. pen.

  La Corte osserva che non è possibile applicare d'ufficio in questa sede una causa di non punibilità prevista dall'art. 129 nell'ipotesi concreta, atteso che non risultano evidenti le condizioni previste dalla norma, e comunque la decisione è stata presa sulla base della prescrizione accertata.

• Giurisprudenza della Cassazione (principio)

  Sez. U, 21-10-1992, Marino; Sez. U, n. 35490 del 28/05/2009, Rv. 244275 - 01; Cass., 23-1-1997, Bornigia; Cass., 24-6-1996, Battaglia

  La Corte richiama il principio secondo cui, quando ricorre una causa estintiva del reato, la Corte di legittimità deve dichiarare immediatamente l'estinzione e non può rinviare la questione, perché la prosecuzione del processo è incompatibile con l'obbligo di declaratoria della causa estintiva.

Massime di principio

• Se emerge in sede di ricorso una causa estintiva del reato (es. prescrizione) la Cassazione procederà alla declaratoria dell'estinzione e non rinvierà la causa al giudice di merito.
• Questioni interpretative sul valore numerico soglia (es. se considerare solo i decimi o anche i centesimi del tasso alcolemico) possono essere rilevanti sostanzialmente, ma saranno affrontate solo se la causa non è già estinta per altri motivi procedurali.
• Per ottenere la conversione della pena detentiva in pecuniaria ai sensi dell'art. 53 L.689/1981 è necessaria una motivazione puntuale del giudice sulla concreta impossibilità di pagamento dell'imputato; semplici affermazioni generiche possono essere ritenute insufficienti.
• In fase di impugnazione è strategico verificare e dedurre tempestivamente eventuali cause estintive (prescrizione, amnistia, ecc.), perché la loro rilevazione può determinare l'immediata conclusione favorevole del procedimento senza esame delle questioni di merito.
• La Corte di Cassazione applica i principi di favor rei e di stretta interpretazione delle fattispecie penali, ma l'efficacia pratica di tali argomentazioni dipende dal superamento delle eccezioni procedurali (come la prescrizione) che possono precludere il merito.