Cassazione Civile, Ordinanza n. 00844/2025 del 13/01/2025

Esito

La controversia

La controversia nasce da un avviso di rettifica doganale e da un atto sanzionatorio emessi per operazioni di importazione effettuate nel secondo semestre 2011. L'Ufficio doganale aveva ritenuto che i diritti di licenza/royalties pagati nell'ambito di un rapporto di licenza relativo al marchio Guess dovessero essere inclusi nel valore in dogana delle merci importate, poiché costituenti condizione della vendita. La Commissione tributaria regionale aveva invece rigettato l'appello dell'Agenzia, confermando l'annullamento degli atti, sul presupposto che non risultasse provato un effettivo potere di controllo, diretto o indiretto, del licenziante sul produttore tale da integrare il requisito richiesto dalla disciplina doganale. Con l'unico motivo di ricorso, l'Agenzia ha denunciato violazione e falsa applicazione delle norme sull'interpretazione contrattuale e sulla determinazione del valore in dogana (artt. 29, 32, 143, 157, 159, 160 della normativa doganale unionale, oltre agli artt. 1362 ss. c.c., 2727 e 2729 c.c. e art. 115 c.p.c.), sostenendo che le clausole del contratto di licenza e del codice di condotta, lette unitariamente, evidenziavano un controllo del licenziante e la subordinazione delle importazioni al pagamento delle royalties.

La decisione

La Corte ha dichiarato ammissibile il motivo, ma lo ha accolto nel merito. Ha affermato che la CTR non ha correttamente applicato i principi in tema di valore doganale e royalties, perché ha valorizzato solo l'autonomia formale della licenziataria e dei terzi fabbricanti senza confrontarsi in modo adeguato con l'intero complesso contrattuale e con la nozione ampia di controllo rilevante ai fini doganali. Ha quindi cassato la sentenza impugnata con rinvio al giudice di merito per un nuovo esame conforme ai principi enunciati.

Norme richiamate

• art. 360, primo comma, n. 3, c.p.c.

  Il ricorso per cassazione può denunciare la falsa applicazione della norma quando il giudice di merito abbia ricondotto i fatti accertati a una fattispecie giuridica non corretta, cioè commetta un vizio di sussunzione.

• art. 360, primo comma, n. 4, c.p.c.

  È richiamato per la dedotta violazione dell'art. 115 c.p.c., ma la Corte tratta il profilo come assorbito nel controllo sulla corretta sussunzione dei fatti.

• art. 115 c.p.c.

  La doglianza su questo articolo è evocata dalla ricorrente, ma la Corte concentra l'esame sulla corretta qualificazione giuridica della fattispecie e non su una diversa ricostruzione del fatto.

• art. 1362 c.c. e ss.

  Le regole di ermeneutica contrattuale sono richiamate perché la lettura complessiva delle clausole dei contratti di licenza e vendita è necessaria per stabilire se le royalties costituiscano condizione della vendita.

• art. 2727 c.c.

  Richiamato in relazione alle presunzioni, ma la questione decisiva resta la corretta valutazione unitaria degli indici negoziali e del controllo rilevante in dogana.

• art. 2729 c.c.

  Richiamato insieme all'art. 2727 c.c. per sostenere la prova indiziaria del controllo e della subordinazione del pagamento delle royalties.

• Reg. (CEE) n. 2913/92, art. 29

  Il valore in dogana è, in via generale, il valore di transazione, cioè il prezzo effettivamente pagato o da pagare, salve le rettifiche previste dagli artt. 32 e 33.

• Reg. (CEE) n. 2913/92, art. 32

  I corrispettivi e diritti di licenza vanno aggiunti al prezzo se relativi alle merci da valutare e se costituiscono condizione della vendita.

• Reg. (CEE) n. 2454/93, art. 143

  È richiamato per la nozione di controllo, intesa in senso ampio, anche di fatto, come potere di costrizione o di orientamento.

• Reg. (CEE) n. 2454/93, art. 157

  Definisce i corrispettivi e diritti di licenza e stabilisce che sono aggiunti al prezzo solo se riferiti alle merci oggetto di valutazione e costituenti condizione della vendita.

• Reg. (CEE) n. 2454/93, art. 159

  Il corrispettivo per l'uso di un marchio si aggiunge al valore solo al ricorrere delle condizioni previste dalla norma, tra cui la non libertà dell'acquirente di reperire le merci da altri fornitori non legati al venditore.

• Reg. (CEE) n. 2454/93, art. 160

  Il pagamento delle royalties costituisce condizione della vendita quando il venditore o una persona a lui legata chiede all'acquirente di effettuarlo.

• Reg. (UE) n. 952/2013, art. 70

  Richiamato in via comparativa per ribadire che il valore di transazione comprende tutti i pagamenti effettuati come condizione della vendita.

• Reg. (UE) n. 952/2013, art. 71

  Nel nuovo codice doganale i corrispettivi e diritti di licenza restano elementi da includere nel valore di transazione se pagati come condizione della vendita.

• Reg. di esecuzione (UE) n. 2015/2447, art. 127

  La nozione di controllo resta ampia anche nella disciplina sopravvenuta, come potere di imporre orientamenti di fatto o di diritto.

• Reg. di esecuzione (UE) n. 2015/2447, art. 136

  Precisa quando i corrispettivi e diritti di licenza si considerano pagati come condizione della vendita, anche senza espresso collegamento formale.

• art. 335 c.p.c.

  La riunione delle impugnazioni è obbligatoria solo se investono la stessa sentenza; altrimenti è solo facoltativa e subordinata a ragioni di economia processuale.

• art. 6 CEDU

  Il principio di pubblicità dell'udienza non è assoluto e può essere derogato per obiettive e razionali ragioni.

Massime di principio

• Nel contenzioso doganale, i diritti di licenza vanno inclusi nel valore in dogana quando ricorrono cumulativamente tre presupposti: non sono già compresi nel prezzo, si riferiscono alle merci importate e sono dovuti come condizione della vendita.
• La nozione di "condizione della vendita" non richiede necessariamente una clausola espressa: può risultare anche implicitamente dal tenore complessivo degli accordi contrattuali e dei documenti dell'operazione.
• Ai fini della rilevanza doganale delle royalties, il controllo del licenziante sul processo produttivo e commerciale va inteso in senso ampio e può essere anche di fatto; non è sufficiente un mero controllo di qualità del prodotto, occorrendo un potere di orientamento o costrizione sull'attività produttiva o sull'accesso al mercato.
• Il giudice di legittimità può sindacare la corretta sussunzione dei fatti accertati nella fattispecie normativa, ma non può sostituire una diversa ricostruzione del fatto compiuta dal giudice di merito.
• Nell'interpretazione dei rapporti di licenza rilevanti ai fini doganali, il contratto va esaminato unitariamente, considerando l'effetto complessivo delle clausole sulla filiera produttiva e distributiva, e non in modo atomistico.

Come è indicizzato