Cassazione Penale, Sentenza n. 2598/2023 del 20/01/2023

Esito

La controversia

Il Procuratore Generale impugnava la sentenza di patteggiamento che aveva riqualificato il fatto nella 'ipotesi lieve' ex art. 73 d.P.R. n. 309/1990. Il motivo principale era che la riqualificazione era ingiustificata alla luce degli elementi fattuali: pluralità e diversità di sostanze (metadone, cocaina, eroina), quantitativi non trascurabili, presenza di strumenti per il taglio e il confezionamento (bilancino, taglierino, buste), nonché precedenti penali dell'imputato, elementi che secondo il ricorrente indicano professionalità nell'attività di spaccio e elevata potenzialità diffusiva; inoltre si contestava la carenza di motivazione della sentenza sul punto.

Norme richiamate

• art. 444 cod. proc. pen.

  Disciplina il patteggiamento; il processo si conclude con accordo tra le parti su pena e qualificazione, ma la sentenza resta soggetta ai limiti di impugnazione previsti per questa procedura.

• art. 73 d.P.R. 9 ottobre 1990, n. 309, comma 5 e comma 5-bis

  Comma 5 definisce l'"ipotesi lieve" per i reati di cui all'art. 73 richiedendo una valutazione complessiva di quantità, qualità, mezzi, modalità e circostanze; comma 5-bis consente, in concreto, talune sostituzioni della pena (es. lavoro di pubblica utilità) nei casi di lieve entità. La Corte sottolinea che l'accertamento della lieve entità è valutativo e richiede motivazione esplicita; la diversità di sostanze non esclude automaticamente la lieve entità, ma può contribuire a escluderla se altri indici sono contrari.

• art. 448, comma 2-bis, cod. proc. pen.

  Limita i motivi ammissibili di ricorso per cassazione avverso sentenze di patteggiamento ai profili attinenti alla volontà dell'imputato, al difetto di correlazione tra richiesta e sentenza, all'erronea qualificazione giuridica e all'illegalità della pena o della misura di sicurezza.

• art. 173 disp. att. cod. proc. pen.

  Norma procedurale citata in relazione al contenuto sintetico della motivazione del ricorso; consente la sintesi dei motivi nel ricorso per cassazione nei limiti stabiliti dalle disposizioni vigenti.

Massime di principio

• Avverso una sentenza di patteggiamento il ricorso per cassazione è estremamente limitato: è ammissibile impugnare l'erronea qualificazione giuridica solo se l'errore è manifesto e immediatamente evincibile dagli atti.
• La configurazione dell'"ipotesi lieve" ex art. 73 richiede una valutazione complessiva e motivata di più indici (quantità, qualità della sostanza, mezzi, modalità, circostanze, precedenti); la presenza di più sostanze, strumenti per il confezionamento e precedenti penalizzanti orienta verso l'esclusione della lieve entità.
• La diversità delle sostanze non determina da sola l'esclusione della lieve entità, ma costituisce un elemento rilevante da ponderare con gli altri indici; solo se la valutazione complessiva porta in modo non equivoco fuori dalla fattispecie lieve può escludersi questa qualificazione.
• La motivazione della sentenza che opera una riqualificazione deve specificare come ciascun elemento fattuale abbia inciso sul giudizio di lieve entità; la carenza o l'ellitticità della motivazione può determinare l'annullamento e il rinvio.
• In casi similari, se il giudice accerta indizi di professionalità (più sostanze, confezionamento, strumenti, diffusività) è probabile che l'ipotesi lieve venga esclusa e che, in difetto di motivazione adeguata, la decisione sia suscettibile di annullamento in sede di legittimità.