Cassazione Civile, Ordinanza n. 32782/2024 del 16/12/2024

Esito

La controversia

Una società di factoring aveva acquistato crediti d'impresa da una società cedente e aveva pagato il corrispettivo alla cedente in più tranche nell'anno precedente il fallimento di quest'ultima. Le cessioni dei crediti erano state notificate al debitore ceduto prima del fallimento e non vi era contestazione su tale circostanza. Il curatore del fallimento aveva agito chiedendo l'inopponibilità al fallimento delle cessioni e la restituzione di quanto pagato alla cedente dal factor, e sia il tribunale sia la corte d'appello avevano accolto la domanda. In cassazione la banca cessionaria ha dedotto violazione della disciplina della cessione dei crediti d'impresa, sostenendo che l'art. 7 l. 52/1991 consente l'inopponibilità al fallimento solo della cessione resa opponibile mediante pagamento del corrispettivo con data certa ex art. 5, comma 1, e non anche della cessione resa opponibile con notifica o accettazione al debitore ceduto ai sensi del comma 2 e delle norme codicistiche. Ha inoltre contestato la prova della conoscenza dello stato di insolvenza da parte del cessionario.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il ricorso e cassato la sentenza impugnata con rinvio alla Corte d'appello di Milano in diversa composizione anche per le spese. Ha ritenuto che l'art. 7, comma 1, l. 52/1991 disciplini solo l'inopponibilità al fallimento della cessione opponibile per effetto del pagamento del corrispettivo con data certa ex art. 5, comma 1, mentre la cessione resa opponibile mediante notifica o accettazione del debitore ceduto resta sottratta a tale speciale inopponibilità e può eventualmente essere aggredita solo con revocatoria fallimentare, se ne ricorrono i presupposti. È stata quindi censurata la decisione di merito che aveva esteso impropriamente il regime speciale di cui all'art. 7 anche alla cessione notificata al debitore ceduto. L'ulteriore doglianza sulla scientia decoctionis è stata assorbita.

Norme richiamate

• art. 5, commi 1 e 2, L. 52/1991

  "qualora il cessionario abbia pagato in tutto o in parte il corrispettivo della cessione ed il pagamento abbia data certa"; "è fatta salva per il cessionario la facoltà di rendere la cessione opponibile ai terzi nei modi previsti dal codice civile"

  prevede due modalità alternative e distinte di opponibilità della cessione dei crediti d'impresa: il pagamento del corrispettivo con data certa e, in alternativa, i modi previsti dal codice civile (notifica o accettazione del debitore ceduto).

• art. 7, comma 1, L. 52/1991

  "L'efficacia della cessione verso i terzi prevista dall'articolo 5, comma 1, non è opponibile al fallimento del cedente..."

  limita la speciale inopponibilità al fallimento alla sola cessione resa opponibile tramite pagamento del corrispettivo con data certa; non si estende alle cessioni rese opponibili con notifica o accettazione ai sensi del comma 2.

• art. 1265 c.c.

  richiamato come norma di diritto comune sull'efficacia della cessione riguardo ai terzi, ma non come unica base del sistema; opera insieme all'art. 2914 c.c. nel regolare l'opponibilità mediante notifica o accettazione.

• art. 2914, comma 1, n. 2, c.c.

  "non hanno effetto in pregiudizio del creditore pignorante... le cessioni dei crediti che siano state notificate al debitore ceduto o accettate dal medesimo successivamente al pignoramento"

  completa l'art. 1265 c.c. e viene considerato applicabile anche al fallimento, con necessità di data certa anteriore al fallimento per l'opponibilità.

• art. 67, comma 2, L.Fall.

  costituisce il modello della revocatoria fallimentare richiamato in via analogica per gli atti traslativi compiuti nel periodo sospetto; se ne ricorrono i presupposti, la tutela del curatore passa da tale rimedio e non dall'art. 7 l. 52/1991.

• art. 2697 c.c.

  richiamato dalla ricorrente per contestare la distribuzione dell'onere probatorio sulla conoscenza dell'insolvenza; la relativa censura è rimasta assorbita.

• art. 2914, n. 2, c.c.

  richiamato dalla ricorrente per sostenere, in via interpretativa a contrario, l'opponibilità al fallimento delle cessioni notificate o accettate prima del pignoramento/fallimento.

Massime di principio

• Nella disciplina della cessione dei crediti d'impresa, l'art. 5 della l. 52/1991 contempla criteri autonomi e alternativi di opponibilità ai terzi: il pagamento del corrispettivo con data certa e, in alternativa, la notifica o accettazione del debitore ceduto secondo le regole del codice civile.
• L'art. 7, comma 1, l. 52/1991 introduce una speciale ipotesi di inopponibilità al fallimento riferita solo alla cessione resa opponibile ex art. 5, comma 1, e non può essere esteso alle cessioni rese opponibili ex art. 5, comma 2.
• Una cessione di crediti d'impresa notificata o accettata dal debitore ceduto prima del fallimento, se munita dei requisiti di data certa richiesti dal sistema, non è colpibile con il meccanismo speciale di inopponibilità di cui all'art. 7 l. 52/1991; l'eventuale aggressione deve passare, ricorrendone i presupposti, dalla revocatoria fallimentare.
• Nel giudizio sull'inopponibilità della cessione al fallimento, la qualificazione del rimedio azionabile dipende dalla modalità concreta di opponibilità della cessione: pagamento con data certa e notifica/accettazione non sono sovrapponibili e non possono essere trattati come fattispecie equivalenti.
• La disciplina speciale del factoring si coordina con le norme codicistiche sulla cessione del credito e sul pignoramento, che restano rilevanti per l'opponibilità verso i terzi e per il fallimento quale procedura equiparata, nei limiti ricavabili dal sistema.

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