Cassazione Penale, Sentenza n. 32427/2023 del 26/07/2023

Esito

La controversia

Il ricorso denunciava, principalemente, la nullità assoluta per omissione di notifica dell'avviso di fissazione dell'udienza di appello al difensore di fiducia (errata trasmissione all'indirizzo PEC di un omonimo avvocato "Domenico Marco Maria Chindamo" anziché all'indirizzo PEC indicato dal difensore nominato, Avv. Domenico Chindamo). In via subordinata si contestava la mancata dichiarazione di estinzione del reato per prescrizione; più ulteriormente si deducevano violazione della norma sostanziale (art. 10-bis d.lgs. n. 74/2000) e vizi di motivazione e, ancora, illogicità e contraddittorietà sulla mancata concessione della sospensione condizionale della pena e sulla non menzione della condanna nel certificato del casellario giudiziale.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il primo motivo ritenendo sussistente la nullità assoluta per omessa corretta notifica dell'avviso di udienza al difensore di fiducia (notifica effettuata ad un diverso indirizzo PEC e ad un soggetto diverso). Perciò ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata e ha disposto la trasmissione degli atti alla Corte di Appello di Firenze per la celebrazione del processo. La questione della prescrizione (secondo motivo) è stata ritenuta manifestamente infondata: la Corte ha ricostruito i periodi di sospensione della prescrizione (rinvii richiesti dalla difesa, astensione forense, sospensioni pandemiche) e calcolato il termine di prescrizione al 5 dicembre 2023. I motivi terzo e quarto sono stati assorbiti dall'accoglimento del primo motivo.

Norme richiamate

• art. 10-bis d.lgs. n. 74 del 2000

  Norma sostanziale che disciplina il reato contestato (illecito tributario commesso dal rappresentante legale della società).

• art. 606, comma 1, lett. c) cod. proc. pen.

  Comma richiamato come base per dedurre il vizio da nullità (cassazione per violazioni di norme di forma essenziali per la validità del procedimento).

• art. 606, comma 1, lett. b) cod. proc. pen.

  Richiamato in relazione al vizio dedotto circa l'omessa dichiarazione di estinzione del reato per prescrizione.

• artt. 178, 179, 598 e 601 cod. proc. pen.

  Norme richiamate in tema di nullità e degli effetti delle omesse o viziate notificazioni/citazioni; la Corte ha ritenuto che le notifiche errate abbiano determinato nullità assoluta.

• art. 23-bis legge 18 dicembre 2020, n. 176

  Richiamato in relazione alle udienze tenutesi "con contraddittorio cartolare" (assenza fisica delle parti), disciplina le modalità straordinarie introdotte nel periodo pandemico.

• art. 13, comma 3, d.lgs. n. 74 del 2000

  Citato come causa di rinvio su istanza della difesa che comporta la sospensione dei termini di prescrizione.

• art. 159, comma 1, n. 3) cod. pen.

  Prevede la sospensione dei termini di prescrizione in caso di rinvio disposto su richiesta della parte, usata per calcolare i termini utili ai fini della prescrizione.

• artt. 157, comma 1 e 161, comma 2 cod. pen.

  Norme che definiscono il termine massimo di prescrizione applicabile al delitto contestato (utilizzate per il calcolo finale della decorrenza della prescrizione).

• art. 83, comma 4, d.l. n. 18 del 2020 e art. 36 d.l. n. 23 del 2020 (e conversioni)

  Normative emergenziali pandemiche che hanno disposto sospensioni dei termini processuali e quindi della prescrizione; applicate nel computo complessivo dei termini sospesi.

• Precedente: Sez. 3, n. 17402 del 10/03/2021 (Nyabally)

  Giurisprudenza di riferimento che conferma l'assorbimento della nullità per mancata citazione del difensore di fiducia nel giudizio di appello.

Massime di principio

• La nomina del difensore e l'elezione di domicilio con indicazione esplicita dell'indirizzo PEC vincolano le notifiche: l'invio a diverso indirizzo/Pec o a persona diversa può determinare la nullità assoluta degli atti e l'annullamento della sentenza.
• La corretta notifica dell'avviso di fissazione dell'udienza al difensore di fiducia è essenziale: la sua omissione invalida l'intero procedimento d'appello quando la parte non ha avuto conoscenza effettiva e tempestiva dell'udienza.
• Le eccezioni di prescrizione vanno valutate tenendo conto di tutti i periodi di sospensione derivanti da richieste della difesa, da astensioni forensi e dalle sospensioni emergenziali (es. pandemia); un errore nei calcoli temporali può portare al rigetto dell'eccezione.
• Se una nullità fondamentale viene accertata, gli altri vizi di motivazione o di merito possono risultare assorbiti; la Corte di Cassazione può annullare senza rinvio e disporre la celebrazione del processo dinanzi alla Corte di merito.
• In casi simili, gli avvocati devono indicare chiaramente e aggiornare il proprio indirizzo PEC e la parte deve verificare che le notifiche cruciali (es. decreto di fissazione dell'udienza) siano effettivamente pervenute al difensore nominato.
• La scelta di procedere con un contraddittorio cartolare richiede attenzione alle notifiche: l'assenza per mancata o errata notifica integra profili di nullità rilevanti.