Cassazione Penale, Sentenza n. 36776/2022 del 28/09/2022

Esito

La controversia

Impugnazione della sentenza ex art. 444 c.p.p. del 04/02/2022 che aveva applicato a Scardino la pena di 1 anno e 4 mesi di reclusione e una multa di euro 3.000,00 per violazione dell'art. 73, comma 4, d.P.R. 309/1990. Il Procuratore generale ha dedotto l'illegalità della pena pecuniaria: partendo dalla pena base indicata in motivazione (euro 6.000,00 di multa) il giudice sarebbe pervenuto a una multa di euro 3.000,00, riduzione che risulterebbe non conforme ai limiti legali perché, applicando le riduzioni consentite al minimo legale (euro 5.164,00) la multa non può scendere fino a euro 3.000,00

Norme richiamate

• art. 444 cod. proc. pen.

  Disciplina il procedimento per l'accordo sulla pena (cd. 'patteggiamento') e la sentenza pronunciata a seguito dell'accordo; la decisione impugnata era stata emessa con questo rito

• art. 448, comma 2-bis cod. proc. pen.

  Limita i motivi di ricorso avverso le sentenze ex art. 444: è ammesso il ricorso per specifiche ipotesi, tra cui l'illegalità della pena; dunque il ricorso del Procuratore generale per pena illegale è ammissibile

• art. 73, comma 4, d.P.R. 309/1990

  Norma che fissa la sanzione (anche pecuniaria) per la fattispecie contestata; la Corte ha richiamato il minimo previsto (euro 5.164,00) e considerato che, applicando la riduzione prevista, la multa risultante non poteva essere pari a euro 3.000,00 senza eccedere i limiti del sistema sanzionatorio

• art. 24, secondo comma, Cost.

  Richiamato dalla giurisprudenza citata come principio (nell'orientamento delle Sezioni Unite) di divieto di applicazione retroattiva della legge penale più sfavorevole; la violazione di questo principio è considerata nella nozione più ampia di "pena illegale"

• Giurisprudenza delle Sezioni Unite (Sez. U, n. 21368/2019 Savin; Sez. U, n. 37107/2015 Marcon; Sez. U, n. 33040/2015; Sez. U, n. 40986/2018 Pittalà)

  Costituiscono orientamenti chiave sulla nozione di 'pena illegale': la pena è illegale se estranea o contraria al diritto (per specie o quantità), anche quando deriva da norme dichiarate incostituzionali; non rientra nella nozione la mera illegittimità argomentativa se il risultato sanzionatorio è comunque legittimo; nel patteggiamento l'accordo è sul risultato finale della pena

Massime di principio

• Il ricorso avverso una sentenza di patteggiamento (art. 444 c.p.p.) è ammesso, tra gli altri motivi, quando si contesta l'illegalità della pena ai sensi dell'art. 448, comma 2-bis: il pubblico ministero può quindi impugnare anche se l'imputato ha rinunciato all'appello
• La nozione di "pena illegale" comprende le situazioni in cui la sanzione inflitta è al di fuori del sistema previsto dalla legge (per specie o per quantità), cioè quando è inferiore o superiore alla gamma legalmente prevista o è determinata sulla base di una norma inesistente (es. dichiarata incostituzionale)
• Nella determinazione delle sanzioni pecuniarie occorre partire dai limiti legali (minimo e massimo) e applicare correttamente le riduzioni consentite: non è legittimo concordare una multa che risulti comunque al di sotto del minimo risultante dalle operazioni consentite
• Se la Corte rileva l'illegalità della pena, può annullare la sentenza senza rinvio e disporre la trasmissione degli atti al giudice di merito per il prosieguo, salvo casi particolari previsti dalla giurisprudenza
• La mera critica al percorso argomentativo adottato dal giudice non è sufficiente se il risultato sanzionatorio è comunque legittimo; tuttavia quando il risultato (es. importo della multa) è inconciliabile con il sistema normativo, l'illegalità della pena è configurabile
• In casi simili la difesa può segnalare, quando possibile, errori materiali o proponibili rettifiche; tuttavia se l'errore riguarda la compatibilità della pena con i limiti legali la soluzione è di rango superiore e può condurre all'annullamento